レビュー: Apple ユニバーサルドック (2007)

長所: 2007年後半およびそれ以前のiPod向けに設計された充電、同期、音声/映像ドックで、2007年後半モデル用のアダプタが含まれています。シンプルな赤外線Appleリモコンが新たに含まれ、直接視線の範囲内で音声と映像の再生をワイヤレスで制御できます。2007年のiPhoneと互換性があります。

短所: 以前のユニバーサルドックよりも高価格で機能が少ない。箱から出してすぐにビデオ出力には使用できず、手頃なS-Videoおよびコンポジットビデオ出力が欠けており、かなり高価なビデオケーブルの使用が必要です。将来のiPodまたはiPhoneとの互換性は保証されていません。

Appleのユニバーサルドックの2007年版（$49）は、2005年後半の同名の前モデルから前進し、後退しています。物理的には前のモデルとほぼ同じですが、新しいユニバーサルドックはAppleのユニバーサルドックアダプタと連携して、すべてのiPodおよびiPhoneに適したサイズに調整する能力を持ち続けていますが、iPod classic/5G、iPhone、iPod touch、第三世代iPod nano専用の合計5つのアダプタが付属しています。また、2005年のユニバーサルドックに見られた前面の赤外線センサーを保持していますが、円形から楕円形のスリットにスリム化されています。背面のラインアウトおよびドックコネクタポートは保持されています。Appleは、赤外線センサーを活用するためにAppleリモコンをパッケージに含めています。以前のドックのS-Video出力は廃止され、Appleの$49コンポジットまたはコンポーネントAVケーブルのいずれかに接続されたときにドックコネクタポートから認証されたビデオを出力する機能に置き換えられました。

iPodを設計し、数年間そのリファレンススタンダードのビデオドックとケーブルを発売してきたAppleは、こうしたアクセサリーの開発の将来の方向性に良い影響を与えるか悪い影響を与えるかのユニークな立場にあります。先月、同社は3つの新しいビデオ対応iPodを発表し、今月は一見無害な新しいビデオアクセサリー、ユニバーサルドック（$49）、コンポジットAVケーブル、コンポーネントAVケーブルを発売しました。これらの製品の最初の2つは、2004-2005年のAppleアクセサリーのアップデートで、より低価格で販売されていました。

新しいiPodと同様に、これらの3つのアドオンは外見上は素晴らしいですが、内部には秘密が隠されています：Appleはロックアウトチップを使用してサードパーティのビデオアクセサリーの開発を制御し、古い、より安価なアクセサリーがApple製品と競争するのを効果的に防いでいます。これらの新しい高価なアクセサリーのそれぞれにこれらのチップの1つを含め、新しいiPodがビデオを再生するためにチップと通信する必要があるため、AppleはiPodアクセサリー消費者とサードパーティ製造業者の両方に隠れた「ビデオ出力税」を効果的に作り出しました。新しいiPodのビデオを別のディスプレイで見るためには、チップを含む新しいアイテムを購入しなければなりません。

そのため、iPodおよびiPhoneの所有者がこれらの3つのアクセサリーのより安価な代替品を見つけられない可能性があることを認識しつつも、私たちは良心的にこれらを購入することをお勧めできません。以下のレビューおよびコンポーネントAVケーブルとコンポジットAVケーブルの別のレビューでさらに詳しく説明します。

2005年のユニバーサルドック、iPod AVケーブル、Appleリモコン

2年前、Appleはオリジナルの$39ユニバーサルドックを発売しました。これは、あらゆるiPodを傾斜した立てた位置に保持し、いくつかの目的を果たすために設計された光沢のある白い丸い長方形の皿です。まず、ドックコネクタパススルーポートを通じてiPodを充電および同期できます。次に、背面のミニジャックポートを通じて音声を出力できます。第三に、背面のS-Videoポートまたは音声用に使用される同じミニジャックポートを通じてビデオを出力できます。S-Videoケーブルはほとんどの店舗で$10未満で販売されており、iPod互換のコンポジットAVケーブルは$10-20の間で販売されていました。Appleは自社の高価ですがデザインの良いiPod AVケーブルを$19で提供していました。

同時期に、Appleはユニバーサルドック用のドックアダプタを導入しました。これは、ユニバーサルドックに合わせた白いプラスチック製のインサートで、将来のiPodが内部で機能することを保証します。同社はサードパーティの開発者に自社製品でユニバーサルドックデザインを使用することを推奨し、すべての新しいiPodにユニバーサルドックアダプタを同梱して、ユニバーサルドック装備のアクセサリーを使用するように人々を促しました。Appleはまた、$29のAppleリモコンを別途発売しました。これは、ユニバーサルドックの前面にある赤外線センサーと通信できるワイヤレスリモコンで、最大30フィート離れた場所からiPodのトラックと音量を変更できます。

