レビュー: Apple Computer iPod Hi-Fi スピーカーシステム

長所: 高音量で優れた中音域と低音のディテールを提供する強力な単一エンクロージャのiPodドッキングスピーカーシステムで、低価格の2.1チャンネルオーディオシステムのピーク性能に匹敵またはそれを超えます。シンプルなコントロールと付属の6ボタンAppleリモコンにより、システムは使いやすいです。壁電源またはバッテリーで動作し、持ち運び用のハンドルが付いているため、半ポータブルです。壁またはバッテリー電源でiPodを充電します。

短所: 既存のオールインワンiPodスピーカーシステムは、近距離でのダイナミックレンジ（特に高音域の応答）が優れており、私たちのお気に入りには独立した低音および/または高音のコントロールも含まれています。背面にビデオまたはデータポートはありません。地味なデザイン、高価格、上部に取り付けられたiPodドックが魅力を損なっています。バッテリーを含む重さは約17ポンドで、私たちが見たすべての半ポータブルスピーカーの中で最も重いです。

2006年2月28日、AppleはiPod Hi-Fi（349ドル）というプレミアムiPodスピーカーシステムを発表しました。これは、丸みを帯びた角を持つ白いボックスで、取り外し可能な黒い布製フロントグリルが付いています。Hi-Fiには3つの重要なスピーカードライバーが含まれており、Appleのユニバーサルドック標準を使用して、Dock接続iPodを上部に取り付けることができ、赤外線Appleリモコンが付属しており、遠隔からiPodを操作できます。発表直後に、私たちはCupertinoでのHi-Fiの最初のデモからの写真と初期の詳細をお届けしました。24時間も経たないうちに、私たちは新しい比較写真と追加のハンズオン詳細でファーストルックを更新しました。以下にご覧ください。

Apple Computerの新しいiPod Hi-Fi（349ドル）についての私たちの視点を完全に理解するには、その発表に関する誇大広告と、そのデザインと価格に対する非常に批判的な反応を脇に置く必要があります。スピーカーはそのマーケティングや、聴いたことのない人々からの批判で判断されるべきではありません。そしてこの場合、明らかにiPod Hi-FiをAltec LansingのinMotion iM7（iLounge評価: A-）、BoseのSoundDock（iLounge評価: B+）、JBLのOn Time（iLounge評価: B+）などの既存のiPodデスクトップスピーカーの直接の競合として見ることを避ける必要があります。これらはすべてあなたのドルを競い合いますが、実際には非常に異なるタイプのリスニングデバイスです。

Appleの発表中に示唆されたが完全には説明されなかったように、iPod Hi-Fiは「10フィート」のリスニング体験のために設計されています - 10インチや2フィートではなく、10フィート以上です。また、これまでにリリースされた中で最も厳格な外観のiPodリスニングデバイスでもあり、Boseの以前のSoundDockの意図的に厳しい外観や、AltecのiM7やJBLのOn Timeの美しさを考えると、これは本当に言うべきことです。このため、デスクや床のすぐ隣に置いても、見た目や音が最良ではありません。Appleは実際にスピーカーを耳の高さに置くことを推奨しており、具体的には「安定した硬い表面の上、床や天井から離れた場所」に置き、「すべての側面に呼吸する余地を持つ」ことを推奨しています。これが、会社が最初に4つの大きな部屋の端でデバイスをデモした理由を大いに説明しています: これはシンプルですが否定できないほど強力なオーディオソースであり、主に2.1チャンネルのホームステレオシステムの別々のスピーカーとアンプの代替として設計されており、ブームボックスやテーブルラジオとしてではありません。また、リモコンも付属しており、その馬力を活用するためには実際に必要です。

