レビュー: Apple Computer iPod Radio Remote

長所: iPod 5Gおよびnano用の便利なiPod shuffleのようなリモコンで、ラジオ放送を受信する機能が追加されています。ラジオの調整はiPodの画面で行われ、新しいインターフェースにより手動調整、スキャン、プリセットが簡単に使用できます。受信感度と音質が優れています。従来のモデルよりも衣服に取り付けやすく、幅広のスプリングクリップのおかげです。

短所: 現在のiPodファームウェアのバージョンでは、RDSデータの表示が予測不可能な場合があります。特にiPod nanoではそうです。GriffinのオリジナルiFMラジオリモコンや競合するMP3プレーヤーに見られるラジオ録音機能が欠けています。iPod 3G、4G、またはminiとの使用には設計されていません。

何年もの間、Appleが今週暗に認めたことを私たちは耳にしてきました: 多くのiPodオーナーはFMラジオプログラムも聞きたいのです。2005年に他の3社がこのニーズに応え始めました - BTIはTuneStirをリリースし（iLounge評価: B-）、次にGriffinのiFM（iLounge評価: A/B+）、そしてDLOのminiFM（iLounge評価: A-）がiPod mini専用に作られました。これらのデバイスは完璧ではありませんでしたが、それぞれが他にはない何かを提供していました。

今、AppleはiPod Radio Remote（$49）をリリースしました。これは、以前の3G、4G、mini iPod用のiPod Remoteの再設計版で、FMラジオ機能が追加されています。昨年、iPod 5Gおよびnanoが古いリモコンが依存していた上部接続端子を失ったため、新しいAppleリモコンが必要でした。このバージョンは、iPodの底部Dockコネクタポートに接続され、より新しく短いコネクタを使用し、他にもいくつかの大きな変更が加えられています。これは、5G iPodおよびnanoで動作する2番目のFMラジオ装備リモコンです; Griffinは2005年末の直前にDockコネクタ付きのiFMの修正版をリリースしました（iLounge評価: B+）。

新しいRadio Remoteは、iPod shuffleのコントロール部分と同じ外観です: 音量の上げ下げは、トラックの前後ボタンが左右にあり、中央には大きな再生/一時停止ボタンがあるリングの上部と下部のボタンです。iPod shuffleについてよく言われるように、これよりシンプルで直感的なコントロールスキームは想像しにくいです。また、偶発的なボタン押下を防ぐためのホールドスイッチが上面にあり、背面にはRadio Remote全体に広がるシャツクリップがあります - 現在のiPodモデルのクロムバックを考えると少し驚きです。

新しいクリップは前のリモコンのものより大きく、シャツやジャケットに取り付けることを意図していますが、ベルトに取り付けるのも簡単です。

底からiPodにワイヤが垂れ下がり、左側の上部ポートにはお好みのヘッドフォンを接続できます。

Appleは、すべてのRadio Remoteに標準のiPodイヤフォンの修正版（および2セットの黒いフォームカバー）を含めています。ここでの唯一の違いは、イヤフォンのコードが通常より短く、リモコンと使用する際にケーブルが垂れ下がらないように特に設計されていることです。もちろん、他のヘッドフォンも使用できますし、Radio Remoteのヘッドフォンポートをスピーカーに接続すればラジオチューナーも機能します。最後に、旅行時に使用するためのDockコネクタ保護キャップがあります。

iPodラジオインターフェース

以前のFMトランスミッターのユーザーは、ここで質問をするかもしれません: FMチューナーはどこにありますか？それがAppleのリモコンが他のオプションと区別される方法です - 少なくとも今のところ。Radio Remoteを接続すると、iPodのメインメニューに新しい「ラジオ」オプションが表示され、リモコンが切断されると消えます。

ラジオオプションを選択すると、新しい画面上のFMチューナーが表示されます。iPodに最近追加されたストップウォッチ機能と同様に、ラジオはブラッシュメタルインターフェースを使用し、大きな擬似緑LCD画面と黒い数字で操作状況を表示します。画面の左上隅には電波のアイコンが表示され、フルサイズのiPodのディスプレイの右上側には時計も含まれています - nanoの小さいディスプレイにはありません。両方のiPodで、iPodの中央ボタンをクリックすると、画面の下部にダイヤルスタイルのチューナーが表示されます。

チューナーがオンになると、指をiPodのクリックホイールに沿って滑らせて、利用可能なステーションのリストを上下にスクロールできます。iPodは、停止したステーションを自動的に再生し、確認ボタンを押す必要はありません。GriffinのiFMのように、Radio Remoteでは米国と国際的なステーションの調整を切り替えることができます: 設定の下に新しいラジオ地域オプションが表示され、米国、日本、ヨーロッパが選択肢として表示されます。

米国は87.5FMから107.9FMまで.2ステップで調整し、ヨーロッパは87.5FMから108.0FMまで.1ステップで調整し、日本は76.0から89.9まで.1ステップで調整します。調整が完了すると、下部のチューナーは完全に消え、選択したステーションに応じて空白のセカンドスクリーンまたはテキスト表示が交互に表示されます。

これがRadio Remoteのもう一つの明らかな特徴です - RDSのサポート、放送局がラジオに限られたテキストデータを送信できる方法です。RDSテキストは完全に欠如している場合もあれば、ステーション名だけの場合もあり、アーティストやトラック名のリアルタイム表示の場合もあります。役に立つ？少し。

クール？間違いなく。しかし、やや信頼性に欠けます。5G iPodのRDS機能は、私たちの車のステレオのRDS表示によって示されるすべてのテキストを拾うわけではなく、iPod nanoのRDSは5Gよりもさらに少ないテキストを拾っているようでした。（iLoungeのヨーロッパの読者は、nanoを使用して海外でRDS機能を使用した際に奇妙な体験を報告しています。）私たちの視点から見ると、これはRadio Remoteの - あるいは実際にはiPodの - 機能セットの重要な部分ではありませんが、もっと予測可能で堅牢であれば良いと思います。後のファームウェアでの改善を期待しています。

しかし、ここには本当に称賛に値するもう一つの機能があります。それはiPodのステーションプリセットシステムです: プリセットは無制限で、使いやすさは抜群です。ステーションをプリセットとしてタグ付けするには、iPodの中央ボタンを押し続け、同じ方法でリストから削除します。すべてのプリセットはラジオダイヤルに小さな矢印で表示されますが、ダイヤルを表示する必要はありません。リスト内のステーションをスキップするのは、iPodのトラック前方または後方ボタンをいつでも押すだけで簡単で、ステーションをスキャンするには、代わりにそのボタンの1つを押し続けます。これが私たちのテストで完璧に機能し、Appleの直感的なデザインに再び感心しました。

音質と結論

もちろん、私たちがテストしたすべてのFMラジオ受信機の重要な機能は音質であり、Radio Remoteは私たちを非常に満足させました。受信に関しては、GriffinのiFMとほぼ同等のパフォーマンスを示し、私たちは屋外で素晴らしい仕事をし、屋内でも堅実な仕事をしました。信号強度は2つのデバイスでほぼ同じで、チャンネルによってわずかな変動がありました。時折、Griffinのチューナーは静的レベルでわずかに優位に見えましたが、Appleのステーションスキャン機能は、困難な屋内状況下でラジオプログラムを自動的に見つけるのに時々より良い仕事をしました。屋外では、両者はほぼ同じパフォーマンスを示しました。他のいくつかのiPodおよび非iPodのポータブルFMチューナーは、特に屋内でチャンネルを調整するのにもっと苦労するため、Appleのオプションは私たちが見た中で最も良いものの一つです。