ポストモーテム：HPのTouchPad火災セールから学んだ教訓

過去2年間、iPadの競合製品をいくつか試してきましたが、iPadが発表される前から正式にレビューすることはありませんでした。それらは出たり消えたりし、ほとんど印象を残すこともなく、書く時間をかける価値がないように思えました。2009年2月のAmazonのKindleに関するこの議論で指摘したように、iPadが発表される1年前には、Appleが「何もない…高解像度ディスプレイ用の[ iOS ]への迅速かつ簡易な書き換え」と「より大きなタッチスクリーン用のより大きなバッテリー」でKindleを圧倒できることは明らかでした。昨年、Appleはタブレット市場を定義しました。今日、Appleはその市場をほぼ独占しています。この勢いが2012年に続いていたかどうかに関係なく、先週のヒューレット・パッカードの消費者向け崩壊とモトローラの買収発表は、それが続くことを保証しているようです。Appleのライバルたちは非常に怯えており、文字通り崩壊したり、競争から撤退したりしており、最近発表された製品や成長している市場を放棄することの結果について二度考えることもないようです。

HPのTouchPadは、2つの理由で特に注目すべき犠牲者でした。第一に、ハードウェアとソフトウェアには、HPのPalm部門が会社から抽出できたAppleのDNAが含まれており、かつてのAppleの重要な幹部、デザイナー、エンジニアが含まれていました。第二に、TouchPadは世界最大のコンピュータベンダーによって支えられており、地球上で最も多くのPCを販売しており、モバイルまたはパーソナルコンピュータビジネスから撤退する明確な理由（経営の失敗を除いて）はありませんでした。もしiPadに対抗できる製品があったとすれば、技術、流通、マーケティングの面でそれを実現するだけのものを持っていたのはTouchPadだったでしょう。しかし、そうではありませんでした。エンジニアリング、価格設定、マーケティングの失敗が市場に出し、そしてすぐに墓場に送りました。

以下はTouchPadのレビューではなく、iPadの模倣者の簡単なポストモーテムです。TouchPadは本来は競争者になり得たはずですが、早々に転落し、リングから引きずり出されました。私たちは、価格が驚くべき99ドル（16GB）または149ドル（32GB）に下がった週末にTouchPadを手に入れ、低価格の期待を持って購入しました。「どれほど悪いものになるだろうか？」という期待を持って。しかし、TouchPadを使用する経験は、私たちが以前は当たり前だと思っていたiPad所有のいくつかの見落とされがちな側面を含む、非常に興味深い発見につながりました。詳細については読み進めてください。

良い点を5つ挙げて、AppleがTouchPadとWebOSから学べることを見てみましょう。

1. アカウントの相乗効果。 はい、WebOSは初めてのユーザーにとって不快な障壁をいくつか設けています（EULAと読み込みに関する後の議論を参照）、しかし、コンピュータに接続せずにTouchPadをデータで満たすために既存のFacebookや他のアカウントを活用するのが上手です。いくつかの例として、WebOSはFacebookギャラリーから直接写真をPhotos & Videosアプリに取り込み、他のサービスからの連絡先を活用してContactsアプリに使える仮想ロロデックスを構築します。多くのサービスがサポートされており、FacebookからデータをインポートできるだけでもiOSは改善されるでしょう。

2. キーボードとJust Type。 WebOSのキーボードには、文字の上に半分の高さの数字キーが含まれており、それ自体が素晴らしい追加機能です。また、キーは常に大文字のままではなく、自動的に大文字と小文字を切り替えるため、タブレット上の物理キーボードを超えることができます。さらに、Just Type機能はTouchPadのホーム画面の上部にSpotlightのような検索と作成バーを保持し、何かを入力し始めてから、そのテキストが入るアプリ（メモなど）や検索に使用されるアプリ（Google、Wikipedia、Twitterなど）を選択できます。