ただし、いくつかの問題があります。Appleは、iPod Hi-Fiを「オーディオファイル品質」のシステムとして宣伝することで、事実上すべてのプレミアムiPodスピーカーと競争する位置に自らを置いています。これにより、iPodスピーカーの価格、実用性、品質に関する議論が同時に引き起こされました。最も激怒したのは、非常に気難しいオーディオファイルたちで、彼らはすぐにHi-Fiのサイズと仕様を利用して、それが彼らのニーズを決して満たさないだろうと示唆しました。一部は、圧縮された歪んだ音楽で構成される典型的なiPodユーザーにとって「オーディオファイル品質」の音が必要または望ましいかどうかを正しく疑問視しました。他の人々は、349ドルという価格が、AltecのiM7のような魅力的で素晴らしい音を持つ手頃なシステムの数が多いことを考えると馬鹿げていると見なしました。そして、人々がどれだけ怒っているか混乱しているかに関わらず、ほぼすべての人が同じ質問を持っています: Appleの最初のiPodスピーカーシステムは実際にどのように聞こえるのでしょうか？

以下の包括的なレビューでは、これらの重要な問題のそれぞれを考慮し、さらに多くのことを考慮しています。最近投稿した他の重要なレビューと同様に、これは特定のニーズや興味に基づいて展開できるいくつかの重要なクリック可能なセクションに分かれています。あなたにとって有用であることを願っています。

iPod Hi-Fi: 一般的なデザイン、パッケージ内容、パッケージング (詳細はこちらをクリック)

以前の最高のiPodスピーカーシステムは、iPodのデザインに合わせて強調するために努力してきました。たとえば、Altec Lansingは外部デザイナーIDEOに依頼して美しいチューブ状のinMotion iM7を作成させ、JBLは最近、少なくとも1年半の間に開発されていたとされるドーム型の神殿のようなOn Timeを発表しました。AppleのiPod Hi-Fiのデザインへのアプローチは異なり、率直に言って印象的ではありません: 本質的には、2003年にリリースされた光沢のある白いプラスチック製のiPodドックを拡大し、横にして、前面に黒い布製グリルの中に3つのスピーカーを配置しました。前面から見ると、真っ黒で、基本的にホームサラウンドサウンドシステムのセンターチャンネルスピーカーと同じように見えます。白いプラスチック製のボディは、立体的に見るときにのみ視認できます。iPodは、ほとんどの競合システムのように前面ではなく、上部のリサイズ可能なユニバーサルドックウェルに置かれます。ユニット上のマーキングはほとんどありません; 背面にはAppleのロゴがあり、ユニットの灰色のゴム製底部にはiPodのロゴがあります。視覚的には、このデザインは会社の以前の製品と一致していますが、セクシーでも画期的でもありません。最良の場合でも中立的であり、最悪の場合は古風に見えます。今やアイコニックなiPodとは異なり、多くの人はこれを嫌うでしょう。

その箱型のため、iPod Hi-Fiの17.0インチ x 6.6インチ x 6.9インチのサイズは、類似の16.5インチ x 6.5インチ x 6.5インチのiM7チューブよりもかなり大きく見えますが、Appleが大きなシャーシを使用する理由があります。Altecのデザインは、主にそのパワーを提供するために2つの3インチ中音域ドライバーと4インチサブウーファーを使用しています - 「ほとんど」という言葉に注意してください - 一方、Appleは2つの3.15インチ中音域ドライバーと5.12インチサブウーファーを含めており、カバーする周波数全体にわたってより多くの筋力を提供します。

大きなスピーカーは全体のサイズの物語を語るわけではありません: iPod Hi-Fiは、個別のキャビネットを持つ中音域ドライバー用の二重壁エンクロージャを使用し、低音を強化するための2つのポート（大きな前面の穴）を使用しています。

これは、システムに存在感と高音量の明瞭さを与えるために行われ、安価で小型のシステムには欠けているかもしれません。システムの内部電源と相まって、Appleの重いプラスチックボックスとドライバーは、バッテリーなしで14.5ポンド（iM7の8ポンドに対して）、6つのDセルを内部に入れた場合は16.7ポンド（iM7の11ポンドに対して）になります。軽量ではなく、航空旅行の目的には十分なポータブル性がありませんが、両側に2つのハンドルがあり、部屋から部屋や屋外に持ち運ぶのはそれほど難しくありません。前面ドッキングのiM7とは異なり、iPod Hi-Fiを輸送中にiPodを上にドッキングしたままにすることはお勧めしません - グリップを失う可能性があるためです。

