MacBook Miniについて、または、$400のHackintoshネットブックが本当に得られるものと省かれるもの

少なくとも四半期ごとの収益電話会議で、AppleのCOOティム・クックは、会社がネットブックと同じくらい安価なMacを作る方法を知らなかったと主張したことが2回以上あります—その発言は一見信じられないものでした。Appleが知らなかったのか、それとも作りたくなかったのか？特にAppleの業界をリードする利益率に精通している人々にとって、その答えは明らかでした：Appleは簡単に$500のラップトップを作ることができましたが、強制されない限りそうしないでしょう。なぜなら、$1000および$2000のモデルを損なう準備ができていなかったからです。

先週、気まぐれではなく、クックのコメントの直接的な結果として、私は2004年にMacに戻って以来拒否していた小さなプロジェクトに取り組むことに決めました：$500未満のPCラップトップ、特にネットブックの1つを購入して、その体験がどのようなものかを見てみることです。しかし、最も明白なルートを取って最も安価な機械を購入するのではなく、嫌悪すべきデルから完全にMacハッカブルな機械を購入するという悪魔との契約を結ぶのでもなく、私はWindowsを使用していた頃に尊敬していた会社のコンピュータを選びました：東芝です。そして、東芝の最も安価なネットブックを購入するのではなく、MacBookのようなキーボード、1.3MP-iSightのようなカメラ、Bluetoothハードウェアを含むより良いモデルを選びました—実際、シェルを除けば簡単にMacになれるほど多くのMacのようなコンポーネントが含まれています。これはNB205-N311Wと呼ばれ、電源と他のコンポーネントゼロで$400で到着しました。

この機械のポジティブな点はほぼ瞬時に明らかでした。10インチのLEDバックライトスクリーンと3ポンドの重さ—主に9時間の稼働時間を提供するバッテリーのために—それは非常に小さく軽いため、私の古いキャリングバッグはその寸法には完全に不適合です。新しいMacBook Proにある統合カードリーダーがあり、私の金属製MacBookにはありません。完全に使用可能ですが小さなトラックパッドがあり、そのMacBookのような「アイランド」キーボードは標準の92%のサイズで、非常に使いやすいです—iPhoneのものよりもずっと、ずっと。さらに、内部には160GBのハードディスクがあります。そして、特定のデルよりも多くのハックがあり、他の多くのネットブックよりも少ないですが、OS Xを実行します。その詳細は後ほど。

NB205のポジティブな点を述べたので、この機械を使用した結果、ティム・クックがAppleがこれらの価格で誇りを持って販売できるネットブックを構築できないと示唆したのは正しかったと私は固く信じています。東芝は比較的素晴らしいPCを作ってきました。また、数年前に現実を覆すように小さな本のサイズのフォームファクターでWindows XPの完全版を実行していた初期のLibrettoを含む、注目すべき小さなポケットコンピュータも作ってきました。しかし、NB205は、これまで作られた中で最も優れたネットブックの1つであり、以前の東芝の基準に達しているはずですが、最も安価なMacBookでさえ持っている完全な品質の箱から出したときの見た目や感触は持っていません。それは、ほぼすべてのネットブックと同様に、今日のAppleがリリースできる製品ではありません。

電源は大きくて、膨らんだ部品とベルクロの混乱です。トラックパッドのボタンはきしみます。薄いプラスチックシートで覆われたスクリーンは、金属製MacBookのスクリーンがどれほど良いかを常に思い出させるように感じ、ベゼルは広告や箱に表示されていた色とは異なります。トラックパッド、ベゼル、上部ケースには安っぽい斜めの線が走っています。そして、キーには不必要で混乱を招く二次アイコンが覆われています。機械のさまざまなステッカーはすべて剥がすことができ、その接着剤は少しのアルコールで剥がれますが、最後に残るものは依然として否定できないほど安っぽく感じる、見た目も安っぽいPCです。そして、これはより高価なバージョンです—PCの出版物からはその仲間よりも優れていると称賛されています。$350のものは、モデル番号の混乱のために、黒のNB205を取得したい場合に対処しなければならないことに気づかないかもしれない、印象的でないキーボードのために明らかに悪化しています。

