レビュー: Apple Computer iPod mini: iPod初心者レビュー

長所: 小型、ほぼ100%のiPod機能、低価格。

短所: 小容量、ギガバイトあたりのドル価値が低い。

iPodを使ったことがない方で、検討中の方には、この初心者レビューが最適です。フルレビューよりも短く、基本的な内容のみをカバーしていますので、詳細を知りたい方はパワーユーザーのレビューをご覧ください。

Appleがアメリカの小売Apple Storeで4ギガバイトのiPod miniデジタル音楽プレーヤーを発売する数時間前に、iLoungeの編集者2人が賭けをしました。勝者は、午後6時の公式発売時刻までに大規模な行列ができると正しく予測しました。miniはAppleの最も低容量のオーディオデバイスですが、販売開始の瞬間に、3つの地域のApple Storeの1つで約60人が並んでいるのを確認しました。地元のApple Storeの従業員は、夜の終わりまでに100台以上の在庫が売り切れると予測しました。他の店舗の訪問者も同様に活発な動きを報告しました。販売がこのペースを維持するかどうかは別として、AppleはiPod miniで早くもヒットを手に入れたことは間違いありません。

しかし、iLoungeは販売数よりも製品自体に興味があります。iPod miniは最近の宣伝や前モデルの基準に応えていますか？他のデジタル音楽デバイスの代わりに推奨できるでしょうか？ほとんどの場合、答えは「はい」、「はい」、「はい」ですが、今回はAppleにとって必ずしも簡単な勝利ではありません。私たちもいくつかの発見に驚かされました。

第一印象が重要

写真からはiPod miniが安っぽく見えるかもしれませんが、実際に見ると印象が大きく変わります。主に金属製のケースデザインは、miniをAppleらしくしています。任天堂のゲームボーイやノキアの電話が証明しているように、カラフルなケースはデジタルデバイスを一般の消費者に魅力的にするための鍵です。そのため、249ドルのiPod miniは、白以外の色で利用可能な最初のiPodです。斑点のある陽極酸化アルミニウムを使用しており、miniの5つのカラフルなシェル（シルバー、ブルー、ピンク、ゴールド、グリーン）は、写真が捉えたよりも明るく光り、曲線的な側面は興味深い柔らかいグラデーションを反射します。シェルは交換可能ではなく、バックライト付きの画面と3つの白いプラスチック部品（ホールドスイッチとヘッドフォンおよびリモコン用ポートがある上部、Appleの独自のドックコネクタ用ポートがある下部、miniの顔の中央下部にある小さな白いホイール）で中断されています。

iPod miniを手に取って約30秒後には、たとえ欲しくなかったとしても、好きになるでしょう。金属は手の中で冷たく滑らかに感じ、十分な重さがあり、アルミニウムのキャンディバー型ワイヤレス電話のようです。サイズの違いは予想以上に劇的で、iPod miniの写真ギャラリーの特定のショットからも明らかです。しかし、Appleのデザインの本当の強みは、非常にシンプルなユーザーインターフェースにあります。これは、白いプラスチック製の「クリックホイール」と、コンピュータに詳しいかどうかに関わらず、誰でも数分で理解できる非常に使いやすいメニューシステムの2つのデバイスによって実現されています。

クリックホイールを21世紀のハイブリッドとして考えてください。ステアリングホイールと4方向ジョイパッドの機能を兼ね備え、回転させたり、上下左右に押したりできます。ホイールの表面に指を軽く円を描くように動かすと、音量が優しく調整されたり、曲名、アーティスト名、音楽ジャンルの長いリストを素早くスクロールしたりできます。方向を押すことでトラックを再生または一時停止し、トラックを前後に進めたり、前のメニューに戻ったりします。ホイールの中央にある白い圧力感知ボタンは、メニューや選択肢を進めるためのオールパーパスの「OK」ボタンとして機能します。クリックホイールの5つのボタンは、タッチセンサーによるスクロールと統合されており、1000曲のライブラリから曲を選択して聴くのが、これまでのどの音楽プレーヤーよりも簡単で楽しいものになっています。

miniの画面もほぼ同様に印象的です。明るくバックライトがあり、読みやすい黒、灰色、白のディスプレイは、デジタルオーディオデバイスカテゴリーで2番目に優れたものであり、より大きなiPodに見られるものにわずかに劣ります。