これらすべてが賢明で合理的に聞こえるなら、それはその通りだからです。Appleの個々の部品は安くはありませんでしたが、必要なものだけを購入したり、サードパーティの代替品を使用したりしてお金を節約できました。1つのiPodで機能する$19のケーブルは別のiPodでも機能し、同じドックはすべてのiPodで機能しました。過去のAppleのスタイルでは、すべてが「うまく機能した」のです。私たちは喜んで、前述のAppleのすべての部品を読者に推奨しました。

先月、それは警告や説明なしにすべてが変わりました。新しいiPodの購入者は、以前に購入したユニバーサルドックやiPod AVケーブルが正しく機能しなくなっていることに気付き始めました：iPodはビデオを出力せず、なぜそうなっているのかの説明はありませんでした。Apple Storeの従業員でさえ、何が起こっているのか理解していないようでした。交換用のAppleブランドのアクセサリーが到着し始めるまでの間、販売員は新しいiPodの所有者に古いものを購入するように勧め、機能しないときに混乱を示していました。

Appleは明らかに新しいiPodに何かを行ったが、誰にも何が起こったのかを知らせていなかったのです。

「何」が判明したのは、各iPodのソフトウェアに静かな変更が加えられたことでした。Appleの新しいファームウェアは、iPodが特定のロックアウトチップを底面に接続されたApple認定アクセサリー内で見つけない限り、ビデオを出力しないように指示しました。これにより、上部接続のビデオアクセサリーはもはや機能しなくなりました。また、特定のロックアウトチップを持たない底面接続のビデオアクセサリーも機能しなくなりました。同社は、ビデオ専用アクセサリーの全カテゴリを静かに殺し、過去のスピーカーや「ボーナスとしてのビデオ」を持つドックのほとんどが正しく機能しないようにしました。単純なファームウェアの変更でこれを修正できますが、Appleはその修正を行っていません。代わりに、開発者にチップを販売して、過去のアクセサリーを再発売し、人々に再度購入させようとしています。

Appleリモコン付きの2007年ユニバーサルドック

以前のモデルよりも$10高いにもかかわらず、2007年版のユニバーサルドックは初めて以前よりも良い価値を提供しているように見えます。Appleは今、ユニバーサルドックとAppleリモコンを1つのパッケージにまとめており、最初の印象では何も失っていないように見えます。2005年のドックのサイズと形状を保持しつつ、以前目立っていた黒い赤外線センサーのサイズを縮小し、前面に楕円形のスリットに狭めています。そして、今日のすべてのiPodモデル（iPod classic、iPhone、iPod touch、第三世代iPod nano）で機能するドックアダプタが含まれており、以前のボックスにあった大きいが古いアダプタセットに置き換えられています。

以前と同様に、ユニバーサルドックはiPodを傾斜した角度で立てて充電およびコンピュータとの同期を行うことを可能にし、各iPodのボックスに付属するドックコネクタからUSBケーブルを使用します。付属のプラスチックアダプタを使用すると、このモデルはiPhoneでも同じことを行い、そのデバイスの「ナグ画面」をトリガーすることなく機能しますが、iPhoneの付属ドックと同様に、標準の携帯電話モードのときにはコンピュータのスピーカーに強い干渉音が聞こえます。新しいユニバーサルドックは、2003年以降すべてのiPodドック（シャッフルを除く）が行ってきたように、ステレオ音声を出力し続けます。

残念ながら、ポジティブな機能のリストはここで終わります。新しいユニバーサルドックの背面を見てみると、Appleが以前そこにあったS-Videoポートを削除したことに気づくでしょう。可変/減衰ラインアウトポートを確認すると、ビデオを出力しないことがわかるので、Appleの以前のiPod AVケーブルと一緒に使用することはできません。Appleのドック価格政策を追ってきた人は、これら2つの変更によりユニバーサルドックがAppleの現在廃止された$29のiPod nanoドックとほぼ同じくらいスリムになったことに気づくでしょう。したがって、$29のAppleリモコンの存在は本当にお得なものではなく、ユニバーサルドックの新たに高くなった$49の価格を正当化する方法に過ぎません。

これら2つの変更が新しいユニバーサルドックの顧客にとって意味することは、より不吉です：S-Videoやミニジャックスタイルのビデオ出力がないため、このアクセサリーからビデオを出力する方法は、残っているパススルードックコネクタポートを使用する以外にありません。