レビュー: Apple iPod mini 4GB/6GB (第2世代)

長所: 魅力的でスリムなiPodで、多くの一般ユーザーを惹きつけ満足させるのに十分なストレージ容量を持ち、フルサイズのiPodよりも小型で、複数の色があります。現在のすべてのiPodモデルの中で最高のバッテリー寿命です。

短所: ストレージ容量に対する価格が比較的高く、スタンドアロンの電源充電器が含まれておらず、バッテリーを充電するには電源付きのUSB 2.0コンピュータポートが必要です。

Apple Computerの第1世代、4ギガバイトのiPod mini（iLounge評価: B+）は、2004年にAppleが予想した以上に人気を博し、世界中の店舗で急速に売り切れました。発売からほぼ1年後、miniはアメリカの2004年の最も人気のあるホリデー消費者電子製品の1つに選ばれました。これは、当時Appleが販売していた最も安価なiPodだったためです。

その成功は多くの競合他社を勇気づけました。2004年の中頃から後半にかけて、すべてのポータブルデジタル音楽プレーヤーは「iPod miniキラー」を発表し、書面上では多くが素晴らしいものでした。ほぼ同じ物理サイズで、同等またはそれ以上のストレージ容量、FMラジオチューナー、より長いバッテリー寿命、そして同等または低価格を提供しました。一部はカラースクリーンを搭載して登場しました。iPodの名前やiTunes Music Storeのダウンロードサポートはありませんでしたが、各製品には何らかの魅力がありました。

2005年2月23日、Apple Computerは2つの控えめに改善された「第2世代」バージョンのiPod miniを発表しました。これらは、最初のminiの8時間のバッテリー寿命を2倍以上にし、18時間を約束し、いくつかの小さな外観の変更を特徴としています。安価な第2世代miniは、前モデルの4ギガバイトのストレージ容量を保持していますが、価格は199ドルに下がりました。6ギガバイトのバージョンは249ドルで入手可能です。両モデルは、背面に「4GB」または「6GB」のバッジがある以外は区別がつかず、主に馴染みのある4色（シルバー、ブルー、ピンク、グリーン）で提供されています。

新しいiPodの発売時に、iLoungeは通常、2つのレビューを提供します：1つは新しいiPodユーザー向け、もう1つは「パワーユーザー」向け – より多くのiPodとデジタル音楽の経験を持つ人々向けです。しかし、これらのiPod miniを「新しい」と呼ぶのは少し無理があります。なぜなら、基本的には昨年のモデルと同じで、上記のいくつかの違いを除けば同じだからです。それにもかかわらず、iLoungeは2004年に第1世代iPod miniが発売されて以来のすべてを考慮して新しいハードウェアを再評価します。新しいiPodユーザーは、最初から最後まで読み進め、最後の方のあまり興味のないセクションをスキップすることをお勧めしますが、経験豊富なiPodユーザーは最初の数セクションをスキップすべきです。なぜなら、それらは一般的に知られている情報を繰り返しているからです。

iPod miniとは何ですか？

iPod miniは、充電式バッテリーを搭載したポータブルデジタル音楽プレーヤーです。今日、miniはiPodファミリーの中で2番目に小さく、最も安価なメンバーであり、99-149ドルのiPod shuffle、299-349ドルのiPod、349-449ドルのiPod photoの間に位置しています。すべてのiPodと同様に、miniの主な目的は、コンパクトディスクからPCまたはMacintoshコンピュータにコピーされたデジタル音楽、またはインターネット上のオンラインストア（AppleのiTunes Music Storeなど）からダウンロードされたデジタル音楽を保存して再生することです。miniはデータを保存し、接続されたコンピュータ間で転送することもできます。

Appleの4ギガバイト（4GB）バージョンのminiは、実際には3.76GBの音楽を保存します。Appleは、他に何も保存されていない場合、約1,000曲と見積もっています。ほぼ80-100枚のCDをCD音質に近い状態で収めることができ、私たちの4GBユニットには773曲が収められています。圧縮率はさまざまで、良好から完璧までの品質があります。6ギガバイト（6GB）バージョンは実際には5.66GBの音楽を保存し、Appleは約1,500曲と見積もっています。実際には、120-150枚のCDの音楽を収めることができ、私たちのものには1214曲がさまざまな品質で収められています。

