新しい訴訟がAppleを告発、FaceTimeを故意に「壊して」ユーザーにiOS 7へのアップグレードを強制したと主張

カリフォルニアで新しい集団訴訟が提起され、AppleがiOS 6ユーザーのためにFaceTimeを故意に「壊した」とし、iOS 7へのアップグレードを強制したと報じられています。これはカリフォルニアの不当競争法に違反しているとされています。AppleInsiderによると、VirnetX特許訴訟で開示された文書を引用し、集団訴訟の提出は、Appleが当時のFaceTime通話の一部を処理するために使用されていた「リレー方式」によって発生していた高額な月額データリレー料金を削減するために、この措置を秘密裏に講じたと主張しています。このリレーサービスは、Appleが使用量に基づいて支払っていたAkamaiのサーバーを通じてFaceTimeデータを送信していました。

元々、Akamaiを通じて中継されたトラフィックはFaceTimeトラフィックの比較的小さな割合を占めていましたが、Appleの代替のデバイス間直接FaceTime実装がほとんどのFaceTime通話に使用されていました。しかし、Appleは2012年末にVirnetXが所有する特許を侵害したとして有罪判決を受けた後、直接モードを中止せざるを得なくなりました。その結果、リレートラフィックは大幅に増加し、AppleはAkamaiから数百万ドルの料金を請求されることになりました。2016年のVirnetX裁判の証言では、2013年のリレー料金は月約5000万ドルと推定されています。

新しい集団訴訟では、Akamaiへのリレーサービスの支払い額がAppleの幹部にとって懸念事項であったことが示されており、「データ使用量を削減する方法」という件名の内部メールがAppleの従業員間で回覧されたことが記されています。iOS 7の開発において、AppleのエンジニアはVirnetXの特許を侵害しないピアツーピアのFaceTime通信方法を含めることができましたが、Appleはこれらの改善をiOS 6のアップデートに持ち込むことができなかったか、または持ち込む意志がなかったとされています。内部メールやVirnetX事件の宣誓証言に基づき、新しい集団訴訟は、AppleがFaceTimeを古いiOSバージョンで故意に「壊す」計画を立て、FaceTimeに使用される重要なデジタル証明書を早期に失効させたと主張しています。

訴訟は、Appleが2014年4月16日に「FaceTime Break」を実施し、突然の非互換性をバグのせいにし、ユーザーに問題を解決するために最新のiOSバージョンにアップデートする必要があると通知したと主張しています。

訴訟はまた、Appleのエンジニア間のメールのやり取りを証拠として引用し、同社がAkamaiに支払うリレー料金の結果としてFaceTimeを故意に「壊す」ことを選択したことを示しています。Apple内のエンジニアからエンジニアリングマネージャーへの alleged メールには、「[Akamai]はリレー帯域幅の大きなユーザーでした。私たちはiOS 6を壊しました、FaceTimeを再び機能させる唯一の方法はiOS 7にアップグレードすることです。」と書かれています。

Appleの統計によると、2014年4月には互換性のあるデバイスのうちわずか11％がiOS 6を実行していましたが、FaceTime機能を使用したいユーザーはiOS 7.0.4にアップデートする以外に選択肢がありませんでした。このアップデートは、問題を「修正」したとされています。

訴訟は、強制的なアップグレードがiPhone 4やiPhone 4Sモデルなどの古いハードウェアにとって「過度の負担」であったと主張し、これによりこれらのデバイスが新しいiOSアップデートで使用できなくなったとしています。このため、特定のiPhoneモデルを所有していたユーザーはAppleの行動によって損害を受けたとされ、Appleはカリフォルニア法の下で「財物への侵入」に対して責任があるとされています。

興味深いことに、集団訴訟はiPod touchについては全く言及しておらず、FaceTimeがAppleの「壊す」技術の決定により完全に使用できなくなったデバイスです。第4世代のiPod touchはiOS 7に対応しておらず、その結果、iPod touchユーザーは当時FaceTimeを使用するための選択肢が全くありませんでした。Appleは最終的に2013年11月にiOS 6.1.5で修正をリリースしました。