レビュー: Apple Color 4G iPod 20/60GB レビュー

利点: Appleの最高のiPodで、カラー画面とユーザーインターフェース、写真表示機能を備え、17時間のバッテリー寿命を持っています。素晴らしい音質と全体的な体験。1年前に発売された白黒の第4世代iPodに対する手頃で実質的な改善です。

欠点: 写真表示には最初に長時間の同期プロセスが必要で、カメラから直接写真をダウンロードするためのアドオンが必要です。また、ユーザーが簡単にバッテリーを交換する方法はまだありません。

2004年11月、iLoungeはAppleの新しいiPod photo（iLounge評価: A-）をレビューしました。これは、7月下旬に発売された第4世代の白黒iPodのプレミアムバージョンです。私たちは、ストレージ容量、バッテリー寿命、カラー画面の音楽および写真プレーヤーの新機能を称賛しましたが、499ドルから599ドルの価格は高すぎると考え、価格の割には少し粗い印象を受けました。AppleがiPod photoの価格を引き下げ、主にパッケージ内容を削除し、2月に低容量バージョンを発売した際も、私たちが初回レビューで提起したほとんどの懸念に対処していないと感じ、2005年春/夏のバイヤーズガイドの再レビューでもA-評価を維持しました。

それ以来、いくつかの大きな変化がありました。Appleは、iPodオーナーがカメラからiPodへの写真転送に必要だった80ドルから110ドルのデバイスよりもかなり良い価値を提供する安価なiPod Camera Connector（iLounge評価: B+）を発売しました。また、コンピュータの同期なしでデジタル写真の表示をサポートするソフトウェアアップデートを公開し、レビューの2つの問題に対処しました。

今週、Appleは潜在的な購入者にとって最大の障壁を排除しました: プレミアム価格。20GB（5,000曲）バージョンのiPod photoは、Appleが考えるカラー第4世代モデルの5番目の「iPod」となり、299ドルで販売されています。一方、古い60GB（15,000曲）バージョンは399ドルで販売されており、昨年10月の導入以来200ドルの価格下落です。これらの2つの新しいiPodは、価格に対して最高の機能と容量を提供するだけでなく、他の面でも前のモデルよりも優れたパフォーマンスを発揮します。完璧なA+ iPodではないものの、iLoungeのA評価と高い推薦に値します。

箱の中身: ハードウェアとソフトウェア

昨年10月以来、Appleはカラー画面のiPodのパッケージを劇的に簡素化し、箱を小さくし、パッケージ内容を最小限に削減しました。箱を開ける楽しさは以前の複雑にデザインされたものほどではありませんが、Appleは幸いにも上品な外装デザインに戻り、iPodの名前が銀の箔押しで、各黒い箱の3つの側面にクリーンな製品写真が印刷されています。シルエットダンサーのカラフルで過剰な画像は消え、Black Eyed Peasのアルバムアートやハードウェアの写真表示機能のショットに置き換えられました。

20GBおよび60GBのiPodには、1組の白いイヤフォンスタイルのヘッドフォン、2セットの黒いフォーム製イヤーパッド、iPod-to-USB 2.0ケーブル、壁用電源チャージャー、1枚のデータCD、そして一連の説明書、広告、保証冊子が付属しています。データCDには、AppleのiTunes音楽ソフトウェアのPCおよびMacintoshバージョンと、iPodをコンピュータに接続するために必要なドライバー、さまざまなiPodの取扱説明書の電子版が含まれています。

このアイテムのコレクションは、新しいiPodを完全に使用し楽しむために必要なすべてです – 追加の購入やソフトウェアは必要ありません。CDをコンピュータに挿入し、必要に応じてiTunesとドライバーを迅速にインストールし、その後USBケーブルをコンピュータとiPodの両方に接続します。iTunesは、CDからiPodへの音楽転送や、オンラインでの音楽やその他の音声コンテンツの合法的なダウンロードのための非常に強力で簡単なツールセットを提供します。

最近のiTunesのバージョンには、ビデオ管理ツール、Macユーザー向けのカレンダーおよび個人連絡先管理、無料のラジオスタイルの「ポッドキャスト」サポートなどが追加されています。

