レビュー: Apple Computer iPod Radio Remote

長所: iPod 5Gおよびnano用の便利なiPod shuffleのようなリモコンで、ラジオ放送を受信する機能が追加されています。ラジオの調整はiPodの画面で行われ、新しいインターフェースにより手動調整、スキャン、プリセットが簡単に使用できます。受信感度と音質が優れています。従来のモデルよりも衣服に取り付けやすく、幅広のスプリングクリップのおかげです。

短所: 現在のiPodファームウェアのバージョンでは、RDSデータの表示が予測不可能な場合があります。特にiPod nanoではそうです。Griffinの元々のiFMラジオリモコンや競合するMP3プレーヤーに見られるラジオ録音機能が欠けています。iPod 3G、4G、またはmini用には設計されていません。

何年もの間、Appleが今週ようやく暗黙のうちに認めたことを私たちは聞いてきました。多くのiPod所有者がFMラジオプログラムも聞きたいと思っているのです。2005年には、他の3社がこのニーズに応え始めました。BTIはTuneStirをリリースし（iLounge評価: B-）、次にGriffinのiFM（iLounge評価: A/B+）、そしてDLOのminiFM（iLounge評価: A-）がiPod mini専用に作られました。これらのデバイスは完璧ではありませんでしたが、それぞれが他にはない何かを提供していました。

今、AppleはiPod Radio Remote（$49）をリリースしました。これは、以前のiPod Remoteの再設計版で、3G、4G、mini iPod用にFMラジオ機能が追加されています。昨年、iPod 5Gとnanoが古いリモートが依存していた上部接続コネクタを失ったため、新しいAppleリモートが必要でした。このバージョンは、iPodの下部Dockコネクタポートに接続され、より新しく短いコネクタを使用し、他にもいくつかの大きな変更が加えられています。これは、5G iPodおよびnanoで動作する2番目のFMラジオ装備リモコンです。Griffinは2005年の終わりにDockコネクタ付きのiFMの修正版をリリースしました（iLounge評価: B+）。

新しいRadio Remoteは、iPod shuffleのコントロール部分と同じ外観です。音量の上げ下げは、トラックの前後ボタンが左右に配置されたリングの上部と下部のボタンで行い、中央には大きな再生/一時停止ボタンがあります。iPod shuffleについてよく言われるように、これよりシンプルで直感的なコントロールスキームは想像しにくいです。また、誤ってボタンを押すのを防ぐためのホールドスイッチが上面にあり、背面にはRadio Remote全体に広がるシャツクリップがあります。現在のiPodモデルのクロームバックを考えると、少し驚きです。

新しいクリップは、前のリモコンのものよりも大きく、シャツやジャケットに取り付けることを意図していますが、ベルトに取り付けるのも簡単です。

底からワイヤーがiPodに垂れ下がり、左側の上部ポートにはお好みのヘッドフォンが接続できます。

Appleは、すべてのRadio Remoteに標準のiPodイヤフォンの修正版（および2セットの黒いフォームカバー）を含めています。ここでの唯一の違いは、イヤフォンのコードが通常より短く、リモコンと一緒に使用する際にケーブルが垂れ下がらないように特に設計されていることです。もちろん、他のヘッドフォンも引き続き使用でき、Radio Remoteのヘッドフォンポートをスピーカーに接続すればラジオチューナーも機能します。最後に、旅行時に使用するためのDockコネクタ保護キャップがあります。

iPodラジオインターフェース

以前のFMトランスミッターのユーザーは、ここで質問するかもしれません。FMチューナーはどこですか？それがAppleのリモコンが他のオプションと区別される方法です。Radio Remoteを接続すると、iPodのメインメニューに新しい「ラジオ」オプションが表示され、リモコンが切断されると消えます。

ラジオオプションを選択すると、新しい画面上のFMチューナーが表示されます。iPodに最近追加されたストップウォッチ機能と同様に、ラジオはブラッシュメタルインターフェースを使用し、大きな擬似緑LCD画面と黒い数字で操作状況を確認できます。画面の左上隅には電波のアイコンが表示され、フルサイズのiPodのディスプレイの右上側には時計も含まれていますが、nanoの小さいディスプレイには含まれていません。両方のiPodで、iPodの中央ボタンをクリックすると、画面の下部にダイヤルスタイルのチューナーが表示されます。

チューナーがオンになると、指をiPodのクリックホイールに滑らせて、利用可能なステーションのリストを上下にスクロールします。iPodは、停止したステーションを自動的に再生し、確認ボタンを押す必要はありません。GriffinのiFMのように、Radio Remoteでは米国と国際的なステーションの調整を切り替えることができます。設定の下に新しいラジオ地域オプションが表示され、米国、日本、ヨーロッパが選択肢として表示されます。

米国は87.5FMから107.9FMまで0.2ステップで調整し、ヨーロッパは87.5FMから108.0FMまで0.1ステップで調整し、日本は76.0から89.9まで0.1ステップで調整します。調整が完了すると、下部のチューナーは完全に消え、選択したステーションに応じて空白のセカンドスクリーンまたはテキスト表示が交互に表示されます。

これがRadio Remoteのもう一つの明らかな特徴です。RDSのサポートは、放送局がラジオに限られたテキストデータを送信できる方法です。RDSテキストは、完全に欠如している場合から、ステーション名だけ、アーティスト名やトラック名のリアルタイム表示までさまざまです。役に立つ？少し。

クール？間違いなく。しかし、やや信頼性に欠けます。5G iPodのRDS機能は、私たちの車のステレオのRDS表示が示すすべてのテキストを受信しませんでしたし、iPod nanoのRDSは5Gよりもさらに少ないテキストを受信しているようでした。（iLoungeのヨーロッパの読者は、nanoを使用して海外でRDS機能を使用した際に奇妙な体験を報告しています。）私たちの視点から見ると、これはRadio Remoteや実際にはiPodの機能セットの重要な部分ではありませんが、もっと予測可能で堅牢であれば良いと思います。後のファームウェアでの改善を期待しています。

しかし、ここには本当に称賛に値するもう一つの機能があります。それはiPodのステーションプリセットシステムです。プリセットは無制限で、使いやすさは抜群です。ステーションをプリセットとしてタグ付けするには、iPodの中央ボタンを押し続け、リストから削除するには同じ方法で行います。すべてのプリセットはラジオダイヤルに小さな矢印で表示されますが、ダイヤルを表示しなくてもアクセスできます。リスト内のステーションをスキップするのは、iPodのトラック前後ボタンをいつでも押すだけで簡単で、ステーションをスキャンするには、代わりにそのボタンの1つを押し続けます。これに関しては、私たちのテストで完璧に機能し、Appleの直感的なデザインに再び感心しました。

音質と結論

もちろん、私たちがテストしたすべてのFMラジオ受信機の重要な機能は音質であり、Radio Remoteは私たちを非常に満足させました。受信に関しては、GriffinのiFMとほぼ同等の性能を発揮し、屋外では素晴らしい仕事をし、屋内でも堅実でした。信号強度は2つのデバイスでほぼ同じで、チャンネルによってわずかな違いがありました。時には、Griffinのチューナーが静的レベルでわずかに優れているように見えましたが、Appleのステーションスキャン機能は、困難な屋内状況下でラジオプログラムを自動的に見つけるのに時々優れた仕事をしました。屋外では、両者はほぼ同じ性能を発揮しました。他のいくつかのiPodおよび非iPodのポータブルFMチューナーは、特に屋内でチャンネルを調整するのに苦労しているため、Appleのオプションは私たちが見た中でも優れたものの一つです。