Appleのボックスは黒と白でかなり大きいですが、上部にハンドルがあるため、予想よりも持ち運びが難しくありません。最初に発見するのは、黒い色の別のボックスで、2つの別々のコンパートメントがあります: 1つにはAppleリモコン（iLounge評価: B）、マニュアル、iPod 3G、4G、mini用のAppleのユニバーサルドックアダプターが7つ含まれています; もう1つには電源コードとiPod 5Gおよびnano用の最新のドックアダプターが3つ含まれています。オーディオケーブルや国際的な電源ブレードアダプターは含まれていません。

iPodおよびAirPort Express用のiPod Hi-Fiの制御とカスタマイズ: 長所 (詳細はこちらをクリック)

AppleがiPod Hi-Fiのコントロールを非常にシンプルに保っているのは驚くことではありません: 本体には、ユニバーサルドックの真上にあるタッチセンサー式のプラスとマイナスの円形ボタンが2つだけです。電源スイッチもありません。音楽を聴きたい場合は、オーディオソースを接続して再生ボタンを押すだけです。付属のAppleリモコンには、音量の上げ下げ、トラックの前後、再生/一時停止、「メニュー」の合計6つのボタンがあります。ユニットの右下隅にある単一のライトは、実行可能なコマンドを受信したことを示すために緑に点滅し、実行できないコマンドにはオレンジに点灯します。それだけです。

iPod Hi-Fiを使用する方法は2つあります。まず最も明白なのは、ドッキング可能なiPodスピーカーシステムとして機能し、付属のユニバーサルドックアダプターを使用してカスタマイズします。他のユニバーサルドックを備えたアクセサリーとは異なり、Appleのアダプターは適切にフィットし、変更したいときに簡単に取り外せます。システムが非常に大きいため、フルサイズのiPodを上に置くと最も見栄えが良く、nanoはこの巨大なエンクロージャの上では比較的細く見えます。

iPod Hi-Fiの動作は、接続されているiPodによって少し異なります。第5世代のiPodとnanoは「音量ミラーリング」が可能で、画面上の音量レベルがHi-Fiの出力レベルに反映され、付属のAppleリモコンまたはユニットの音量ボタンで制御されます。これらのiPod（おそらく今後のモデルも）は、以下に説明する特別なスピーカーメニューを呼び出し、各iPodの画面と音声出力にHi-Fi特有の調整を行うことができます。他のiPod（3G、4G、mini）はスピーカーメニューがなく、音量コントロールはHi-Fiの内部アンプのみを制御し、これらのiPodの内部音量設定を調整しません。Appleリモコンは、これらのiPodのトラックの前後や再生/一時停止機能を適切に制御します。

これで、iPod Hi-Fiを使用する第2の方法に移ります - 背面の2つのポートのいずれかにオーディオデバイスを接続します。Appleの単一のオーディオポートは、接続するケーブルの種類に応じてアナログと光デジタル（S/PDIF）オーディオの間で自動的に切り替わります - 再度、パッケージには含まれていません。ドックコネクタのないiPod（shuffle、1G、2Gなど）はアナログオーディオケーブルで接続でき、AppleのAirPort Expressのような光ファイバー対応のオーディオデバイスは、より高価な光ケーブルで接続できます。Hi-Fiは、上にiPodがドッキングされていない場合、このオーディオポートから音楽を自動的に再生し、Appleリモコンのメニューボタンを押し続けると2つのアクティブソースの間で切り替えます。3G、4G、miniのiPodと同様に、リモコンの音量コントロールはHi-Fiのアンプ設定を変更しますが、ここではトラックの前後のコントロールは機能せず、再生/一時停止ボタンはシステムをミュートするだけです。

ちなみに、iPod Hi-Fiは、付属の電源ケーブルが2つの背面ポートのうちの2番目に接続されているときと、Dセルバッテリー電源で動作しているときの2つの異なる電力消費モードで動作します。コインを使用してエンクロージャの背面下部にあるロックされたパネルを開き、6つのDセルを入れてパネルを再封印します。私たちは、このシステムが1セットのバッテリーで約10時間動作するのを見て驚きました; 私たちのiPodは完全に充電されており、音量は50%に設定されており、Hi-Fiは異なる壁に向けて、閉じたドアを通してでも聞こえるのに十分でした。

