安全に聴く: あなたの耳とiPod

新しいiPodを手に入れたばかりですね – 家族へようこそ！おそらく、CDコレクションを変換したり、iTunes Music Storeの曲をダウンロードしたりする計画をすでに立てていて、Appleの有名な白いイヤフォンで聴き始めるのが待ちきれないことでしょう。もちろん、デジタル音楽を楽しむために必要なほとんどすべてが箱の中に入っています。

しかし、iPodには警告が付いていませんでした。

私たちは警告に慣れています – それはタバコのパッケージ、ワインやスピリッツの広告、そして多くの薬に見られます。依存性についての注意書きの他に、すべてのApple製品が確実に得るべきものであり、iPodにはもっと深刻な注意喚起が必要です。

警告: このiPodはあなたの聴力に危険を及ぼす可能性があります。

その通りです。iPodは優れた音楽再生機能を提供しますが、ほとんどの人はその潜在的な危険性や、耳を保護するために適度に使用する必要があることに気づいていません。もちろん、iPodを低音量で短時間聴く場合はあまり心配する必要はありませんが、音量を大きくし、長時間聴くほど、耳を傷める可能性が高くなります。iLoungeはあなたに説教するつもりはありませんが、iPod（と耳）を長く使い続けるための安全な聴き方を提唱したいと思います。

聞け、聞け！

人間の耳は複雑な器官であり、非常に敏感です。サバンナの茂みの後ろでライオンが動く音から、静かな部屋で針が落ちる音まで、最も微細な音を聞くために進化してきました。また、アコースティックギターのハーモニクスや、ジャズアンサンブルの微妙な打楽器音、オーケストラの数十の楽器の中でフルートのピアニッシモの音を区別することもできます。しかし、ヘビーメタルギターやドラムンベース音楽、泣き叫ぶサックスフォンの音で攻撃されると、耳はイライラします。音量が十分に高ければ、どんな音楽でも聴力に損傷を与える可能性があります。

最も一般的な聴力の問題は、耳鳴りとして始まります。耳が詰まったような満腹感を伴うこともあります。耳鳴りは、聴覚システムの一部が過剰に興奮したときに発生し、満腹感は耳が聴覚的な攻撃から自分自身を守ろうとする防御機構です。しかし、あまりにも大きな音楽を聴きすぎたり、ジャックハンマーや落ち葉吹き機、芝刈り機などの他の大きな音に定期的にさらされると、この損傷は永久的になる可能性があります。

耳鳴りの医学的名称は耳鳴であり、これは内耳の毛（繊毛）が繰り返しの大きな音から損傷を受けたときに発生します。ザ・フーのギタリスト、ピート・タウンゼントが言ったように、同様の苦情を持つ多くのミュージシャンの中で、「私は重度の聴力損傷を抱えています。それは耳鳴りとして現れ、私がギターを弾く周波数で耳鳴りがします。

それは痛い、苦痛で、イライラします。」

通常の静かな条件下では、iPodや他のポータブルステレオは長時間の聴取に対してほとんど安全です。しかし、どこでそれを聴くかによって危険になります。自宅や公園を歩いているときのような静かな場所で聴く場合は、音量をあまり大きくする必要はありません。しかし、地下鉄に乗ったり、騒がしい通りを歩いたりすると、周囲の音を消すために本能的に音量を上げてしまいます。そして、そこから問題が始まります。音楽が他の大きな音と競合すると、あなたは視点を失い、音量がどれほど大きいかを認識できなくなります。静かな部分を聞くために音量を上げ続けるだけです。

音量レベルと危険

音はデシベル（dB）で測定されることをご存知かもしれません。デシベルは対数スケールであり、これは10 dBの増加が10倍のパワーの増加、または2倍の知覚音量の増加を意味します。したがって、会話が60 dBに達する一方で、地下鉄は90 dBで実際には8倍の音量です。ロックコンサートは100から120 dBの範囲で、100フィート離れたジェット機は140 dBに達します。[編集注: この段落は、著者が2005年12月27日に数学的誤りを修正するために編集されました。]

