レビュー：Apple iPhone 4 ドック

Appleが2007年にオリジナルのiPhoneドックを発表したとき、そのアクセサリーの魅力は明らかでした：人々はコンピュータやステレオの近くでiPhoneを立てて使用したいと思い、そうするためのクリーンにデザインされた手頃なマウントソリューションから大いに恩恵を受けることができました。Appleは最初のiPhoneと共にiPhoneドックをバンドルし、その後、より安価なiPhone 3Gおよび3GSのボックスからは取り除き、iPhone 3Gドックをより小型でほぼ同じ機能を持つ続編としてリリースしました。現在、iPhone 4ドック（$29）が登場しました。これは、前のモデルと同じ機能と価格を維持しながら、サイズがさらに小さくなっていますが、新しいiPhoneの重要な違い—ケースが必要であること—は、残念ながらドックの魅力を減少させています。

Appleはデバイスとアクセサリーをできるだけ小型化することを楽しんでいるようで、光沢のある白いプラスチック製のiPhone 4ドックが非常に小型であることは完全な驚きではありません—同社はより小型のiPod nanoおよびshuffleドックをリリースしていますが、iPhone 4自体と同様に、これはこれまでで最も小さなiPhoneドックです。3年前のiPodおよびiPhoneに依存しないユニバーサルドックの隣に置くと、その違いは明らかです：iPhone 4ドックのフットプリントはわずか2.38インチ×1.68インチで、ユニバーサルの3.15インチ×2.6インチと比較して、各方向でほぼ1インチ小さくなっています。iPhone 4の側面と前面にはわずか数ミリメートルの白が見え、背面にはデバイスを傾けて支えるための約1.2インチのプラスチックがあります。背面には同じ2つのポートがあります—1つはドックコネクタケーブル用、もう1つは3.5mmオーディオケーブル用—各ドックの底には、平らな面で滑らないようにするための柔らかい灰色のゴムパッドがあります。

iPhone 3Gドックと同様に、オリジナルのiPhoneドックとは異なり、iPhone 4ドックはパッケージに他のアイテムを同梱せずに出荷されます。使用したい同期、充電、オーディオ、またはビデオアクセサリーは自分で用意する必要があります。

これらの類似点にもかかわらず、iPhone 4とユニバーサルドックの間にはいくつかの重要な違いがあります。iPhone 4ドックのラインアウトポートは可変ではなく固定されているため、iPhone 4のボタンで音量を調整しようとすると、ドックからのオーディオ出力レベルに変化はありません。たとえば、iPodモードでは音量スライダーが完全に消えます。比較すると、Appleのユニバーサルドックには、iPhone 4ドックには欠けているIRセンサーが含まれており、時々リモコンで音量レベルを変更できることがあります。後者は可変ラインアウトポートからの出力に反映されます—奇妙なことに、iPhone 4は時々ユニバーサルドックで音量の減衰が機能することがありますが、時々は機能しません。これは、Appleのアクセサリーに見られる認証チップの微妙な電子的違いと、最近互換性の問題を示し始めたiOSデバイスのソフトウェアによるものです。これらの問題は、次のiOS 4のリリースまでバグが残る可能性があります。

現時点では、iPhone 4ドックで動作しないドックコネクタアクセサリーは発見していませんが、現在は互換性のないアイテムが非常に多いため、広範なテストを行うことは困難です。最も一般的に接続される電子アクセサリー—充電、同期、ビデオ、オーディオケーブル—は、現時点ではすべてiPhone 4ドックで正常に動作するようです。ただし、Appleは主にドックが自社のケーブルでコンピュータやAVシステムに接続されることを心配しており、それらは問題なく機能します。

ドックのラインアウトの高品質な出力により、新しいiPhoneを家庭用ステレオシステムに接続する方法を探しているユーザーは、ドックがiPhone 4のヘッドフォンポートにオーディオケーブルを接続するよりも、より良い音質と安定したマウントソリューションを提供することがわかるでしょう。

iPhone 4ドックでうまく機能しないのはケースであり、これが多くのユーザーにとってアクセサリーが問題になる理由です。Appleの以前のiPhoneおよびiPhone 3Gドックは、保護ケースなしでそれらのiPhoneにぴったり合うように設計されており、これは一部の人々にとって大きな問題とは見なされませんでした—Appleは当時、ケースが本当に重要ではないと提案していました。しかし、iPhone 4の新しい割れやすいガラスボディとアンテナ減衰の問題により、多くのユーザーは新しいデバイスを正しく機能させ、安全に感じるためにケースが必要だと感じており、AppleのCEOスティーブ・ジョブズも最近のエンドユーザーへのコミュニケーションでそのように示唆しています。残念ながら、iPhone 4ドックのデザイナーはジョブズのメモを受け取らなかったようで、Apple自身のバンパーケースさえもこのアクセサリーにはフィットしません。以前のユニバーサルドックはバンパーや多くの他の優れたiPhone 4ケースと互換性があることは注目に値します。

ユニバーサルドックとiPhone 4ドックの間の潜在的な違いは、問題にならないことが判明しました。iPhoneおよびiPhone 3Gドックと同様に、iPhone 4ドックはiPhoneの底面に取り付けられたスピーカーフォン機能に特別な配慮をして設計されています：iPhone 4ドックのウェル内には、iPhone 4のマイクとスピーカーのメッシュパネルに一致する小さなメッシュグレートがあり、ドックの底には音声が歪むことなく出入りできる特別な波ガイドベントがあります。