Appleは、低電力モードでいくつかの興味深いことを行っています。ほとんどのiPodスピーカーシステムとは異なり、Hi-Fiはバッテリーで動作しているときでもiPodにいくらかの充電電力を供給しますが、ある時点で電力を切ります。スピーカーの電力消費を減らすために、プラグを抜くとすぐに自動的に音量レベルを下げ、必要に応じて再調整できるようにします。最後に、108デシベルのピーク音量から102デシベルに下がります。これは実際に目立つ重要な（対数的な）減少ですが、音楽を本当に大音量で流している場合にのみ明らかになります。このシステムの個人的な使用に影響を与えると思われる場合は、地元の警察（または他の騒音規制の施行者）との良好な関係を築くことを願っています。

私たちのiPodとAirPort Expressを使用したテストのほとんどは、上記の説明から期待される通りに機能しました: どちらのデバイスも、Hi-Fiに適切に接続されるとクリアな音を出し、Hi-Fiは非常に少ないアンプノイズを出します。また、Appleリモコンは赤外線リモコンの基準で非常にうまく機能しました。通常の（非蛍光/白熱）照明条件下で、30フィートの距離でHi-Fiを制御するのに全く問題はありませんでした。IRセンサーが布製の前面グリルで隠れていても、ステータスライトは見やすく、ほとんどの時間は黒のままで、視覚的に目立ちません。iPodは、電源ケーブルが接続されているか切断されているかに関わらず、問題なく充電されました。要するに、期待通りに機能します。

iPod Hi-Fiの制御とカスタマイズ: 短所 (詳細はこちらをクリック)

スピーカーメニューオプションの制限を除けば、テスト中に経験した制御関連の問題は4つの半分失望するものでした。まず、以前の多くのレビューで指摘したように、赤外線技術は大きなパワーを持つスピーカーシステムには理想的ではありません: 30フィート離れていても、iPod Hi-Fiはあなたのすぐ隣にいるかのように大きな音を出すことができ、部屋やポーチから制御したいと思うかもしれません。残念ながら、赤外線は壁を貫通したり、60フィート以上の距離に到達したりすることはできないため、JBLのOn Stage II（iLounge評価: B+）、KlipschのiFi（iLounge評価: B+）、Monitor Audioのi-Deck（まだ米国ではリリースされていない）などのシステムに付属するRF（無線周波数）ベースのリモコンの方がここではより適していたでしょう。

第二に、AppleがHi-Fiのコントロールと機能を簡素化することを選択したことには、いくつかの予測可能な結果があります: たとえば、特定の他のiPodリモコンのようにプレイリストやアルバムを切り替えることはできないため、iPodとのインタラクションは制限されるか、近距離でしか達成できません。

Appleのリモコンの外観と感触は非常に良いですが、それがあなたのニーズに適しているかどうかはあなた次第です。

第三に、iPod Hi-Fiのシンプルなポートデザインには結果があります: それは、安価なiPodスピーカーシステムと比較しても非常に装備が不足しています。私たちがテストしたiPod専用の代替品の中には、iPod Hi-Fiのような光オーディオ入力ポートを含むものはありませんが、ほとんどは完全に機能するアナログオーディオ入力と、ビデオ出力、ドックコネクタのパススルー、またはデータ同期用のUSBポートなどの他のポートを少なくともいくつか提供しています。データポートの欠如はある程度理解できます - iPod Hi-FiをMac miniなどのコンピュータの隣に置くことは望まないと仮定して - しかし、ビデオ出力の欠如は、特にAppleがHi-FiをLCDテレビの隣に置くべきだと宣伝していることを考えると、あまり意味がありません。

私たちの4つ目で最も重要でない発見はAirPort Expressに関連しており、Hi-Fiのせいではありません。iTunesやFront Rowソフトウェアで使用した場合、AirPortはiPod Hi-Fiを通じてプレーンなオーディオトラックを再生するのに完璧な仕事をしましたが、ホストコンピュータで再生中のビデオのオーディオ部分は再生しませんでした。現時点では、これは非常に小さな問題ですが、Hi-Fiをユニットに直接接続されていないワイヤレスiTunesライブラリで使用する予定がある場合は重要かもしれません。

