レビュー: Apple iPod U2スペシャルエディション (カラー) レビュー

長所: Appleの最高のiPodで、カラー画面とユーザーインターフェース、写真表示機能を搭載し、17時間のバッテリー寿命を誇ります。素晴らしい音質と全体的な体験。7ヶ月前に発売されたU2 iPodに対する手頃で実質的な改善です。

短所: 写真表示には最初に長時間の同期プロセスが必要で、カメラから直接写真をダウンロードするためのアドオンが必要です。また、ユーザーが簡単にバッテリーを交換する方法はありません。わずかに厚みが増したため、すべての以前のU2 iPodケースと互換性があるわけではありません。

昨年の11月、iLoungeはAppleのオリジナルiPod U2スペシャルエディションをプレビューしました。これは349ドルの黒と赤の20GB（5,000曲）iPodで、U2の有名なバンドメンバーであるボノ、エッジ、アダム・クレイトン、ラリー・マリン・ジュニアのサインが背面に刻まれています。しかし、その異常なケース、ボックス、いくつかの特別なパッケージを除けば、U2 iPodはAppleが販売していた299ドルの標準iPodとほぼ同じでした。見た目が気に入ったり、バンドを支援したい場合は、追加の50ドルのプレミアムを払う価値がありましたが、そうでなければ、安価な白いモデルを選ぶのは簡単でした。

当時、多くの人々はU2 iPodが短命の限定版になる運命にあると考えていましたが、発売から7ヶ月後、Appleは新しいカラー画面の20GB iPodに基づいた第2版を発表し、世界を驚かせました。いくつかの小さな変更を除けば、新しいU2 iPod（329ドル）は、299ドルの白と灰色の兄弟と同じで、わずか30ドル高いだけです。したがって、このレビューは新しいカラーiPodの別のレビューに大きく基づいています（iLounge評価: A）、ただしU2 iPodが異なる点には注釈があります。

また別のiPod？

最初のU2 iPodの発売直前に、iLoungeはAppleの新しいiPod photo（iLounge評価: A-）をレビューしました。これは、昨年7月末に発売された第4世代の白黒iPodのプレミアム版です。ストレージ容量、バッテリー寿命、カラー画面の音楽および写真プレーヤーの新機能を称賛しましたが、499ドルから599ドルの価格は高すぎると考え、そんな高価なデバイスにしては少し粗いと感じました。AppleがiPod photoの価格を引き下げ、主にパッケージを削除し、2月に低容量版を発売したときも、私たちが最初のレビューで提起したほとんどの懸念に対処していないと感じ、春/夏2005バイヤーズガイドの再レビューでもA-評価を維持しました。

それ以来、いくつかの大きな変更がありました。Appleは、iPodオーナーがカメラからiPodへの写真転送に以前必要だった80ドルから110ドルのデバイスよりもかなり良い価値を提供する安価なiPodカメラコネクタ（iLounge評価: B+）を発売しました。また、コンピュータの同期なしでデジタル写真の表示をサポートするソフトウェアアップデートを公開し、レビューの2つの問題に対処しました。

そしてついに、今週、白いボディのiPod photoは299ドルの主流価格に引き下げられ、単に「iPod」と名付けられましたが、黒いバージョンはU2スペシャルエディションの名前を維持し、カラー画面を搭載し、20ドル値下げされました。ボックスから1つのアイテムが消えましたが、最も重要なパッケージはすべて残っています。

ボックスの中身: ハードウェアとソフトウェア

iPod U2スペシャルエディションのボックスは、新しい標準iPodと同じ長方形の形状で、前の立方体でより洗練された折り紙アートデザインを廃止しています。以前と同様に、ボックスの前面は白、灰色、赤で構成され、「iPodスペシャルエディションU2」が最も目立ち、「20GB Mac+PC」というフレーズは「20GB PC+Mac」に置き換えられています。これは、WindowsベースのiPod購入者の基盤が増加していることへの配慮です。バンドの白黒写真はボックスの背面に移動され、新しいiPodの写真がボックスの左側と右側に表示されています。

標準iPodのボックスとは異なり、U2ボックスには銀の箔が使用されておらず、誰も気にしない省略です。

標準20GB iPodと同様に、U2 iPodには1組の白いイヤフォンスタイルのヘッドフォン、2セットの黒いフォームイヤーパッド、iPod-to-USB 2.0ケーブル、壁用電源アダプタ、1枚のデータCD、そして一連の説明書、広告、保証書が含まれています。

