iPhone OSと外部キーボード

Q: iPhone用の最初のBluetoothキーボードがいつ登場するかについての情報はありますか？最新のiPhone OSはそれを許可していますか？

– ポール

A: 残念ながら、これは予想以上に複雑な問題です。iPhone OS 3.0は、サードパーティのアプリケーションがDockコネクタとBluetoothハードウェアにアクセスしてサードパーティのアクセサリと通信できるようにするサポートを導入しましたが、Appleはキーボードやゲームコントローラーのような特定のデバイス用のドライバーフレームワークを提供しませんでした。言い換えれば、個々のアプリケーションはDockコネクタとBluetoothスタックから生データにアクセスできますが、そのデータを解釈し、自分で処理しなければなりません。

これは本質的に、各個別のアプリケーションがキーボードを含むサードパーティのアクセサリに対する独自のドライバサポートを提供しなければならないことを意味します。これは、iPhoneの独自の組み込みアプリ（MailやSafariなど）で外部キーボードを使用するための機能がOSに書き込まれていないことも意味します。さらに、iPhone SDKはサードパーティの開発者がiPhone上で動作する低レベルのデバイスドライバやバックグラウンドプロセスを書くことを許可していません—各アプリは独自の「サンドボックス」で実行され、終了時に終了します。

この結果、製造業者がiPhone用のBluetoothキーボードを開発することは技術的には可能ですが、このキーボードは特定のBluetoothキーボードをサポートするように特別に設計されたサードパーティのアプリケーションでのみ機能し、このサポートはアプリケーションごとに実装されなければなりません。

理論的には、iPhoneアプリケーションが他のPDAやスマートフォンデバイスの既存のBluetoothキーボードを利用するように書かれない理由はありませんが、各開発者が自分のアプリケーションに独自のキーボードドライバをコーディングしなければならないため、これらのキーボードがオペレーティングシステム自体によってサポートされている他のデバイスよりもはるかに多くの努力が必要です。

これらの追加の複雑さを考慮すると、Apple自身がiPhone OS自体に実際のキーボードサポートを提供するまで、主流のアクセサリメーカーがiPhone用のキーボードを開発することは考えにくいです。