新しいiPodメインメニューオプション: スピーカー (詳細はこちらをクリック)

Appleは、iPodのオンスクリーンインターフェースをできるだけシンプルで流線型に保っていることで有名です: 最近、メインメニューに機能を追加した場合でも、特定のアクセサリーが接続されているかどうかに応じて表示されたり消えたりします。したがって、会社が1月10日のファームウェアアップデートでiPod 5Gとnanoのメインメニューに新しいスピーカーオプションを密かに追加したにもかかわらず、今までアクセスできず、他社のスピーカーでは機能しませんでした。これらのiPodをHi-Fiに接続すると「スピーカー」という言葉が表示され、取り外すとオプションが失われます。

スピーカーメニューでは、iPodの音声と画面をHi-Fi用に小さく調整できます。最初のオプションはトーンコントロールで、Hi-Fiのドライバーに合わせてカスタマイズされた3つの設定があります: 低音ブースト、通常、トレブルブーストです。トーンコントロールメニューでそれらにカーソルを合わせると、各音のプレビューが表示されます。低音と高音を同時にブーストすることはできず、このメニューからiPodのEQ設定にアクセスすることもできません。ブーストは深くはありませんが、聞こえます。Appleは、iPodとそのスピーカーの両方に対してユーザーが制御できるイコライゼーションを提供する点で、主要なオーディオプレーヤーのほとんどに遅れをとっていることを簡単に指摘します。iM7のようなオプションは、独立した段階的な低音と高音の調整を許可し、KlipschのiFiや他の製品は段階的なサブウーファーレベルの低音調整を許可します。私たちは引き続き、AppleがiTunesのグラフィカルイコライザーをiPodに追加することを望んでいます。

次に、バックライトオプションがあり、これによりiPodのバックライトをオフにしたり、キーが押されるときに一時的にオンにしたり、iPodが再生中は常にオンにしたり、常にオンにしたりすることができます。これは、iPodの標準のバックライトタイマー機能とは異なり、画面を一定の秒数（2、5、10、15、20、または常に）オンまたはオフに保ちます。後の2つの新しいオプションは、Hi-Fiがバッテリー電源で動作している場合には使用しない方が良いでしょう。

最後に、「大きなアルバムアート」という選択肢があり、これによりiPodの画面のほとんどを（真っ黒な背景で）アルバムアートに専念させることができます。これは、曲再生中にiPodのセンターボタンを数回押すことで得られるのと同じアートですが、黒に対しては見栄えが良いです - AppleのMac用Front Rowソフトウェアに似ています。他のスピーカーメーカーもこの機能にアクセスできるはずですが、iPodのメニューにアクセスするためには（iPodの表面での追加のボタン押しが必要です）中断する必要があります。

「オーディオファイル品質の音」とロスレスオーディオについてのいくつかの言葉 (詳細はこちらをクリック)

「オーディオファイル品質の音」というフレーズほどオーディオ界で重みのあるものはないかもしれません - 典型的なリスナーを説得するためのマーケティング用語で、真剣な音楽愛好者が自社製品を支持するだろうと考えさせるものです。実際、オーディオファイルは非常に気難しい集団であり、良い音の定義について平均的な人々よりもはるかに多くの争いをし、めったに合意しません。中には、MP3や同様の圧縮が音楽の品質を著しく損なうという理由でiPodをまったく聴かない人もいれば、ハードウェアやソフトウェアの欠如（特にイコライゼーションや低音）がiPodを「オーディオファイル品質」の再生デバイスとして不十分にしていると主張する人もいます。さらに、多くの人がAppleがiTunes Music Storeを通じて低ビットレート（128Kbps）の曲を販売していることに問題を抱えており、顧客がCDシングルの価格を支払ってCD品質未満のトラックを購入していると指摘しています。要するに、これらのオーディオファイルは、「iPod Hi-Fi」という概念自体が、コンテンツからソフトウェア、ハードウェアに至るまで笑えるものであると主張しています。

