UMDreamのレクイエム：PSP映画の失敗、Appleへの教訓

誰がDVD品質以下のビデオに15ドルから30ドルを払いたいと思うでしょうか？手を挙げたなら、あなたは珍しい存在です。過去1年間、ソニー・コンピュータエンタテインメントは、ポケットサイズでありながらDVD価格の映画を普及させようとしました。これは、AppleコンピュータのiTunes Music Storeが存在しない中で、ソニーが独占していた市場とコンテンツです。しかし、今日のハリウッド・リポーターの記事によれば、その試みは失敗し、その結果として学ぶべき教訓があります。

お気に入りの映画を再度購入しよう！

1年前、ソニー・コンピュータエンタテインメントは、自社の手にジャガーノートを持っていると主張しました。ゲームや音楽をプレイするだけでなく、同社のプレイステーション・ポータブル（PSP）は、ユニバーサルメディアディスク（UMD）に保存されたフルレングスの劇場映画も再生できるようになるとしました。これは、ソニーのデバイスを任天堂の人気のカートリッジベースのゲームボーイ製品と区別するいくつかの機能の1つです。映画の再生は単なる抽象的な可能性ではなく、ソニーは「いくつかの映画スタジオ」のサポートを「PSPのマルチメディアエンターテインメントの価値提案の検証」として大々的に発表し、自社でもいくつかの映画をUMD形式でリリースしました。驚くべきことに、ソニーとこれらのスタジオは、消費者がPSPでしか見ることができない低解像度の映画にDVDレベルの価格を支払うだろうという前提の下で運営していました。彼らは共同でさらに多くのUMD形式の映画をリリースし、タイトルの重要な質量を構築しました。ほとんどの人々が特に興味を示していないという持続的な噂にもかかわらず、ソニーは繰り返しUMD映画が人気であると示唆し、動画がゲームではなくUMD販売の60％を占め、2008年には1億3000万枚のUMDが販売されると主張しました。

カードの家は今年の初めに崩れ始めました。ソニーは、タイトルが「成功している」と「まだよく売れている」と主張することで、UMD映画への関心が低下しているという報告に対抗する手段を講じましたが、映画スタジオのパートナーはプラットフォームの欠陥について異常に率直になりました。

ワーナーブラザーズは、2月に映画業界の貿易出版物であるバラエティに対して、販売が期待外れであると公然と語り、パラマウントはその時点で形式のタイトルのリリースを停止することを決定したと報じられています。今日、暗い兆候は否定できなくなりました。別の貿易出版物であるハリウッド・リポーターは、UMD映画プラットフォームの失敗についての記事を掲載し、ユニバーサルスタジオの幹部がUMDを「別のソニーの爆弾」と呼び、販売は「ほぼゼロに近い」と述べたと引用しました。この記事はまた、主要小売業者であるウォルマートがUMD映画のサポートを中止していること、さらにはソニーピクチャーズがこの形式の棚スペースを失いつつあることを認めたとも示唆しています。

何が間違ったのでしょうか？ハリウッド・リポーターは、PSPの衰退を部分的に「昨年秋のAppleのビデオiPodの登場」に起因させましたが、ソニーピクチャーズの社長ベンジャミン・ファインゴールドは、PSPの動画が大きなテレビ画面で再生できないことが少なくとも部分的に責任があると主張しました。また、PSPにはユーザーがリッピングしたDVDを再生できるメモリースティックリーダーが含まれていました。言い換えれば、消費者は以前に購入した同じ映画に二重の支払いをしたくなく、デバイスの小さな画面で見ることを常に望んでいるわけではありませんでした。

Appleへの教訓：ソニーを見て、反対のことをする

iPodのPSPの衰退における可能性のある役割を一旦脇に置くと、この物語から学ぶべき他の教訓があります。最初の教訓は、CDと同様に、ほとんどの消費者は映画の簡略版にフルDVD価格を支払うことに興味がないということです。もし彼らが興味があれば、DVDを購入するでしょう。それが、iTunesを通じて販売される低ビットレートの曲に対して9.99ドルのアルバムダウンロード価格が正しい動きであった理由です。より多くの利益を上げるためには、企業は物理ディスクの体験と同等かそれ以上の良い体験を提供する必要があります。昨年4月に述べたように、UMDを20ドルで価格設定するのは馬鹿げたアイデアであり、DVD品質と優れたアーカイブソリューションを提供しない限り、同様の価格の映画ダウンロードも同様に自殺的です。

第二に、小さな画面向けに最適化された映画は、たとえそれが4.3インチ、480×272ピクセルのPSPディスプレイのように良いものであっても、主流の消費者を満足させるには不十分です。人々は映画を一度購入し、複数のデバイスで見ることを望んでいます。ソニーは、DVDとUMDを同じパッケージに含む30ドルのプレミアム映画パッケージを計画することでこの教訓を遅れて学んだようですが、標準的なDVD価格を上回る価格は好意的に受け入れられませんでした。もちろん、代替案は、どのデバイスでも素晴らしく再生できる単一のデジタルビデオファイルを作成すること、またはポータブルデバイスで再生するために迅速にスケールダウンできるものを作成することです。

Appleは、iPodが動画を見るための唯一の場所でも最良の場所でもないことを理解しているようです。最近数ヶ月で、すべての新しいコンピュータ用にFront Rowをリリースしました。これは、同社がデジタルビデオを小さな画面と大きな画面の両方で視聴可能にする意図を示す明確なサインです。しかし、少なくとも1つの方程式の部分が欠けています：テレビ対応のビデオ品質です。明るい側面として、Appleの19ドルのAVケーブルの1つを使ってiPodをテレビに接続するのは簡単です。コンピュータからテレビへのワイヤレスビデオストリーマーももちろん良いですが、ビデオファンでない限り、Appleからの大画面で見るものは美しくありません。iTunesでiPod用に変換されたビデオやiTunes Music Storeで販売されるビデオは、依然として原始的な320×240解像度でフォーマットされており、これは今日販売されているほとんどのテレビでは素晴らしく見えず、MacやPCモニターでフルスクリーン表示にスケールアップするときも同様です。

第三に、これは明らかですが、ディスクは今日のポータブルデバイスにとっては負けのフォーマットです。もしPSPが第5世代iPodのリリースによって何らかの形で損なわれたのなら、それは1つの理由によるものです：デバイスとiTunes Music Storeへの動画の導入は、動画を持ち運ぶために大きなプレーヤーやディスクのコレクションを持ち歩く必要がないことを決定的に証明しました。