しかし、両タイプのiPodと他のMP3デバイスとの違いは明確です。競合他社のコントラストとフォントの可読性は、最初からiPodのものほど良く見えませんでした。私たちの意見では、miniはこれらのカテゴリーでも依然として勝者です。視力に問題のある高齢者は、代替としてより大きな画面のiPodを検討するかもしれません。

ミニのアクセサリー

iPod miniとその冊子のパケットに加えて、各ボックスには標準のiPodイヤフォン、別々のFirewireおよびUSB 2.0ケーブル、白いACアダプタ、iPod miniを保持しながらその表面、底部、および側面の一部を露出させる白いプラスチック製のベルトクリップが含まれています。iPodに付属する布製ケースよりもiPod miniの表面を保護する力は劣りますが、白いプラスチックホルダーは、miniがそのミラー仕上げの兄よりも傷がつきにくく見えるため、必ずしも必要ではないかもしれません。

ボックスにはいくつかのアイテムが欠けています。AppleはminiにFirewireからmini-Firewireアダプタを含めていないため、ノートパソコン専用のPCユーザーは接続するために前の世代のiPodのスペアパーツが必要です。Appleはオンラインで販売していないようです。さらに目立つのは、iPod miniドックが別売り（39.00ドル）であり、最も低価格の標準iPodと同様です。また、リモコン（39.00ドル、ヘッドフォンのセカンドセットを含む）もボックスには含まれていません。ドックやリモコンがボックスに入っているとは予想していませんでしたが、249.00ドルのiPod miniの価格に78ドルを追加すると、これらのアクセサリーがすべて含まれた20GBのiPodの価格（360ドル）に非常に近づきます。

iPodリモコン、iPod miniドック、iPod miniアームバンドアクセサリーに関する私たちの別の意見は、パワーユーザーのレビューにあります。

iPod miniユーザーは、Belkinのメディアリーダーやボイスレコーダーなどの古いiPod接続アクセサリーとの互換性を期待しない方が良いでしょう。他のデバイスをiPod miniに接続する前に、Appleや製造元のウェブサイトで互換性の保証を確認してください。

追加機能と音楽のインストール

各iPod miniにはAppleのiTunesが付属しています。これは、CDをiPod用のデジタル音楽ファイルに変換し、それらのファイルを整理し、ユーザーがインターネット経由で99セントで追加のデジタル音楽を購入できる非常に優れた使いやすいツールです。Macintosh版とPC版の間でほぼ同一で、iTunesはMP3またはAAC形式でiPodにファイルを転送しますが、Windows Media Audio（WMA）ファイルの再生は許可されていないため、競合するPCベースの音楽サービスからダウンロードした曲は変換しない限りiPodで再生できません。

ジョセフ・マスターズの優れた無料PCアプリケーションEphPodなどの他のアプリケーションは、iPod音楽管理を簡単にするための代替機能とインターフェースを提供します。音楽の転送に加えて、EphPodはiPodが天気の更新、ニュース記事、Microsoft Outlookの個人連絡先リストをダウンロードできるようにし、iPod miniの限られたPDAのようなテキスト表示機能を活用します。実際、iPodのカレンダー、時計機能、テキスト表示機能は私たちが好んで使用する機能ではなく、miniの小さな画面はそれらをより便利にするものではありません。大きなiPodの画面でニュース記事を読むことをぼんやり考えたとしても、私たちはこのiPodで音楽を再生することに専念します。

最初のバッテリー充電には4時間かかります。これはAppleが広告で言っているよりも1時間多いですが、iPodと同様に、miniはMacintoshに接続するためにフォーマットされています。Appleの潜在的な消費者の90%がPCを所有しているため、iPod miniを接続した後の次のステップは、PC用にハードドライブをフォーマットすることになるでしょう。残念ながら、Appleのソフトウェアは最初のPCフォーマットの終わりにクラッシュし、成功裏に完了するために2回目のパスが必要でした。これは時間がかかり、イライラするプロセスであり、以前のiPodのリリース時に同様の問題が発生して以来、改善されていません。