標準のiPodアイテムに加えて、U2 iPodにはバンドの写真とリードシンガーのボノからの短いモノローグを特徴とする両面ポスター、さらにバンドの過去の音楽をすべて収録した149ドルのデジタルボックスセット「The Complete U2」の購入に使える50ドルのクーポンが含まれています。データCDにはU2の音楽は含まれておらず、AppleのiTunes音楽ソフトウェアのPCおよびMacバージョンと、iPodをコンピュータに接続するために必要なドライバー、さらにはさまざまなiPodの取扱説明書の電子版が含まれています。

このアイテムのコレクションは、新しいiPodを完全に使用し楽しむために必要なすべてのものです。追加の購入やソフトウェアは必要ありません。CDをコンピュータに挿入し、iTunesとドライバーを迅速にインストールし、USBケーブルをコンピュータとiPodの両方に接続します。iTunesは、CDからiPodに音楽を転送するための非常に強力で簡単なツールセットを提供し、オンラインで音楽やその他の音声コンテンツを合法的にダウンロードすることもできます。最近のiTunesのバージョンには、ビデオ管理ツール、Macユーザー向けのカレンダーおよび個人連絡先管理、無料のラジオスタイルの「ポッドキャスト」サポートなどが追加されています。

小さな技術的な注意点として、Appleは現在、標準の「iPod」に含まれていた19ドルのFireWireケーブルを公式に廃止しました。この変更は、Appleのカラー画面デバイスが「iPod photo」と呼ばれていた2月に行われましたが、20GBモデルには今まで実施されていませんでした。その結果、Macオーナーや標準のFireWireポートを持つ数少ないPCオーナーは、FireWireの追加のコンピュータからiPodへの転送速度の利点を享受できなくなりますが、付属のUSB 2.0ケーブルはほとんどのユーザーのデータ転送ニーズには十分です。コンピュータに古いUSB 1.0ポートしかない場合は、付属の壁用充電器でiPodを充電する必要があり、最初にiPodの内容を充填し、その後更新するのに時間がかかることを期待してください。

新しいU2 iPodはどのように機能するか？

新しいU2 iPodは、前のモデルのエレガントでシンプルなコントロールとメニューシステムにパワーを追加します。光沢のある黒いプラスチックと鏡面仕上げの金属で構成されたエンクロージャーの中に、iPodは2インチのカラー画面とClick Wheelと呼ばれるシンプルな円形コントローラーを組み合わせています。U2のiPodは、灰色の代わりに赤いClick Wheelを搭載しており、この色の選択は一部の潜在的な購入者を遠ざけていますが、コントローラーの使用には影響しません。

指をClick Wheelのタッチセンサー表面に滑らせてメニューを上下に移動し、音量を調整し、写真をスキップします。表面の下に隠されたボタン（北、南、西、東にそれぞれ1つ、中央に1つ）を使って、メニューを迅速にスキップしたり、音楽トラックのリストを前後に移動したり、iPodを再生、一時停止、またはオフにしたりできます。iPodの複雑さに対して、これほど簡単なコントロールとメニューシステムはまだ設計されていません。

Appleの画面は、以前の世代のiPodで販売されていたものに比べて大幅に改善されています。明るくバックライトされ、「トランスフレクティブ」LCD素材で作られているため、屋内外で読みやすく、65,000色以上を表示できます。7行の大きくてクリーンなメニューのテキストとヘッダーを同時に表示でき、画面の右上にはバッテリーアイコン、左上には再生状況インジケーターが常に表示されます。テキストファイル表示モードでは、iPodは一度に最大11行の小さなテキストを表示でき、以前のモデルでは処理できなかった魅力的なカラーグラフィックスやゲームも表示できます。これらの機能の詳細については、iPod photoのパワーユーザー向けレビューをご覧ください。ダウンロードしたインターネットラジオプログラムを「ポッドキャスト」と呼ばれる独自のライブラリに分ける新しいメニューオプションを除いて、それ以降はほとんど変更されていません。

音楽プレーヤーとして、新しいU2 iPodは前のモデルに対して1つの重要な点で改善されています。それは、各曲のアルバムアートワークを保存して表示できるようになったことです。再生中に小さなアイコンが表示され、短時間で拡大表示できます（ただしフルスクリーンではありません）。音楽ビデオを再生したり、視覚化ツールを含んだりすることはなく、曲はタイトル、アーティスト名、アルバム名のみが画面に表示されます。曲を評価したり、音量を増減したり、曲の任意の部分にスキップしたりすることは、簡単なボタン操作で行えます。すべて1本の指で行うことも可能です。

写真ストレージおよび再生デバイスとして使用する場合、新しいU2 iPodはほぼ完璧です。箱から出して、iTunesを使ってコンピュータから写真を転送できます。このプロセスは最初はかなりの時間がかかりますが、以降の同期では短縮されます。