Appleはこれらの見解に耳を傾けていないわけではありませんが、それに対処するために自らを追い込んでいるわけでもありません - おそらくほとんどの顧客が気にしていないか、十分に不満を言っていないからです。最近数ヶ月で、同社は最新のiPodを調整し、オーディオファイルの音質に関する不満のいくつかを減少させました。同社の最大の「オーディオファイル」への譲歩は、2004年の中頃に発表された、Apple Lossless Audioと呼ばれる比較的高ビットレートのオーディオ圧縮フォーマットでした。ロスレスファイルは、通常CDオリジナルよりも30〜50%小さいトラックで真のCD音質を保持するように設計されており、700メガバイトのCDが350メガバイトにまで小さくなる可能性があります。計算を行うと - またはハードディスクのないiPodを所有している場合は - このフォーマットがあまり人気がない理由が理解できるでしょう; 最大の60GBのiPodでも、1800枚ではなく180枚のアルバムしか保持できず、1GBのnanoでは約3枚のアルバムしか保持できません。

さまざまな読者の懸念に対処するために、私たちは常にApple Losslessテストトラック、iTunes Music Storeファイル、そしてビットレート112Kbpsから1000Kbps以上までの自分たちのリッピング音楽の組み合わせでヘッドフォンやスピーカーをテストしています。さまざまな音楽をテストし、低音が強いヒップホップからインストゥルメンタル、バングラ、テクノ、ジャズ、ロック、ラテン音楽まで、さまざまな人気ジャンルがどのように再生されるかを把握しようとしています。

ここであなたが心配すべき部分があります: リスニングデバイスが優れているほど、低ビットレートファイルは通常悪く聞こえるため、iTunes Music Storeや自己リッピングファイルをiPod Hi-Fiで聴くと、その欠点がより目立つことを期待するでしょう - これは私たちがCupertinoでのAppleのイベントでの初期オーディションで経験したことです。逆に、良いスピーカーは通常、高ビットレートの録音、Apple Lossless、192Kbps以上でエンコードされたMP3、160Kbps以上のAACファイルで、より多くのディテール、特に音のステージングを聞くことができます。これを別の見方で見ると - ほとんどのオーディオファイルが行うのとは逆に - 低ビットレートのiTunes Music Storeの曲を購入する場合や、音楽を高ビットレートでエンコードしない場合は、高価な「ハイファイ」スピーカーは必要ありません。Appleは、iTunes Storeを通じてより良い品質の録音を提供することで、優れたソリューションへの需要を高めることができるでしょう。

音質: 全体的に、比較 (詳細はこちらをクリック)

iPod Hi-Fiの音質パフォーマンスについて混合ニュースがあります: このレビューの冒頭で示唆されたように、特定のアプリケーションには、すでにテストした最高のiPodスピーカーよりも確かに適しています。要するに、BoseのWave Music Systemのような部屋を満たす一体型スピーカーシステムや、KlipschのiFiのより制御された代替品を探している場合、iPod Hi-Fiはあなたの短いリストに入れるべきです。しかし、高音量で高詳細なパフォーマンスが必要でない場合、代わりに近距離でバランスの取れた音を提供し、遠距離でしっかりとした音を提供するものが欲しい場合 - 私たちがiPodユーザーが好むと強く信じる機能 - AltecのinMotion iM7やBoseのSoundDockの方が良いでしょう。

前述の結論にはいくつかの説明が必要であり、私たちは軽々しくそれに達したわけではありません: Appleの4つのデモルームでiPod Hi-Fiを聴いたり、混雑や競合するスピーカーオプションなしで独立して自分のユニットを試したりしただけでなく、iLoungeの編集者2人がHi-Fiを一連の比較テストにかけ、4つの他のスピーカーシステムと直接比較しました。私たちは、TivoliのiSongBook（iLounge評価: B+）のような高価ですが比較できないシステムや、KlipschのiGroove（iLounge評価: B）のようなあまり印象的でないシステムとの比較は、私たちの最高のオプションによってより良く行われているため、見送ることにしました。私たちが聞いたのは次のとおりです。

KlipschのiFi（上記）と比較しても、以前はiPodの高音量・高低音パフォーマンスのトップスピーカーシステムであったiPod Hi-Fiは、ピークリスニングレベルでの元のオーディオディテールを維持するのに優れた仕事をしています。