Appleは、標準の「iPod」に含まれていたFireWireケーブルを公式に廃止したことも小さな技術的な注記として価値があります。この変更は、これらのデバイスが「iPod photo」と呼ばれていた2月に行われましたが、20GBモデルには今まで実施されていませんでした。その結果、Macオーナーや標準のFireWireポートを持つ数少ないPCオーナーは、FireWireの追加のコンピュータからiPodへの転送速度を利用できなくなりますが、付属のUSB 2.0ケーブルはほとんどのユーザーのデータ転送ニーズには十分です。コンピュータに古いUSB 1.0ポートしかない場合は、付属の壁チャージャーでiPodを充電する必要があり、最初に充電してからiPodの内容を更新するのに時間がかかることを期待してください。

新しいiPodはどのように機能しますか？

新しいiPodは、白黒の前モデルのエレガントでシンプルなコントロールとメニューシステムにパワーを追加します。光沢のある白いプラスチックと鏡面仕上げの金属で構成されたエンクロージャーの中に、iPodは2インチのカラー画面とClick Wheelと呼ばれるシンプルな円形コントローラーを組み合わせています。指をClick Wheelのタッチセンサー表面に滑らせてメニューを上下に移動し、音量を調整し、写真をスキップします。北、南、西、東の各方向に1つずつ、中央に1つのボタンが隠れており、メニューをすばやくスキップしたり、音楽トラックのリストを前後に移動したり、iPodを再生、一時停止、またはオフにしたりできます。iPodの複雑さに対して、これほど簡単なコントロールとメニューシステムはまだ設計されていません。

Appleの画面は、以前の世代のiPodで販売されていたものに比べて大幅に改善されています。明るくバックライトがあり、「トランスフレクティブ」LCD素材で作られているため、屋内外で読みやすく、65,000色以上を表示できます。7行の大きくクリーンなメニューのテキストとヘッダーを同時に表示でき、画面の右上には常にバッテリーアイコンが表示され、左上には再生状況インジケーターがあります。テキストファイル表示モードでは、iPodは一度に最大11行の小さなテキストを表示でき、以前のモデルでは処理できなかった魅力的なカラーグラフィックスやゲームも表示できます。これらの機能の詳細については、iPod photoのパワーユーザー向けレビューをご覧ください。インターネットラジオプログラムを「ポッドキャスト」として独自のライブラリに分ける新しいメニューオプションを除いて、これ以降はほとんど変更されていません。

音楽プレーヤーとして、新しいiPodは前のモデルに対して1つの重要な点で改善されています: 各曲のアルバムアートワークを保存して表示できるようになり、再生中に小さなアイコンが表示され、短時間で拡大表示できます（ただしフルスクリーンではありません）。ミュージックビデオを再生したり、視覚化ツールを含んだりすることはありません; 曲はタイトル、アーティスト名、アルバム名のみが画面に表示されます。曲を評価したり、音量を増減したり、曲の任意の部分にスキップしたりすることができ、すべて1本の指で操作できます。

写真ストレージおよび再生デバイスとして使用する場合、新しいiPodはほぼ完璧です。箱から出してすぐに、iTunesを使用してコンピュータから写真を転送できるプロセスは、最初はかなりの時間がかかりますが、以降の同期では短縮されます。写真コレクションからスライドショーを作成して表示でき、音楽を伴うか静かに表示することができます。5つの異なるトランジション効果のコレクションが、映画スタイルのワイプやプッシュを作成し、スライドショーに少しスパイスを加えます。

さらに、オプションのiPod Camera Connectorまたは他の2つのデバイスを接続して、コンピュータなしで写真をiPodに転送でき、スライドショー表示用にiPodをTVに接続するための別のケーブルやドックを購入することもできます。AppleのiPhotoなどのコンピュータプログラムによって生成された写真スライドショーほど洗練されてはいませんが、iPodはポータブルな写真ストレージおよび表示デバイスとして十分に機能します。

音声、バッテリー、およびストレージパフォーマンス

AppleのiPodの以前のレビューでは、これらのプレーヤーの一般的な音質について大きな不満はないと述べました: それらは正確で音響的にバランスの取れたデバイスであり、一般ユーザーやオーディオファイルの称賛を受けています。

