iPodゲーム：素晴らしいアイデア、良好なAV、悪いコントロール

10年以上前、私がiPodやiLoungeに関わる前に、私はインターネット初の本格的なビデオゲーム出版物を設立し、編集長を務めました。この出版物は最終的に印刷雑誌に変わり、Ziff-Davis Publishingに買収されました。ゲームはiPodが存在する前から私の個人的な情熱であり、今日でも私たちのBackstageページには主に携帯型システム向けのゲーム関連の報道があります。したがって、Appleがしばらく前からiPodゲームのためのゲーム開発者を探していると報じられたとき、私は当然興奮しました：この会社は音楽業界を変革したのと同じように、ゲームを革命化することができるのでしょうか？

昨日、Appleは新しい第5世代iPodファームウェアをリリースし、これらのiPod、そしておそらく将来のモデルが「本物」のゲームをプレイできるようになりました。これまでのiPodで見られた白黒やシンプルなカラーのタイトルではなく、フルカラー、高フレームレート、音楽が伴うゲームで、少なくとも任天堂やソニーの携帯型ゲーム機の所有者が体験したものに近いものです。いくつかの外部開発者がAppleと共にソフトウェアをリリースし、最初のスレートとして9つのゲームが登場しました：AppleのVortexとTexas Hold ‘Em、Electronic Arts（EA）のTetris、Mini Golf、Mahjong、PopCap GamesのBejeweledとZuma、Fresh GamesのCubis 2、NamcoのPac-Manです。タイトルは素晴らしいものではありませんが（Appleは素晴らしいソフトウェアを選ぶのが一般的に鈍感です）、iPodゲームのためのストアのアイデアは素晴らしいアイデアであり、今後さらにタイトルが追加されることで間違いなく花開くでしょう。

当然、iLoungeの編集者の何人かはiPodゲームをチェックする時間を過ごし、私たちの初期の結論は次のとおりです：まず、視覚と聴覚の観点から、iPodはゲームプラットフォームとして大きな可能性を秘めています。iPodのビデオチップが携帯電話の品質を上回るビジュアルを生成できることは明らかです。ソニーのPlayStation Portableにはかなり劣りますが、少なくとも任天堂の過去の世代のGame Boy Advanceと同等、またはそれ以上です。iPodゲームをテレビ画面に出力する方法はありませんが（残念なことに、これは既存の携帯型ゲーム機に対してiPodに即座の利点を与えるでしょう）、デバイスの320×240の画面は個々のピクセルを明確に表示し、アートワークの詳細を示します。これにより、適切な開発者が使用すれば、Tetrisのような古いタイトルのクリーンな再デザインや、Pac-Manのような古いタイトルの平凡だがアーケードに正確なプレゼンテーションが可能になります。3Dテキストやグラフィック効果も、Macromedia Flashレベルの品質で開発者に提供され、明るさ設定はユーザーによって調整可能です。

iPodはゲーム中に音楽を再生することもでき、現在の世代の基準では許容範囲です。TetrisにはクラシックなTetrisの曲のリミックスが含まれており、Vortexには独自のテクノスタイルのサウンドトラックがあります。もちろん、各ゲーム内での音楽へのiPodライブラリスタイルのアクセスは素晴らしいですが、iPodのバッテリー、RAM、ハードディスクにとってはおそらくより挑戦的です。Appleの唯一の本当のオーディオの問題は、すべてがiPodのヘッドフォンポートを通過する必要があることです。任天堂やソニーの携帯型ゲーム機とは異なり、iPodにはスピーカーがなく、音楽を再生できません。

しかし、歴史は、視覚と聴覚のパワーが携帯型コンソールの成功の原動力ではないことをかなり明確に示しています。楽しく、簡単にプレイできるゲームと低価格のハードウェア/ソフトウェアが鍵です。そしてここで、iPodは混合結果を提供します。主にClick Wheelコントロールのためです。AppleがクラシックなジョイスティックスタイルのコントロールをWheelにマッピングするのに苦労していることは明らかです。なぜなら、TetrisやPac-Manのようなクラシックなタイトルは、ただ単に正しく感じないからです。これらのゲームは簡単に翻訳できると思われるかもしれません。Click Wheelの「上」を押してPac-Manを上に移動させたり、Wheelの回転タッチサーフェスを使ってTetrisのブロックを回転させたりすることができますが、iPodのコントロールはすべて逆です。Tetrisのブロックを移動させるにはスクロールし、ボタンを押してブロックを回転させます。タッチサーフェスがPac-Manを動かすため、ゲームには現在の位置を示すジョイスティックの画面上の画像が必要です。

簡単に言えば、これは悪いコントロールデザインです。上下左右のボタンを持つデバイスで、1つのジョイスティック、ボタンなしの1980年代のゲームであるPac-Manがプレイしにくくなるのはおかしいです。そして、開発者が携帯型ゲーム機やフルサイズのゲームコンソールと同様に、各ゲームに対して複数のコントロールスキームを簡単に追加できたという事実によって、さらに悪化しています。統合スピーカー付きのジョイパッドスタイルのゲームアクセサリーが開発中かもしれません。

iPodの新しいゲームのいくつか、例えばVortexでは、コントロールの問題はそれほど大きくありません。Appleは基本的にBreakout（別名Brick）を3Dタイトルとして再設計し、3Dの壁のある井戸にボールを撃ち込むことで壁を壊すことができます。ブロックを壊すパドルを動かすのは、オリジナルのアーケードゲームTempestのようにスムーズで簡単で、技術的にはゲームを楽しむためにボタンは必要ありません。Vortexの良い外観は、いくつかの微妙な3D効果と良好なオーディオによって強化され、全体的により良いゲーム体験を提供します。これは、今後iPodでより一般的になると期待されるものです。

これらのiTunesで販売されているゲームについてのもう1つの興味深い点は、その価格です。私たちは、本当に素晴らしいクラシックゲームに対する一律4.99ドルの価格設定に問題はなく、多くのカジュアルプレイヤーがTexas Hold ‘Emのようなメインスタイトルに対して、その良し悪しに関係なくその金額を支払う意欲があると考えています。