その3.6インチ x 2.0インチ x 0.5インチの寸法、3.6オンスの重さ、そしてAppleおよびサードパーティのアクセサリーの豊富なラインナップのおかげで、iPod miniはアクティブなライフスタイルのユーザーにとって優れたiPodと見なされています。さまざまなアームバンドに取り付けたり、首に（やや不快に）ぶら下げたり、ベルトにクリップしたり、ポケットに入れたりできます。小型で安価なiPod shuffleとは異なり、画面とClick Wheelがあり、音楽ライブラリのナビゲーションが容易で、再充電前の連続再生時間が長く、2003年以降にiPod用にリリースされたほぼすべての電子「Dock Connector」およびヘッドフォンポートアクセサリーと接続できます。また、ほぼすべてのヘッドフォンと互換性があります。

iPod miniはどのように見えますか？

iPod shuffleやフルサイズのiPodとは異なり、各iPod miniは、ほとんどの写真が捉えきれないほど魅力的に光る陽極酸化アルミニウムのカラシェルを使用しており、その曲線状の側面は興味深い柔らかな色のグラデーションを反射します。金属製のシェルは交換可能ではなく、バックライト付きの画面と3つの白いプラスチック部品（ホールドスイッチとヘッドフォンおよびリモコン用のポートを備えた光沢のある上部、Appleの独自のDock Connector用のポートを備えた光沢のある下部、miniの表面の中央下部にあるマット仕上げの小さな白いホイール）によってのみ中断されます。

約30秒間iPod miniを手に取ると、たとえ欲しくなかったとしても好きになり始めます。金属は手の中で文字通り冷たくスリムに感じ、十分に重くて実質的で、キャンディバー型のワイヤレス電話のようです。さらに良いことに、耐久性があります：1年間の通常使用の後、私たちの第1世代のminiのアルミニウム製ケースは比較的無傷のままで、背面の刻印にはわずかな傷が見られます。しかし、Appleのデザインの本当の強みはボディではなく、非常にシンプルなユーザーインターフェースにあります。これは、白いプラスチック製の「Click Wheel」コントローラーと、コンピュータに精通しているかどうかに関わらず、誰でも数分で理解できる非常に使いやすいメニューシステムの2つのデバイスによって実現されています。

基本的な使用法とコントロール

現在、iPod shuffleを除くすべてのiPodモデルに搭載されているAppleのClick Wheelは、ステアリングホイールと4方向のジョイパッドを融合させており、回転させたり、上下左右に押したりすることができます。

Wheelの表面に指を軽く円を描くように動かすと、音量が優しく調整されたり、曲名、アーティスト名、音楽ジャンルの長いリストをすばやくスクロールしたりできます。方向を押すと、トラックを再生または一時停止したり、トラックを前後に進めたり、前のメニューに戻ったりします。ホイールの中央にある白い圧力感知ボタンは、メニューや選択肢を進めるための全目的の「OK」ボタンとして機能します。Click Wheelの5つのボタンは、タッチセンサーによるスクロールと統合されており、膨大なライブラリから曲を選択して聴くことを、期待以上に簡単で楽しいものにし、これまでのどの音楽プレーヤーよりも明らかに簡単です。

Appleの直感的なiPodメニューシステムは、アーティスト、曲名、ジャンル、アルバム、プレイリストのリストをすばやくナビゲートするのを容易にし、いずれかを選択してminiを再生させます。私たちが第1世代のiPod miniをレビューして以来、同社はメニューのいくつかのバグを解決しました。これには、画面のカクつきやその他の小さな不具合が含まれます。すべての面で競合他社よりも優れており、時間とともに改善され続けています。

