iPod 海外レポート：マレーシア、クアラルンプール

パート I、II、IV を読む: iPod 海外レポート：東京、iPod 海外レポート：シンガポール、そして Backstage:// アジアのガジェットと iPod の未来。

マレーシアの首都クアラルンプールにおける iPod の存在に関するレポートは、1.5 百万人の人々が住むこの都市では、東京やシンガポールと異なり、iPod がほとんど見えないという一文で結論づけることができます。最も可能性の高い理由は、急速に近代化している国でありながら、最も繁栄している隣国の経済水準にはまだ遠く及ばないという驚くべき高価格です。それでは、読み続ける価値はあるのでしょうか？私たちは、興味深い詳細がいくつかあるため、答えは「はい」だと思います。

2005年12月24日、クアラルンプールの気温は約88度に達しました。これは、地元の「冬のワンダーランド」や「ホワイトクリスマス」を否定する熱帯の温度です。しかし、「熱ではなく湿度だ」という言葉があります。湿度58％、雲のカバー率70％ – これはモンスーンシーズンに一般的です – 空気は厚く湿っており、肌の常に湿った感触は、灰色の空から光がまだ差し込んでいるという事実から注意をそらします。

しかし、上を見上げると、旅行ガイドが「吠えるアジアの虎」と呼ぶものの証拠がすべて見えます。「過去20年間の驚異的な成長」の建築的シンボルで満ちたこの都市は、誇り高く、まともな人々であふれています。多民族・多宗教ですが、主に先住民のイスラム教徒で構成される人口は、錫鉱採掘の謙虚なルーツから、東南アジアの主要なハイテク首都の1つへと進化してきました。街の上を走るモノレールは、通勤用の地下鉄や遠距離鉄道と接続し、人々を仕事や観光地へと運びます。日本やシンガポールの公共交通機関と同様に、ここでも公共交通機関は清潔で一般的に秩序があります。看板はスリに注意するように促していますが、それ以外は、交通機関は効率的で安全です。

これらの公共交通機関では、イヤフォンをつけた人々の群れは見られません。実際、車両や駅は比較的静かで、各車両の隅々を見渡すと、ほとんどの耳が空いていることに気づきます。たまに、子供たちがゲームボーイアドバンスSPで遊んでいるのを見かけます。そして、いくつかの人々は携帯電話をいじっています – 主にノキアやサムスンのものです。その点については後で詳しく説明します。

しかし、ポータブル音楽プレーヤーを使用している人は比較的少ないです。クアラルンプールでの旅行中に乗った最も混雑した電車では、ヘッドフォンをつけている人は記録的に4人しか見かけませんでした。ほとんどがストラップスタイルのもので、iPodホワイトは誰もいませんでした。数日間の旅行と探索の中で、私たちは見かけた数百人の中で、実際にiPodを持っている人はわずか3人で、そのうち2人は明らかに外国人のものでした。

再度強調すると、これは、アメリカ、ヨーロッパ、その他のアジアでの旅行で見たものとは大きく対照的です。3G、4G、ミニ世代のハードディスクベースのiPodは、シャッフルやナノよりもはるかに一般的に見られます。マレーシアでは、フラッシュベースのiRiver、Creative Zen Micro、フィリップスの製品、そしていくつかのオフブランドのプレーヤーを見かけました。これらのほとんどは、着用者の首からぶら下げられているか、ポケットにプレーヤーを入れた状態で首レベルのリモコンを使用しています。あるティーンエイジャーは、小型のCDベースのブームボックスを持ち込んでいました – 幸いにもオフになっていました。

ここでの店舗は、私たちが見た通りのものをある程度反映していますが、完全にはそうではありません。

Creative LabsとSonyは、私たちが訪れたすべての場所で非常に重要な存在感を示しています – 「アジア最大のショッピングセンター」であるミッドバレー・メガモール、クアラルンプールのゴールデントライアングル周辺の数多くのモールや店舗、バージャヤ・タイムズスクエア、インビ・プラザ、ロウヤット・プラザ、スリアKLCC、サンゲイ・ワン・プラザ、チャイナタウン、そして市内の他の場所を含むリストです。