写真コレクションからスライドショーを作成して表示することができ、音楽を伴うことも、静かに表示することもできます。5つの異なるトランジション効果のコレクションが、映画スタイルのワイプやプッシュを作成し、スライドショーに少しスパイスを加えます。

さらに、オプションのiPodカメラコネクタや他の2つのデバイスを接続して、コンピュータなしで写真をiPodに転送することができ、スライドショー表示用にiPodをテレビに接続するための別のケーブルやドックを購入することもできます。AppleのiPhotoのようなコンピュータプログラムによって生成された写真スライドショーほど洗練されてはいませんが、iPodはポータブルな写真ストレージおよび表示デバイスとして十分に機能します。

音声、バッテリー、ストレージ性能

AppleのiPodに関する以前のレビューでは、これらのプレーヤーの一般的な音質について大きな不満はないと述べてきました。これらは、平均的なユーザーやオーディオファイルの称賛を受けた正確で音響的にバランスの取れたデバイスです。少数のユーザーは、iPodが他の特定のオーディオデバイスほどの低音を持っていないと主張していますが、それ以外は、デバイスの音質に動的な変更を許可するためのユーザーカスタマイズ可能なイコライザーを求める関連の呼びかけを除いて、新しいiPodはポータブルオーディオプレーヤーとしては非常に優れています。

それには、昨年の第4世代iPodで特定した音声干渉の問題に対するAppleの大幅な、しかし完全ではない解決策が含まれています。ハードドライブにアクセスするたびに曲が重なり合う静的音があり、ほとんどのヘッドフォンで聞こえます。高級イヤフォンのペアでハードドライブにアクセスする際に短くかすかな静的音が聞こえることはありますが、Appleの標準イヤフォンやテストした「典型的な」イヤフォンでは音は聞こえませんでした。第4世代の問題とは異なり、ほとんどの人はわずかな干渉を気にしないでしょうが、Appleは次世代iPodで完全に排除すべきだと強く信じています。

新しいiPodのバッテリー寿命には非常に満足しており、私たちのテストではAppleの15時間の推定を2時間も上回り、17時間の稼働時間を記録しました。これは、以前のU2 iPodの12-13時間と比較しても優れています。12時間以上iPodを再生することはほとんどないので、17時間は私たちにとって非常に良いです。この点に関してiPodファミリーは今後も改善すべきですが、昨年の問題には遠く及びません。残る唯一の問題は、ユーザーが自分でiPodのバッテリーを簡単に交換できないことです。背面の金属コンパートメントを外すには特別な工具が必要であり、今後のiPodでこの問題が解決されることを期待しています。これはiPodファミリーの初めからの制限ですが、必要ないはずです。

新しいU2 iPodのストレージ容量についても少し触れておく必要があります。過去に20GBのiPodは、iLoungeの読者に最も人気があり、標準圧縮率で約5,000曲を保持しています。AppleがiPodのストレージ容量について正直であることを称賛しますが、競合他社は同じ20GBのスペースにより多くの曲を保持できると主張することが多いです。

しかし、新しいU2 iPodは音楽と写真の両方を再生できるため、同じスペースにさらに多くのコンテンツを詰め込む必要があります。アルバムアートワーク、さまざまなサイズの写真、そしてますます音質に敏感なリスナーによって保存される圧縮率の低い曲です。新しいiPodに7,095枚の写真を転送したところ、すでに5GB以上のストレージが使用されており、音楽やアルバムアートワークのためのスペースが大幅に減少しました。将来のiPodでは、Appleは写真データベースのサイズを縮小するために、プロセッサのパワーを改善し（保存された画像のリアルタイムスケーリングを可能にする）、複数のサムネイルの保存を避ける必要があります。しかし、音楽機能を大いに活用する予定の音楽愛好者は、399ドルでストレージ容量を3倍にし、デバイスに何を入れたいかに十分なスペースを残す60GBの白いモデルを真剣に検討すべきです。

物理的サイズとアクセサリーの互換性

U2 iPodを白黒からカラー画面にアップグレードする際、Appleは厚さという唯一の妥協を強いられました。新しいiPodは前のモデルと同じ高さと幅を持ち、以前に設計されたすべてのクレードルやその他の非ケースアクセサリーにフィットしますが、薄さは以前ほどではありません。厚さ0.63インチの新しいU2 iPodは、以前より0.06インチ厚くなっており、特に20GBの第4世代iPodにのみ合わせて設計されたケースを使用しようとする場合には問題になる可能性があります。