過去1年間、同社はiPod miniを使用して独自の「On-the-Go」プレイリストを作成し、それをコンピュータに転送して編集および名前を変更することを容易にしました。また、miniにテキストファイル、電話の連絡先情報、カレンダーデータを保存して読むことができ、音楽を聴きながら4つのシンプルなゲームをプレイすることもできます。「Brick」はBreakoutのクローンで、「Music Quiz」はName That Tuneの常に変化するバージョン、「Parachute」はMissile Commandのクローンのようなもので、「Solitaire」は一人用のカードゲームです。

miniの画面は印象的です。明るくバックライトがあり、読みやすい黒白の5行表示は、iPod photoに搭載されているカラースクリーンに比べて劣りますが、バックライトがオンのときは薄いラベンダー色に光ります。読みやすさに問題はありませんが、視力に問題があるユーザーは、代替として20GBのiPodを検討するかもしれません。

iTunes

以前のiPodと同様に、すべての第2世代iPod miniにはAppleのiTunesが含まれており、これはCDをiPod用のデジタル音楽ファイルに変換し、それらのファイルを整理し、ユーザーがインターネット上で99セントで追加のデジタル音楽を購入できるようにする、使いやすく継続的に改善されたツールです。Macintosh版とPC版の間でほぼ同一で、iTunesはMP3またはAAC形式でiPodにファイルを転送し、保護されていないWindows Media Audio（WMA）曲をiPodフレンドリーな形式に変換します。競合するPCベースの音楽サービスからダウンロードした曲は、iLoungeのiPod 101/201チュートリアルセクションで説明されている回避策を使用しない限り、iPodでは動作しません。

iTunesについて詳しく説明することもできますが、この単一のプログラム（Appleのウェブサイトから無料で入手可能で、現在のバージョンは4.7.1）は、子供や祖父母でも簡単にiPodを音楽で満たす方法であり、その数多くの競合他社よりも高く評価されています。最近、AppleはiTunesに新しい音楽サンプラー機能を追加し、すべての新しいiPodユーザーに「アルバム」として無料の曲を提供してiPodの音楽コレクションを開始できるようにしました。（この投稿時点で利用可能なサンプラーアルバムは、あまり知られていないAtlanticレコーディングアーティストによる16トラックのディスクでした。）AppleがiTunesから意図的に省略した唯一の機能 – 音楽をiPodからコンピュータに移動する能力 – は、iLoungeのチュートリアルやAsk iLoungeコラムで説明されている多くのサードパーティ製プログラムで簡単に修正できます。

音質

iPodは長い間その音質が称賛されており、iPod miniも例外ではありません。音質は再生される録音と同じくらいクリアで鮮明であり、音量レベルやソースの品質に関係なく、非圧縮音声から高圧縮のMP3およびAACファイルまで、再生に問題はありません。ヘッドフォンによってのみ制限されます – iPodに付属する外耳道用のバッズは高音と中音の性能が良好ですが、低音は比較的弱く、耳に特に快適ではありません。厳密に言えば、個人の好みに合ったものを探しているのでなければ、交換する必要はありませんが、より良いイヤフォンが多数販売されています。

第2世代iPod miniの音質は、私たちのテストでは前モデルと本質的に区別がつかず、つまり、フラットなイコライゼーションで非常に優れた音質を持っています。iPodと同様に、miniは音質を最適化するために異なる音楽タイプに合わせて特定の側面を強調または抑制するシンプルなプリセットのベース、中音、高音のイコライザープロファイルを備えています。

最後に音に関する注記として、テストした第2世代iPod miniには、特定のフルサイズのiPodに現れる音声欠陥の痕跡が見られなかったことを嬉しく思いました。（この欠陥は、iPodが内蔵ディスクから新しい音楽を読み込むときに、ヘッドフォンを通して曲の上に静的音やハードドライブの音を重ねます。）全体として、私たちは新しいminiの音に非常に満足しており、この点で推薦をためらうことはありません。

バッテリー性能

昨年の今頃、iPod miniのバッテリー性能はiLoungeにとって大きな懸念事項でした。なぜなら、iPodのバッテリーはAppleの公式な見積もりをしばしば下回っていたからです。私たちの第1世代iPod miniは、最適な条件下で約8時間のバッテリー寿命を維持していました。私たちはその性能に満足していませんでした。なぜなら、再充電前の8時間の連続再生は許容範囲の外側の閾値だからです。しかし、iPodがその約束された数値を満たしている限り、私たちはそれを受け入れることができました。