3. 充電。 HPはAppleよりも早く誘導無線充電ソリューションであるTouchstoneを提供し、充電と同期のために小さなMicro-USBポートを使用しています。Touchstoneは別売りで、信じられないほどの価格（充電だけで80ドル？本当に？）で販売されていますが、「どちらの向きでも置くだけで充電できる」というシンプルなソリューションの魅力は否定できません。Appleも今の時点で「より小さなコネクタ」の有線同期オプションを探しているに違いありません。AirPlayが成熟して、Appleが将来のスピーカーやドッキングアクセサリーのためにDockコネクタのコードを完全に切り離すことができれば、Micro-USBに移行することは全く狂った次のステップではありません。

4. 通知。 Appleがクリーンな通知システムを実装する際の課題は、やや驚くべきものでした。iOS 5でも、プルダウントレイは同社の伝説的な基準から見ると優雅さに欠けます。HPはWebOSの通知システムの一部を正しく実装しました。TouchPadの画面上部のバーはiPadのものより少し高いですが、メールが届いたとき、バックグラウンドタスクが完了したとき、そして時折特定のアプリの設定が利用可能であることを知らせるために非常にうまく活用されています。Appleは、iPadの上部を基本的な時間、ワイヤレス信号、バッテリーインジケーター以外の何かに役立てる明確な機会を逃しました。

5. UIのクラス。 WebOSインターフェースの感触について何を言おうとも、見た目は素晴らしいです。フォントの選択は素晴らしく、オーバーレイ、ドロップシャドウ、アニメーションの使用は、時折（まあ、めったにないですが）Appleのものと同じくらい良いです。HPは、WindowsとiOSのような外観の間で良い妥協を達成し、Helvetica、Myriad、その他の模倣要素の明白な使用を避け、馴染みのあるが新しいフォントを選択しました。したがって、たとえばMessagingアプリケーションがiPadのAIMやAppleのMessagesアプリケーションと比較して機能が乏しいと感じるときでも、レイアウトは良好で、クリーンで非ギミックなデザイン要素があります。サウンドエフェクトも同様に抑制されており、心地よく、煩わしくありません。

それが良い部分のほとんどです。驚くことではありませんが、TouchPadには99ドルのデバイスとしても信じがたい深刻な問題があります。

1. 画面。 HPは、両方のiPadと同じ1024×768解像度の9.7インチIPSディスプレイを使用しており、一般的には見た目が良いです。十分に明るく、iPadから期待されるのと同様の色域と視野角を持ち、指紋の問題も似ています。しかし、HPはそれを安くしました：タッチコントロールは特定の角度から見ると、画面の上に浮かんでいる小さな点のグリッドとして見えることがあり、他の場所では対角線として現れます。Appleは絶対にそんなことを許可しなかったでしょう。

2. ホームボタン。 Appleは、すべてのタッチスクリーンデバイスで最も頻繁に押される物理ボタンのために円を選びました。他のメーカーは丸みを帯びた四角を使用しています。一般的に、誰もがそのボタンの中心にマークを持っているので、どこにあるかを知っています。なぜかHPは、非常に小さなピル型を選びました。そのため、押すたびに指が必ず2つの鋭い線に触れることになり、ボタンに触れるのを避けたくなります。HPはまた、特定の条件下で点灯するライン型のライトをボタンに入れましたが、それは完全には明らかではなく、タブレットの表面に溶け込んでいるため、他の方法では簡単に見つけられません。Appleがそんなひどいデザインを選んでいたら、人々はそのボタンが消えることを祈っていたでしょう。

3. ケース。 Appleは、最初のiPadをオーバーサイズのオリジナルiPhoneやミニチュアMacBookのように感じさせるように設計し、そのデザインをiPad 2に引き継ぎ、ケースを安くすることはありませんでした。この動きは、iPadをプレミアム品質の製品として確立しました。代わりに、HPはTouchPadで安っぽさを追求し、オーバーサイズのiPhone 3Gまたは3GSのように感じられ、金属製のベゼルがありません。ホームボタンと同様に、HPはデバイス全体にピル型の穴やボタンを使用し、側面には左側に取り付けられたスピーカーが2つあり、SIMカードホルダーかもしれないポップアウトトレイがありますが、今はデバイスの奇妙なシリアル番号バッジになっています。TouchPadをiPadを使用したことのある誰かが手にすると、最初に思い浮かぶのは「うわ、これがiPadよりも安くなるべきだ」ということです。しかし、同じ価格で発売されました。これは狂気です。