フォーマットが完了すると、iPod miniに4ギガバイトの音楽をインストールする予定の方は失望するかもしれません。実際には約6%少ない、つまり合計で3.76ギガバイトのオーディオを保持します。これは約1,000曲のCD品質の曲、または約100枚の標準音楽CDに相当し、カジュアルなユーザーや2回目のiPod購入者には満足できる量ですが、音楽愛好家やパワーユーザーには不十分です。ドライブの全容量を転送するのに約30分かかり、miniのアルミニウム外装はわずかに温かくなりました。

音楽が転送されると、miniは再びその冷たい感触を失うことはありませんでした。

音質といくつかの不具合

直感的なメニューシステムにより、アーティスト、曲名、ジャンル、アルバム、プレイリストのリストを素早くナビゲートし、1つを選択してminiを再生させるのは簡単です。オーディオは再生される録音と同じくらいクリアで鮮明であり、大きな高ビットレートのMP3から高圧縮のAACまで、音量レベルやソースの品質に関係なく、再生に問題はありません。制限されるのはヘッドフォンだけです。iPodに付属する外耳道用のバッズは高音と中音のパフォーマンスが良いですが、低音が弱く、耳に特に快適ではありません。しかし、競合する多くのMP3プレーヤーに付属するヘッドフォンよりは明らかに優れており、個人的な好みに合ったものを探しているのでなければ、交換する必要はありません。

iPodと同様に、miniには、特定の音楽の出力を最適化するためにオーディオの特定の側面を強調または抑えるプリセットのベース、中音、高音のイコライザープロファイルのコレクションがあります。しかし、それがすべてです。「クラシック」、「ダンス」、「スピokenワード」などのプロファイルを選択し、音量を調整するオプションを除いて、ユーザーはiPod miniの再生設定を調整することはできません。何を入れても素晴らしいパフォーマンスを発揮しますが、たとえばCreativeのZenシリーズのように、音声を転送した後に調整することは期待しないでください。

iPodは、すべてがAppleの広告通りに機能すればほぼ完璧なオーディオ再生デバイスになるでしょうが、いくつかの欠点があります。最初の問題は、iPod由来のシンプルさとバグを含むメニューシステムです。画面間の遷移で奇妙な1分間のハングが発生し、再生が停止してメインメニューに戻るランダムなイベントが時折発生しました。再生ボタンを押したり再開したりした後、miniが予期せず数曲スキップしたり、曲が始まる前に通常よりも長く静寂の中に留まったりすることがありました。しかし、前述のハードドライブフォーマットの問題を除けば、他のMP3プレーヤー（CreativeのZenなど）が時折クラッシュするのを見たことはありません。全体的に、平均的なユーザーにとって再生は安定しており、問題はありません。いくつかの小さな問題を考慮しても、iPod miniのメニューシステムとインターフェースは、全体として競合他社よりも優れています。

バッテリーはどうですか？

以前の世代のiPodのバッテリー問題を経験した私たちは、テストを終える前にminiの電力性能を注意深く調べました。最初の4時間のiPod miniの充電はAppleが広告しているよりも1時間長くかかりましたが、少なくとも1つ、そしておそらく2つの以前のiPodの主要な問題が解決されていることに感心しました。

まず、AppleはiPodバッテリーの電力レベルを充電前および充電中に積極的にチェックするスマートなバッテリー充電方式をついに実装しました。これにより、ユニットが接続されるたびに充電プロセスが一から始まることはありません。他のMP3プレーヤーのファンは、この必須の「機能」の遅れた到着を嘲笑するかもしれませんが、miniにそれが見られるのは良いことです。

バッテリー寿命は、短期的および長期的に多くのiPodユーザー、私たちを含めて大きな関心事です。Appleは、単一の充電式バッテリーがiPod miniを8時間駆動すると主張していますが、（法的理由のために）死ぬ前の寿命についてはもはや推測していません。ただし、典型的なリチウムイオンバッテリーは300回から500回充電されると死ぬとされており、これは通常、平均以上の使用で約18ヶ月と見積もられています。