素晴らしいことに、その後のiPodはこの点で非常に改善され、Appleの公式な見積もりをテストする価値がほとんどなくなりました – どれだけiPodがそれを上回るかを見るためだけです。第4世代iPod、iPod photo、iPod shuffleはすべて、Appleの数値を快適に上回り、各モデルはiPod miniのバッテリー寿命を超えるように設計されています。現在、AppleはiPod miniが再充電を必要とする前に18時間持続すると約束しており、再び、同社の見積もりは控えめであることが証明されました。私たちの第2世代iPod miniは、イコライザーを使用せず、バックライト付き画面をわずかに使用した状態で、ランダム再生で26時間20分連続して再生しました。これは好意的なテスト環境ですが、初代iPod miniが約8時間動作した環境です。言い換えれば、新しいminiは、古いminiのバッテリー寿命を超える性能を発揮しています。これは素晴らしい結果であり、平均的なユーザーの観点から見て新しいiPod miniにとって最も良い追加点だと考えています。

他に何が変わったのか？

第1世代iPod miniの発売から1年後、多くのことが変わりました – 第2世代mini自体ではなく、その周囲の世界が。

今日、miniはもはや最小かつ最も安価なiPodではありません。Appleは現在、99ドル以上のガムパックサイズのiPod shuffleを販売しています。また、同社のフラッグシップモデルの小型版でもありません – Appleは現在、349ドル以上のカラースクリーン付きiPodを提供しています。したがって、iPodファミリーの中で明確な中間の位置を占めており、20GBのiPodの小型で薄型の姉妹として位置付けられています。これは、Appleが昨年iPod miniを発売して以来、薄型化と安価化が進んでいます。

昨年、iPodの競合他社も改善されました。たとえば、iRiverの5ギガバイトのカラースクリーン付きH10（279ドル、255ドル以上で入手可能）は、FMラジオ、内蔵音声録音機能、1.5インチの画面でのデジタル写真再生を含んでいます。他の競合他社は安価ですが、カラースクリーンを省略しています。もちろん、どれもiPodのコントロールやiTunesへのアクセスを持っていませんが、それぞれに利点があります。

AppleはiPod miniを更新する際に多くの異なる攻撃的な方向に進むことができましたが、馴染みのあるフォーミュラに固執することを選びました。一部の人々は、同社がデジタル写真を表示できるカラースクリーン付きの小型iPod photoを発売することを期待していました。他の人々は、競合他社に合わせてFMラジオや広範な録音機能を追加することを考えていました。ほとんどの人々は、AppleがCreativeの競合Zen Microのように、さまざまなボディカラーを追加するだけだと期待していました。

しかし、このレビューの冒頭で示したように、第2世代iPod miniはiPodファンが期待していた以上のものでもあり、以下のものでもあります。ポジティブな側面としては、将来のiPodオーナーは、低価格、著しく改善されたバッテリー寿命、そして潜在的に高いストレージ容量に惹かれるでしょう。これらは素晴らしい販売ポイントであり、iPod miniの既存の勢いを考慮すれば、新しいハードウェアが前モデルの成功を継続するために必要なすべてかもしれません。

しかし、それだけです – これらの要因とわずかな外観の変更を除けば、Appleの「新しい」シルバー4ギガバイトiPod miniは「古い」ものとほとんど区別がつきません。言い換えれば、バッテリーを除けば、同じ製品であり、ただ安価になっただけです。そして、「安価な」第4世代iPodと同じ理由で、一部の消費者にとっては実際には安価でないかもしれません。

色と美的変更

Appleのウェブサイトは、第2世代iPod miniが3つの「新しい」色で提供されることを示していますが、それは合計8色のiPod miniの拡張ファミリーが店頭に並んでいることを意味するわけではありません。実際、現在利用可能なiPod miniの色は合計で4色（シルバー、ブルー、グリーン、ピンク）です。