さらに大きな妥協点もあります。このモデルのスクリーンは1024×600の解像度を持っており—MacでPhotoshopを実行するにはピクセルが少なすぎるなど、他のアプリケーションのために—WindowsまたはMac OS Xを使用しているかどうかに関わらず、本当に窮屈なスクリーンになります。実際、Windows XPがそれを駆動しているときは、平凡なディスプレイドライバーと引き伸ばされたビジュアルで非常にひどく見えます。複数のウィンドウを開くことは可能ですが、必ずしも簡単ではなく、一部のウィンドウは画面の上部や下部を越えて広がります。1.66GHzのシングルコアプロセッサの速度は、現在の世代のMacの基準には遅れをとっているため、PCやMacのコアアプリケーション（Safariなど）は問題なく動作しますが、ゲームやより要求の厳しいアプリケーションがどのように感じられるかを想像できます。そして、RAMは2GBに制限されており、スロットは1つだけなので、この機械が成長する余地はあまりありません；ハードドライブの容量を除いて、RAM、ハードディスク、ミニPCIスロットはすべてシステムの底面にあるネジパネルを通じてアクセス可能です。このスロットは、付属のWi-FiカードをMac OS Xで認識されるものに交換することを可能にし、30ドル未満のコストで行えます。他の人々は同じ目的のためにUSBベースのWi-Fiプラグインを使用しています。

率直に言って、NB205をPCとして使用するのはあまり楽しくありません—これまでの年月の後、Windows XPに戻るのは実際に痛みを伴いました；Windowsのアップグレード版への欲求は、電源を入れた後に文字通り飢餓状態になります。OS Xをインストールするためのハックを通じて作業するのは厳しい場合があり、成功よりも失敗の方が多く、ウェブ上に非常に明確なガイドがあるように見えるにもかかわらず、平均的な人が経験したくないようなランダムで混乱を招くエラーが発生します。

しかし、OS Xが動作すると、この小さな機械は突然何か奇跡的なもののように見えることがあります—Macですが、画面が小さいだけです。上記の問題にもかかわらず、これは完全に使用可能であり、より大きなラップトップの完全な代替ではないにしても、実質的な代替です—まさに私と他の多くの人々がAppleに何年も求めていたものです。（ごめんなさい、MacBook Air。）Photoshopや他の主要なアプリケーションを失うことは、主なコンピュータにはならないことを意味しますが、ウェブブラウジングからウェブサイトの更新まで、何かを行う際の極端な携帯性と便利さを考えると、非常に理にかなっています。実際、写真の保存と共有のために持ち運ぶための小さな機械を手に入れる理由を考えるのが難しいほど理にかなっています。数年前、人々は何もないポータブルハードドライブに$300または$400を支払っていました；これはまったく異なるリーグにあります。

このようなコンピュータを使用した後には、深刻で明白な質問があります：なぜAppleは魔法を使って同様の仕様のMacを作り、通常の価格プレミアムを追加して、私たちのような人々に提供できないのでしょうか？質問されたとき、ティム・クックは深い答えを提供しませんでしたが、この機械を使用して得た洞察に基づいて、Appleがここでためらっている主な痛点についていくつかの推測をすることができます。

(1) ビルド品質。実際にMacBookの小型版を設計するのは簡単ですが、Appleが古い製品を縮小したり、他の場所で見つけたデザインを盗んだりしてロゴを追加するような会社であればの話です。しかし、実際には会社はそうではありません；Appleのミニラップトップは、現在の世代のネットブックよりも厚いプラスチックや他のより良いコンポーネントを使用し、現在のプラスチック製MacBookのデザインを少しでも進化させることが確実です。いずれにせよ、小さなプラスチック製の機械のためにケースを正しくすることは、簡単ではない課題であり、会社は確かにそれを考慮しているでしょう。

(2) スクリーン解像度。Mac OS Xを実行している場合、1024×600はミニAppleラップトップには機能しません。Appleが解像度に依存しないUI要素を改善するか、他の変更を加えない限り。より簡単な修正は高解像度ディスプレイですが、1280×800ピクセルのMacBookスクリーンは、その結果として古く見える可能性があります。小さな10インチスクリーンを正しくするためには、Appleはおそらく大きな画面のラップトップも改善する準備が必要です。より良いディスプレイは、当然ながら低価格モデルのコストを、より洗練されていないPCの競合相手に対して上昇させるでしょう。Appleが過去12ヶ月間にテストおよび調達しているいくつかのスクリーンは、この目的のために意図されている可能性があり、より広く議論されているタブレットのためではないかもしれません。

(3) パフォーマンス。Appleのタブレットのようなデバイスに関する多くの話は、「どのOS？」という質問に焦点を当てており、iPhone OSがネットブックのフルタイムの代替としてはパワー不足であるという前提から始まっています。そして、Mac OSは大きな変更が必要です—仮想キーボード、仮想キーボードに合わせて移動できるウィンドウなど—キーボードを失うために。多くの人々がそう考えており、私たちもそう思っていますが、Appleは確実にタブレットにiPhone OSを使用し、フルバージョンのMac OS XまたはiPhone OSをMacのようにするためのいくつかの実質的な変更を加えるでしょう。