iPod 海外レポート：東京、日本

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日本の1億2700万人の市民の多く、特に東京に住む1200万人にとって、制服は必須です。この国で最も人口が多く、密集した都市である東京では、通勤ラッシュの時間帯にこれらの住民によって地下鉄車両が文字通り、そして有名に混雑しています。各人は自分の体が物理的に必要とする以上のスペースを持っていません。観察者の目は、まず一致したスカートとジャケットを着た女子学生の海、スーツのような仕事や学校の制服を着た男性や少年、そして時折、より厳格な時代に必要な服装である着物を着た女性に引き寄せられます。

次に、群衆の中での違いが現れ始めます：ハイライトされた金髪、バックパックやバッグ、そして耳にあるものや耳の中にあるもの。ニューヨークと同様に、時折、大きなオーバーイヤーヘッドフォンをつけた若者が見つかり、ポケットの中の電子機器を聞いています。しかし、私たちにとっての本当の驚きは、白いコードと一致するイヤフォンの存在です – 明らかにAppleのもので、すべてのiPodに付属しているものです。

それらは単なる時折のものではありません：日中の混雑した地下鉄では、この非常に選り好みの激しい人口において、期待される以上に一般的です。アメリカの消費者製品の中でも特に厳しいこの国では、MicrosoftのXbox 360は、アメリカのすべての店舗で即完売するものでありながら、東京ではほとんど無視されています。すでにいくつかの店舗では軽く値引きされています。しかし、古いiPodや新しいiPodはここでどこにでも見つけることができ、かつてこの国を支配していたSonyのMiniDiscやCDプレーヤーよりも目立っています。

iPodは本当にどれほど人気があるのでしょうか？東京と、例えばパリとの間には明らかな違いがあります。パリではiPodの広告はどこにでもありますが、iPod自体はありません。耳にiPodのイヤフォンを見かけ、iPodやアクセサリーの広告も見かけます：たとえば、BoseのSoundDockは、iPod 5Gとnanoの互換性を強調した1か月間のキャンペーンが地下鉄で広告されています。ここでは、アメリカと同じくらい人気があり、低価格の競合製品に対して強いリードを維持していると聞いています。

他にも示唆に富む兆候があります。人気のドーナツチェーンMister Donutの隣のテーブルで、私たちが知らない日本人男性が彼のセラミックホワイトのSony PSPの箱を開け、その光沢を称賛し、初めて電源を入れました。「iPodのように見える」と彼の友人が笑いながら言い、私たちの存在に気づいていませんでした。Appleの電子製品がこの国でSony製品の参照点になることがあるということは、ほとんどの西洋人が理解している以上のことを示しています：ここでiPodを購入しない人々でさえ、iPodが何であるかを知っており、Sonyをスタイルの模倣者として見ています。

主要小売業者

広告や実際の人々の手にあること以外に、iPodの人気の本当の兆候は店舗にあります：高級な銀座からトレンディな渋谷、電子機器のメッカ秋葉原まで、大手チェーン店や小さな店舗の両方で、iPodとそのアクセサリーは例外的な1階の配置を受けており、スペースが貴重な国では珍しいことです。「ポータブルオーディオ部門」は通常、地上階から数階上にあります。iPodのディスプレイは頻繁に店舗の入り口近くにあり、時には複数の階に見られます。たとえば、ヨドバシカメラ秋葉原の巨大なiPodとアクセサリーの集中コレクションは1階にあり、4階にはAppleの競合他社の近くと離れた場所に2つの別々の製品コレクションがあります。

ディスプレイは頑丈です。iPodケース、ヘッドフォン、スピーカー、その他の電子アクセサリーのために専用のセクションが設けられており、無駄のないケーブルや車のオプションとともに、よりよく知られたブランドが並んでいます。価格は一般的にアメリカと同等で、Appleのアクセサリーはほぼドル単位で、いくつかのサードパーティのアクセサリーは少し高めです。たとえば、XtremeMacのAirPlay2は、60ドルのアメリカの価格に対して15ドルのプレミアムで販売されていますが、現時点では第5世代のiPodとnano用の唯一の大手FMトランスミッターです。

Apple Storeでは、国のiPodの大部分を受け取り、最新の選りすぐりのアクセサリーの最初の出荷も受け取ります。iPod製品はすべての階に見られます：国の旗艦店である銀座には、iPodとアクセサリーの3つの別々のコレクションがあり、最も人気のあるアイテムは1階にあり、「ソリューション」アイテムは世界初のiPodバーの隣にあり、AppleのGenius BarのiPod専用バージョンです。そして、最上階には「その他すべて」の巨大なコレクションがあります。

渋谷の2階建ての店舗（すぐ上に示されている）は、iPodセクションが2つしかなく、主要なハードウェアにより焦点を当てています。これらの店舗の顧客のほとんどは日本人ですが、一部は外国人であり、Appleは日本語と英語のソフトウェアの両方を販売しているため、その事実に対応しています。

アクセサリー

時折、異なる名前でお馴染みのアクセサリーに気づくことがあります：日本では、LogitechはLogicoolとして知られています。AirPort ExpressはAirMac Expressとして知られ、GriffinとDLOのFMトランスミッターは番号が付けられています – iTrip2、iTrip3、DLO TransPod Digital 2および3。想像してみてください；製品を名前で簡単に特定できる国です。

また、アメリカにはまだ入っていない大手メーカーの製品を見たり聞いたりすることもあります。たとえば、Altec LansingのinMotion iM11です。アメリカでは100ドル未満の価格を予定していますが、日本の小売業者は、これまでで最も安価なAltecのiPodドッキングスピーカーシステムをわずか105ドルで販売しています。

日本では他に何が異なるのでしょうか？独自のアクセサリー。iPodケース、保護フィルム、車のアクセサリーを製造するPower Supportは、私たちが訪れたすべての店舗で非常に支配的な地位を維持しています。アメリカではまだ発売されていない第5世代のiPodケースが日本の店舗で売り切れており、黒いシリコンゴムモデルが霧のかかったクリアバージョンよりも人気を集めています。Speck Productsのようなアメリカの企業は、私たちが予想していたよりもこれらの店舗ではあまり見られず、小さな非Appleの店舗でより良い配置がされています。

同様に、あるディストリビューターのカタログには、アメリカでは発表されていないいくつかのケースがあることが示されています：iPod nano用のロボットPrie Robo、iPod nano用のファッショナブルなスタッズ付きTuneTagStuds、そしてPrie Jewelという一連の装飾的なケースです。同じカタログでは、Tune-Upという会社がRoboArm Link Sを販売しており、収納用に折りたたむことができるiPodスピーカーのセットで、iPodのためにロボットのような腕を形成します。そして、Audio-Technicaは、ATD-SP300というシャンパングラスのようなスピーカーを持っており、洗練されたエンクロージャーで豊かな音を提供します。ホワイトとブラックのバージョンがあり、ホワイトはここでiPodと一緒に何度も見かけたものです。

日本のアクセサリーは必ずしも大手小売業者向けに作られているわけではありません：一部は特定のニッチなオーディエンスのために特別に作られています。