これらの競合製品の小売存在感の強さを考えると、最も興味深いのは、実際に人々が購入して使用しているデバイスがいかに少ないかということです。たとえば、Sonyのネットワークウォークマンやウォークマンビーンは、数十の店舗にありますが、誰もそれに関心を持っていないようです。これは、Sonyの公式広告がその20GBネットワークウォークマンが日本での「ヒットモデル」第1位であると主張しているにもかかわらずです（上のクローズアップ、右の前の写真でも同様）。私たちは、この面白い主張は、Sonyの古い戦術、つまり製品がどれほど素晴らしいかを言う偽の批評家を作り出すよりも簡単だったのだと推測します。

Creative Technologyも、製品を人々がいる場所に届けるために非常に良い仕事をしています。このような会社がスポンサーとなっている店舗に加えて、ショップには多くのCreativeブランドのフラッシュおよびハードディスクプレーヤーがあります。iPodを取り扱う小売店でも、ディスプレイや店員はCreative製品にまず焦点を当てており、iPodはせいぜい二次的な役割を果たしています。これは、ほとんどの比較可能なCreative製品が安価だからではなく、むしろ特定のモデル – 特に低価格帯のものがそうであるからです。

iPodは、比較的見つけるのが難しいようです。私たちが見た多くの大手店舗では、iPodはまったく取り扱われておらず、CDプレーヤーや安価な競合MP3プレーヤーが販売されています。ここにはApple Storeはなく、シンガポールのように小規模な販売業者でも一般的な存在ではありません。実際、小規模な販売業者は、ここでのiPodとはほとんど関係がありません。

これは、クアラルンプールでiPodが完全に姿を消しているわけではありません。もし欲しいのであれば、地元で見つけるために少し足を運ぶことができます（承認された小売業者をオンラインで探すなど）。ただし、これらの店舗での入手可能性はやや疑問です。ベスト電器などの大手家電店では、現在および廃盤のiPodが広告されていましたが、入手可能性は限られていました – ある店舗では5G iPodが「売り切れ」となっていましたが、カラー画面の4Gはあり、別の店舗ではシャッフルと4GBナノが売り切れでしたが、5G iPodと古いiPodミニが2色ありました。

実際、驚くべきことに、かなりの数の店舗 – 認定されたAppleリセラーを含む – には、カラーの4G iPodやミニが在庫されており、これらの廃盤モデルのポスターが掲示されていましたが、新しいiPodはまばらでした。「売り切れ」というフレーズやこのまばらな入手可能性にあまり興奮しないでください。大手店舗がiPodに割くスペースは小さいため、モデルが在庫切れであることは、最初に想像するほど良い兆候ではないかもしれません。

私たちが見た最も印象的なiPodハードウェアの展示は、ゴールデントライアングルのショッピングエリアにあるiPodステーションという店舗で行われました。Apple認定の店舗であるようで、iPodの名前が付いているにもかかわらず、ステーションは販売されているアクセサリーの数がかなり多い店舗の1つでした。ほとんどの店舗はiPodハードウェアのみを取り扱っており、他のいくつかはケース、公式Appleアクセサリー、Altec Lansing iM7、さらにいくつかはケース、Appleアクセサリー、iM7、その他のオプション（iPALや車の充電器など）を取り扱っていました。

シンガポールと同様に、ここにいる地元のAppleディーラー – 公式Appleセンターを含む – は、正規品と模造品の混合を取り扱っています。ここでは、AppleのiPod nanoアームバンドの別のクローンを見かけました。これはEt-ceteraという会社のもので、i-Steroidスピーカーや、アジアの最も評判の悪いベンダーからのケースもたくさん見かけました。