4. カメラ。 誰もが、iPad 2が少なくとも1つのカメラアプリを持つことを当然のことと思っていましたが、実際にはAppleは双方向のカメラと3つのカメラアプリ（Camera、FaceTime、Photo Booth）を搭載しました。HPは「Camera」アプリを含んでいません。Photo Boothアプリもありません。背面カメラもありません。

代わりに、前面カメラはAppleのものよりも高解像度の1.3MPですが、実際にはあまり使えません。写真を撮るにはサードパーティのアプリをダウンロードする必要があり、リフレッシュレートも悪いです。統合されたSkypeアプリケーションを使用すると、低解像度のビデオチャットができます。これらのことを誰も考えなかったように感じます。

5. EULAと読み込み。 ライセンス条項を読むのが好きな人には、TouchPadは最高です。デバイスやいくつかの付属アプリを使用する前に、長いライセンスに目を通し、同意する必要があります。それに加えて、TouchPadアプリ（組み込みのものも含む）は読み込むのに時間がかかります。Appleは、これらの遅延を非常に効果的に排除したため、ユーザーは「本当に？」と尋ねました。TouchPadは、WebOSがiPadアプリを迅速に読み込むためのソフトウェア基盤の大きな部分を欠いているように感じます。また、デバイスの起動も遅いです。

6. アプリ + アプリのクラッシュ。 iPadとiPad 2の組み込みアプリが実行されるときに単に動作することを当然のことと思っていました。TouchPadに出荷されたWebOSのバージョンは非常にバグが多く、最新の（おそらく最終）バージョン（3.0.2）も良くありません。BingベースのMapsアプリケーションを読み込むたびに、何も読み込まれない50％の確率があり、アプリを再起動する必要があります。また、位置情報サービスを使用する許可を毎回求めてきますが、これは地図アプリケーションを使用する際には暗黙的です。他のアプリはビデオ再生中に突然終了することもあり、Kindleアプリケーションをクリックすると、ダウンロードが必要であることが判明し、最初の試行でクラッシュを繰り返し、デバイスをリセットするまで続きました。マルチタスクは「オープンしているカードが多すぎます」という通知を引き起こし、その後、デバイスが完全にクラッシュして再起動します。iPadは基本的な能力を仮定するのを容易にしましたが、TouchPadはそれを覆します。HPのアプリカタログのサイズや、TwitterやYouTubeなどのウェブサイトに大きく依存している事実については、話を始める必要もありません。

7. ホーム画面のパラダイム。 Appleのアプリでいっぱいのホーム画面への依存は、iPadにとって理にかなっていました。なぜなら、多くのユーザーがiPhoneやiPod touchからそれを知っていたからです。ホームボタンを押すと、どこにいてもアプリのコレクションに戻ります。HPはそのパラダイムを、最初はよりスマートに感じるものにシフトしますが、ある意味では、Microsoft Windowsへの後退のように感じます。

TouchPadのホームボタンを押すと、異なるアプリを表すスクロール可能なカードのコレクションが表示され、画面の下部にはお気に入りのアプリがいくつかと矢印ボタンがあります。面白いのは、アプリカード間を切り替えることができ、OS X LionのMission Controlがデスクトップ間を切り替えるのと似ており、WebOSはアプリを重ねてスタックするため、半分隠れたウィンドウの端をタップして前面に持ってきたり、上にスワイプしてアプリを閉じたりできます。これはタブレットにとって素晴らしいマルチタスクのパラダイムです。しかし、他のすべてのアプリにアクセスするには、トレイの矢印ボタンを押す必要があります。これにより、設定用のアプリのようなアイコンが多すぎるフォルダに戻ることになります。事前にインストールされたアプリとダウンロードされたアプリの分離されたフォルダ、そして「お気に入り」フォルダが含まれています。ここでの読み込み時間とタブの切り替えは、iOSよりも醜く、試みが不足しているわけではありません。