少数のユーザーは、iPodには他のオーディオデバイスほどの低音がないと主張していますが、それ以外は – デバイスの音を動的に変更するためのユーザーカスタマイズ可能なイコライザーの要求に関連して – 新しいiPodは音質の観点からポータブルオーディオプレーヤーとしては非常に優れています。

昨年の白黒第4世代iPodで特定した音声干渉の問題に対するAppleの実質的な、しかし完全ではない解決策も含まれています: ハードドライブにアクセスする際に曲が重なって聞こえる静的音で、ほとんどのヘッドフォンで聞こえます。ハードドライブにアクセスする際に高級イヤフォンのペアで短くかすかな静的音が聞こえることはありますが、Appleの標準イヤフォンやテストした「典型的な」イヤフォンではその音は聞こえません。黒白iPodの問題とは異なり、ほとんどの人はわずかな干渉を気にしないでしょうが、Appleは次世代iPodで完全に排除すべきだと強く信じています。

新しいiPodのバッテリー寿命には非常に満足しており、私たちのテストではAppleの15時間の推定を2時間上回る17時間の稼働時間を記録しました。白黒の4G iPodの12-13時間や3G iPodの6-8時間と比較して、非常に良好です。コンピュータや壁のコンセントから12時間以上離れることは稀なので、17時間は私たちにとって非常に良いです。iPodファミリーはこの点で改善を続けるべきですが、昨年の問題とは比べ物になりません。唯一の残された問題は、ユーザーが自分でiPodのバッテリーを簡単に交換できないことです – 後部の金属コンパートメントを外すために特別なツールが必要です – そして、この問題が将来のiPodで解決されることを確かに望んでいます。これはiPodファミリーの初めからの制限ですが（以下の2Gとカラー4G iPodの比較写真を参照）、必要ではありません。

現在の2つのiPodモデルのストレージ容量についても少し触れておく必要があります。過去には、20GBのiPodがiLoungeの読者に最も人気があり、標準圧縮率で約5,000曲を保持していました。AppleがiPodのストレージ容量について正直であることを称賛しますが、競合他社は同じ20GBのスペースにより多くの曲を保持できると主張しています – それにもかかわらず、音質は劣ります。

しかし、新しいiPodは音楽と写真の両方を再生できるため、20GBのiPodは同じスペースにさらに多くのコンテンツを圧縮する必要があります – アルバムアートワーク、さまざまなサイズの写真、そしてより高品質に敏感なリスナーによって保存された圧縮率の低い曲です。新しいiPodに7,095枚の写真のサンプルコレクションを転送したところ、すでに5GB以上のストレージが使用されており、音楽やアルバムアートワークのためのスペースがほとんど残っていません。将来のiPodでは、Appleは写真データベースのサイズを縮小するために、プロセッサのパワーを改善することに取り組む必要があります（保存された画像のリアルタイムスケーリングを可能にし、複数のサムネイルを保存する必要をなくす）。しかし、今日、音楽愛好家が新しいiPodの写真機能を大いに活用する予定であれば、60GBモデルを真剣に検討すべきです。これは100ドル高で、より小さいバージョンのストレージ容量を3倍にし、デバイスに何を入れたいかに十分なスペースを残します。

物理サイズとアクセサリーの互換性

AppleはiPodファミリーを白黒からカラー画面にアップグレードする際に、厚さだけを妥協する必要がありました。新しいiPodは、30GBおよび60GBのiPod photoの前モデルと同じ高さと幅を持ち、以前に設計されたすべてのケース、クレードル、およびその他のアクセサリーにフィットしますが、黒白の4G前モデルほど薄くはありません。60GBモデルは0.75インチの厚さで、20GBモデルは0.63インチの厚さで、昨年の40GBおよび20GBの白黒iPodよりもそれぞれ0.06インチ厚くなっています。実際には、これらの違いはほとんど無視でき、デバイスの優れたバッテリーによって完全に正当化されますが、昨年のモデルと比較するとわずかに目立ちます。

重要なのは、これらのiPodが以前のiPod用に開発されたさまざまなサードパーティ製アクセサリーと完全に互換性があることです – スピーカーからボイスレコーダー、カメラコネクタ、バッテリーチャージャー、車載マウントまで。これらのアクセサリーは、iPod photoとして販売されたときにすでに互換性があったか、またはその製造元が完全に互換性のある改訂版をリリースしたため、現在は店頭にある唯一のバージョンです。