Belkinは、ほとんどの米国企業よりもここでより多く取り扱われていますが、その製品も比較的少数です。Griffin、XtremeMac、DLOのアクセサリーは、地元ではほとんど存在しません。

これらすべては、3段階の鶏と卵の質問につながります：AppleがマレーシアにもっとiPodやアクセサリーを供給する価値があるのか、ここでは競合するデジタルメディアプレーヤーを使用している人々がいるようですが、もっと頻繁にそうしたデバイスがまったくないのか？言い換えれば、イヤフォンがまだ人気ではない国にiPodの居場所はあるのでしょうか？私たちの見解では、答えは「はい」ですが、訪れた他の国とは異なる2つの方法であるかもしれません。

明らかに、これは技術恐怖症の人口ではありません。マレーシアは、高度な電子製品の製造と輸出を専門とするだけでなく、それらを消費しています – ここでは主に携帯電話とコンピュータです。実際、ここでの携帯電話産業 – 特にその巨大な流通ネットワークは、驚くべきストリートとモールの存在を持っています – は驚異的です。

ここにあるモールのいくつかには、文字通り数十の電話ショップがあり、多くは公式リセラーで、ノキア、ソニー、サムスン、そしてモトローラの電話が豊富に取り揃えられています。シンガポールと同様に、これらのショップでは、キャリアがまだアメリカでリリースしていないモトローラの最新のSLVRやPEBL電話をすでに販売しています。マレーシアの人々は明らかに携帯電話が好きで、これらの電話は非常に広く入手可能でマーケティングされています。これは、iPodの認知度を高めるために、手頃な価格のiTunes電話を販売するのに最適な場所かもしれません。（私たちは、他の国ではこれがあまり実行可能な戦略ではないと思いますが、ここでは理にかなっています。）過去のROKRの失敗を除けば、ここでモトローラの既存の販売チャネルを利用することには間違いなく価値があります – 少なくとも、適切な製品に対しては。

クアラルンプールにおけるiPod（iPodとしての）の本当の問題は、価格のようです。iPodは、米国の価格に対して30-40％のマークアップで販売されており、512MBのiPodシャッフルは128ドル相当、60GBのiPodは555ドル相当で販売されています。廃盤モデルでさえ、元の米国価格よりも高い価格で販売されており、現在のモデルの割引はまれです：地元のAppleセンターはハードウェアに対して割引を提供せず、同日アクセサリー購入に対して15ドルのクレジット、またはAppleCareの10％割引を提供しています。他のディーラーは、2GBのiPod nanoの価格から6ドルの割引を提供しています。

マレーシアの平均年収は5000ドル未満であることを考慮してください – 米国の1/9、日本の1/8、シンガポールの1/5です。この単一の違いは、ここでの低価格帯のプレーヤーの人気を大きく説明し、なぜクアラルンプールでソニーのハードディスクベースのネットワークウォークマンがあまり見られないのかも説明しています。ソニーの店舗以外のほとんどの店舗では、これを取り扱ってさえいません。ここでのフラッシュベースのデバイスの多くは200ドル以下で販売されており、これは人口にとってははるかに手の届く範囲です。はい、国は近代化しており、印象的な建築物で満ちていますが、平均的な人々はこれらのタワーに住んでおらず、彼らの収入ではiPodを簡単に手に入れることはできません。

Apple、または少なくともその地元の関連会社は、これを理解しているようです – ある程度。地元のラジオパーソナリティであるRudyがHitz.fmで「クリスマスに欲しいのはiPod」というキャンペーンを前面に出しており、これはここでのiPodに関する唯一の（しかし重要ではない）地元広告のようです。「高い価格を支払えるまで貯金する」というコンセプトは好きではありませんが – 価格の平等がより良い – これは少なくとも今のところ地元のリセラーができる最善の策かもしれません。さらに、iPodの名前が広まっています。