レビュー: Apple iPad Smart Cover

AppleはiPad、iPhone、iPodハードウェアで素晴らしい実績を持っていますが、真剣に高価で特に印象的ではないケースをリリースすることで評判を得ています — iPodソックスやレザーケース、iPhone 4バンパー、そして元のiPadケースは、すべてAppleの大規模なマーケティングサポートと流通のおかげでしか売れなかった「ケース」の例です。そのリストに追加されるのが、最近発売されたiPad Smart Coverで、ポリウレタンプラスチック（39ドル）または染色アニリンレザー（69ドル）のいずれかで入手可能ですが、その名前にもかかわらずiPad 2にのみ対応しています。iPad 2の発表イベント、Appleのウェブサイト、そして小売店で異常に目立つ存在となっているこの追加のカバーは、別売りにもかかわらずiPad 2自体の資産のように宣伝されています。実際には、このソリューションを「ケース」と呼ぶのは不公平です。これは単なる前面カバーであり、上部、下部、右側、背面は露出しています。Appleはこれらは意図的な省略であると主張していますが、Smart Coverの保護ソリューションとしての価値を劇的に減少させています。

iPad Smart Coverの前面は、プラスチック製の生地または牛革で色付けされており、プラスチックは灰色、青、緑、オレンジ、またはピンクのバージョンがあり、レザーは灰色、タン、茶色、黒、または赤のバージョンがあります。赤はAppleの最新のPRODUCT (RED)オファリングであることが判明しました。Smart Coverの内部はマイクロファイバーで裏打ちされており、同社はこれを使用してiPad 2の画面の汚れを拭き取ることができると示唆しています。カバーは4つのストライプに分かれており、金属とプラスチックが交互に配置されています。右端には隠れた磁石のセットがあり、左側には約6インチの長さの磁気スパインが、可動する突起の間に配置されています。内部には「Designed by Apple in California. Assembled in China」という文字と、赤いレザー版にのみあるPRODUCT (RED)ロゴが印刷されています。

興味深いことに、金属スパインの右側にはシリアル番号のようなものが見られ、これは一般的にこのようなアクセサリーには見られません。ポリウレタン製のSmart Coverに使用されている素材は、元のiPad用のAppleのiPadケースと非常に似た感触ですが、少し滑らかで、レザー版は特に異なる感触はありません — 薄く、特に「レザー」や贅沢感はありません。前のモデルとは異なり、Smart CoverにはAppleのロゴはどこにもありません。

ほとんどの場合、磁気システムは広告通りに機能します。Smart CoverをiPad 2の左端から約半インチの範囲内で動かすと、自動的にしっかりと取り付けられます。配置が常に完璧というわけではありません — Smart Coverが配置中に画面の上に向けられていると、しばしばベゼルではなく側面に引っかかりますが、ほとんどの場合、近いかぴったりです。配置が正しいと、iPad 2の画面と完全に直角になり、Smart Coverを取り外すには少し力が必要です。平らに置くと、Smart Coverの右側のストライプの磁石はiPad 2の内部に隠れている磁石に引き寄せられ、自動的にタブレットをスリープ状態にし、スリープ/ウェイクボタンを押したときに聞こえる満足のいくロック音がします。右端のカバーを持ち上げると、iPad 2は瞬時に目を覚まし、従来のスライドジェスチャーでロックを解除する必要はありません。

この機能はiPad 2の設定のiPadカバーのロック/ロック解除で無効にできますが、Smart Coverを購入した場合、恐らく無効にしたくないでしょう。スリープ/ウェイク機能は本当にクールで、Appleの思慮深い機能です — 第三者の開発者がAppleが初代iPadケースに組み込んだ多セグメントの前面カバーのデザインを迅速に活用することを期待しています。

すでに開発者から、iPad 2向けの提供物に同じメカニズムを使用することを約束する報告を受けていますが、Smart CoverがiPad 2の後ろに折りたたまれると、背面カメラが覆われるため、競合製品がこの問題に対処するかどうかは不明です。

iPad Smart Coverは、SpeckやIncaseの以前のデザインで見られる折りたたみメカニズムのバリエーションを使用して、ビデオやタイピングスタンドとしても良く機能します。四分割に折りたたむと、カバーの金属部分が磁気的に結合し、三角形を形成します。ヒンジの可動により、タイピング用の2つの角度、横向きのビデオ視聴用の傾斜角度、ポートレート向きのFaceTime通話用の直立角度が提供されます。これらの角度は元のiPadケースとほぼ同じです。タイピング用の両方の角度は頑丈で快適に感じられました。横向きの角度も頑丈でした。比較すると、ポートレートのビデオ角度はより不安定に感じましたが、揺れるコーヒーショップのテーブルの上でも立っていました。もし完全に保護されたケースに同じ折りたたみスタンドが組み込まれていなければ、このデザインにもっと感銘を受けたかもしれません。さらに、マイクロファイバーの内部はiPad 2のガラスディスプレイからの汚れを取り除くのにあまり効果的ではありません。画面に対して奇妙な角度で繰り返し擦ると効果がありますが、布や反射防止スクリーンフィルムの方が良いでしょう。

やや滑稽なことに、AppleのCEOはユーザーがファッションの理由で複数のSmart Coverを購入するかもしれないと示唆しましたが、これは確かに可能ですが、フォーブスの世界で最も裕福な人々のリストに載っていないほとんどのユーザーはそうすることはないでしょう。安価なSmart Coverは39ドルで販売されており、元のiPadケースと同じ金額で、Appleが使用した材料の品質に基づいて過剰に高価です。昨年と同様に、一部のユーザーはプラスチック版の費用を容認するでしょうが、それは見た目がクールだからです。しかし、レザーSmart Coverは非常に高価です。シンプルな前面フラップに69ドルを請求するのは、たとえそれがレザー製であっても許されないと感じます。特に実際にSmart Coverに触れた後では。