シルバーのiPod miniは以前とまったく同じに見えますが、古いブルー、グリーン、ピンクのminiのケースは現在、より強いトーンを使用しています – したがって、3つの「新しい」色があり、ブルーとピンクは最も大胆な彩度の変化を受けています。私たちの写真はその違いを示しており、目立ちますが、劇的ではありません：新しい色を古い色とは異なる名前で呼ぶことはできませんが、以前よりも金属的でないと言えます。Appleは金色のiPod miniを完全に廃止したため、iPod miniの色の提供を5色から減少させたことになります。

iPodの前面と背面の他の変更は非常に微妙であり、ほとんどの人は違いに気づかないでしょう。各miniのClick Wheelアイコンは、それぞれのケースに色を合わせており、「Menu」という言葉や前進、後退、再生、一時停止のアイコンは、青いminiでは青、ピンクのminiではピンクなどになっています。AppleはAppleとiPodのロゴの位置をわずかに上に移動し、国際的な消費者電子認証を示す新しいアイコンをケースの底に追加し、4GBおよび6GBのminiにはそれぞれの容量を示すアイコンが付けられています。新しいminiの上部、下部、側面は完全に変更されていません。

パッケージ

AppleはiPodの価格とサイズを積極的に引き下げるために取り組んできたため、そのパッケージは他のほとんどのコンポーネントよりも高い代償を払っています：第2世代iPod miniの箱は魅力的ですが、初期の第1世代の前のものほど目立たなくなっています。文字通り明るい側面としては、4つの新しいiPod miniの色がそれぞれの箱の主要なインクで個別に表現されています。シルバーのiPod miniの箱は主に金属インクを使用しており、青、緑、ピンクの箱もそれぞれの強いが金属的でない識別トーンで目立っています。

残念ながら、初代iPodからオリジナルのiPod photoまで続いていた素晴らしい立方体の折り紙アートデザインは消えてしまいました。2004年中頃、AppleはiPod miniを新しい箱に切り替え、これらは長方形で薄型で、さまざまなコンパートメントにコンポーネントを押し込むようになり、以前のような「ワオ」ファクターを持たない材料を使用しています。その結果、Appleのグラフィックデザインは依然として強力ですが、iPod miniの箱は以前ほど購入の賢明さを保証する役割を果たさなくなりました。

私たちはこれが一時的なコスト削減の動きであることを望んでいましたが、これは永続的なものであるように見え、すべての他のiPod製品にも拡大しています。iPod shuffleは、理解できることに、さらにシンプルでWalmart向けの箱に梱包され、プラスチック製の前面ウィンドウが付いていますが、Appleは新しいiPod photoの箱でも同様の方向に進みました – 「プレミアム」iPod製品にとっては大きな後退ですが、低価格が以前はiPodの箱をユニークにしていた小さなものよりも重要になっているという予測可能なマスマーケットの信号です。したがって、何かが変わらない限り、私たちは今後のレビューでiPodパッケージについて議論することはほとんどないでしょう – 残念なことに、私たちはそれらを愛していました。

2つの大きな変更: 同梱物と予期しない妥協

以前と同様に、すべての第2世代iPod miniにはAppleの普及した白いヘッドフォンが含まれており、昨年のものとほとんど同じですが、1つだけ異なる点があります：iPod shuffleとともに導入されたものと同様に、スライド式のプラスチック製ネックコードマネージャーが付いています。読者からの問い合わせに反して、ヘッドフォンの色はminiのボディに合わせて変更されていません。

各パッケージには、1本のUSB 2.0-to-iPodケーブル、白いプラスチック製のベルトクリップ、マニュアル、Appleのステッカー、CD（バージョン4.7.1の素晴らしいCDリッピングおよび音楽ライブラリソフトウェアiTunes）が含まれています。プラスチック製のベルトクリップは、私たちの見解では忘れられがちですが、安価でシンプルでありながら、いくつかのサードパーティ製iPod miniケースと統合されており、その有用性を高めています。これらのアイテムは、iPod miniを使用するために必要なハードウェアとソフトウェアの110%を構成します：ケーブルをコンピュータに接続してiPod miniを充電し、ポケットに入れたりベルトに着用したりし、ヘッドフォンを通して聴き、iTunesを使用して音楽をロードします。

それは十分なパッケージであり、管理も比較的簡単ですので、miniを再充電したいときは常にコンピュータの近くにいる必要があります。