音楽は非常に静かから非常に大きな音までさまざまです – 低音域の穏やかなアンビエント音楽と高音域のデスメタルを考えてみてください。しかし、分類はジャンルだけに依存するわけではありません。ブラスセクションを持つジャズアルバムは、ハードロックアルバムと同じくらい大きくなる可能性があり、マーラーの交響曲は簡単に120 dBに達します。実際、多くのクラシック音楽家は、音を変形させることなく音量を減少させるイヤープラグを着用しています。オーケストラでフレンチホルン（約100 dB）の真ん前に座っていると、どんな感じになるか想像できますか？

クラブやコンサートホールで大音量の音楽を聴くことは危険ですが、イヤフォンを通じて直接耳に流すことはさらに危険です。有線音楽は壁や体、またはスピーカーとの距離によって減衰せず、直接耳に入ります。最も危険な部分 – 音量の急激なスパイク – は瞬時に損傷を引き起こす可能性があります。

増幅を伴って演奏するほとんどのミュージシャンはこの問題を認識しており、近年、ステージモニター（パフォーマーに音楽を再生するための前方の黒い角度のスピーカー）からイヤーモニター（上記）に切り替えています。各パフォーマーの耳にフィットし、耳道に完全にフィットし、「シール」を作ります。

これらのデバイスは2つの機能を提供します: 環境音を遮断し、最大30 dBまで減少させ、ミュージシャンの耳にクリアで歪みのない入力を提供し、適切な音量に調整できます。外部の音を制限することで、内部の音をより静かなレベルで聞くことができます。この写真に示されているUltimate EarsのUE-10 Proプレミアムインイヤーモニターは、ミュージシャンが耳を保護するために投資するものの一例です。

唯一の注意点は、プレミアムイヤーモニターは400ドル以上で販売されていることです – UE-10 Proは900ドルです。幸いなことに、平均的な消費者にほぼ同じように機能する安価なソリューションもあります。

自分を守る方法

最も安価な解決策は、iPodを責任を持って使用することです。これをどうやって行うことができますか？労働安全衛生局（OSHA）は、騒がしい場所で働く人々のための安全ガイドラインを提供しており、音量が5 dB増加するごとに最大許容曝露時間が半分になることを示唆しています。OSHAの基準では、労働者は90 dBに8時間、95 dBに4時間、100 dBに2時間、というように曝露されることができます。多くの聴覚専門家はこれらのガイドラインが厳しすぎないと言っていますが、耳を保護するためには、高音量でiPodを聴く時間を慎重に制限すべきであることは明らかです。

ヨーロッパを除いて、iPodの最大出力レベルは130デシベルであり、iPodに保存されているほとんどの音楽ファイルは95から105デシベルの範囲にあります – ファイルによって変動します。また、iPodの出力音量は接続するヘッドフォンによっても変わります; 一部のヘッドフォンは、Appleのものと同じ音量で接続した場合に、より大きくまたは小さく聞こえることがあります。これらすべてが意味するのは、iPodの音量調整スライダーの上に、常に長時間の聴取に安全であることが保証されている正確な位置はないということです。したがって、一般的な推奨を提供できますが、すべてを耳で聞く必要があります – 言葉遊びです。

高音量（80%）で30分聴くことは、次の聴取セッションの前に耳を休ませる時間を与えれば、耳に害を及ぼすことはないでしょうが、Appleの付属のイヤフォンや他のほとんどのイヤフォンを使用する際には、この音量や最大音量に近づけないことをお勧めします。iPodの中音量（50%）レベルでも、長時間にわたって数時間聴くことは聴力に損傷を与える可能性があります。可能な限り、ヘッドフォンを接続しているときは40%以下のレベルで聴くことを強くお勧めします。

ヨーロッパに住んでいて、そこでiPodを購入した場合、最も深刻な損傷から保護されます – ヨーロッパで販売されているiPodは100 dBに制限されています。しかし、多くの人々がこの制限を解除するための簡単なハックを適用し、iPodを再び130 dBにジャンプさせています。これを行うことについて慎重に考えてください; 最大音量でiPodを聴くことは耳を傷める確実な方法であり、音量制限はあなたの保護のために存在します。

音量を下げることは耳を保護する一つの方法ですが、適切なヘッドフォンを手に入れることも別の方法です – ただし、少し高くつきます。