レビュー: Belkin デジタルカメラリンク

長所: 小型デバイス、特定のデジタルカメラからiPodへのデジタルメディアカードの比較的高速な転送。

短所: 特定のデジタルカメラとしか互換性がなく、カメラ、iPod、およびそのプロセスで自体の電力を消耗する。新しいiPodフォトハードウェアとの使用に制限がある。

昨年の10月、私たちはBelkinのメディアリーダーにかなり感銘を受けました。これは、旅行するデジタル写真家がiPodをストレージバルトとして使用してコンパクトフラッシュ、メモリースティック、その他のメディアカードの内容をコピーして消去できるiPodアクセサリーです。当時、メディアリーダーの100ドルの価格と許容できる転送速度は、300ドルの専用フォトストレージデバイスや高価なメディアカードの大きなコレクションを購入するのが最も近い代替手段であることを考えると、私たちにはそれほど気になりませんでした。

しかし、デジタルメディアの価格が下がり、安価なポータブルフォトCDバーナーが登場し、強力なカメラが人気を博するにつれて、メディアリーダーは価格と性能の圧力が高まっています。ガジェット好きの写真家は、最大8メガピクセルの画像や巨大なRAW形式ファイルを保存することでカメラとメディアカードの限界を押し上げ、ストレージデバイスからの高速転送速度を常に要求しています。

そこでBelkinデジタルカメラリンクが登場するはずです。小型で80ドルの小売価格で、同社の以前のメディアリーダーよりも小型のDCLは、ニッチなプロ写真家市場からのメディアリーダーに対する最大の不満である速度を解決します。しかし、バッテリーと互換性の問題という新たな問題も引き起こし、そうでなければ普遍的に好評を得ることができた新製品を台無しにしています。

デザイン

白いプラスチック製のデジタルカメラリンクは、サイズ的にはiPodとほぼ同じで、実際には少し小さく、リンクの底部を囲む短いドックコネクタケーブルでiPodに接続します。2つのAAバッテリーは、約3GBのデータ転送のためにDCLに電力を供給しますが、メディアリーダーの場合と同様に、ハードディスクアクセスがバッテリーの強度をかなり消耗するため、あなたのiPodがアクセサリーよりも先に電力が切れる可能性が高いです。再度、DCLが接続されている間、外部電源はDCLにもiPodにもオプションではありません。

メディアリーダーとは異なり、DCLにはメモリーカード用のポートがなく、したがってフォーマットに依存しないと見なされるかもしれません。代わりに、単一の標準USBポート、1つのボタン、および frosted clear plastic panel の背後にある3つのLEDライトの配列に依存しています。iPodの電源を入れると、標準のUSBケーブルでカメラをDCLに接続し、カメラをデータ転送モードにしてDCLのボタンを押します。

すべてがうまくいけば、ライトは緑に点滅し、データが転送中であることを示します。ダブル点滅の赤いライトは、カメラがDCLと互換性がないことを示し、単一の点滅の赤いライトはiPodが満杯であることを示します。点滅するアンバーライトは、DCLがデータの転送を確認していることを示し、転送が終了した後に2回目のボタンを押すことで確認することができます。

全体的に、DCLはかなり良く設計されており、いくつかの小さな欠点があります。電力消費の問題を除いて、これはiPodの問題であり、アクセサリーの問題ではありませんが、DCLのデザインに対する唯一の不満は、その frosted clear plastic panel で、直射日光の下では非常に見えにくいことです。屋外で、ユニットがオンになっていることに気づかなかったことに驚き、パネルの上に手をカップのようにしていないと、インジケーターの色を確認できませんでした。

これは私たちにとってある時点で問題になりましたが、なぜそうなったのかを理解するにはセクションをスキップする必要があります。

機能性

メディアリーダーと同様に、デジタルカメラリンクはデジタル写真をiPodに簡単に転送しますが、上記のように、DCLの転送は単一のボタンプレスで行われます。これは、メディアリーダーのすでにシンプルなユーザーインターフェースに対する使いやすさの改善です。

AppleのiPod 2.1システムソフトウェアのリリースには、メディアリーダーが接続されているときにファイル転送を調整するために画面に表示される新しいツール「フォトインポート」が含まれていました。DCLを接続すると、フォトインポートは画面に表示されず、代わりにDCLのボタンを押してファイル転送を開始すると、iPodは「接続解除しないでください」モードに切り替わり、転送が終了するとすぐに通常のメニューに戻ります。すべてのステータス表示はDCLの frosted LED panel を通じて処理され、LEDの意味のリストはデバイスの背面に印刷されています。

ファイルは、メディアリーダーのレビューで説明したようにiPodに保存されます。フォトインポートはフォルダを表示および削除でき、中にあるファイルの数を教えてくれ、消費するスペースを示します。あなたのコンピュータは、ファイルがメモリーカードに表示されるのとほぼ同じようにファイルを表示しますが、フォルダはカメラメーカーの名前の代わりに「Apple」と名前が変更されます。これは、私たちが今でも見るのを楽しんでいるかわいいタッチです。

互換性

Belkinは、多くのデジタルカメラがDCLと互換性があることを保証していません：そのマニュアルには「[d]デジタルカメラは、PIMA 15740 PTPプロトコルまたはFAT 12/16/32マスストレージフォーマットを使用するものがサポートされます。これらのデバイスは、Bulk OnlyまたはControl/BulkまたはControl/Bulk/Interrupt USBプロトコルのいずれかを使用する必要があります。」と明記されています。（マニュアルによると、Microdrivesとは特に互換性がありません。）同梱のサポートカメラのリストには、主要メーカーのラインから2〜3台のカメラが含まれていますが、富士とミノルタはそれぞれ1つの製品しかリストされていません。ただし、Belkinはリストをかなり更新したようで、多くのカメラがこのデバイスで動作することを示唆しています。

私たちは、サポートされているとは思わなかったテストカメラでDCLが動作することを発見したことに驚きましたが、その機能から最も恩恵を受けるカメラでは動作しませんでした。どちらのカメラもBelkinの印刷されたリストやオンラインリストにはありませんでした。最初に、JPEG形式の画像のみを記録する4メガピクセルカメラであるCanon Powershot S400を接続しました。DCLはPowershotと適切にインターフェースし、1回のボタンプレスでiPodのハードドライブに写真を直接適切に転送しました。

直接かつ適切にというのは過小評価かもしれません。最初のテストでは、デジタルカメラリンクは76秒でS400から28.8メガバイトの写真を転送し、メガバイトあたり2.64秒の速度でした。内部のカードはLexar 8Xカードでした。これは、以前のメディアリーダーの転送速度に対して劇的な改善を示しており、50メガバイトを200秒で転送し、メガバイトあたり4秒の速度でした。

私たちはその改善に満足し、2回目のテストカメラであるCanonの10Dデジタル一眼レフ（DSLR）がそれを上回るかもしれないと考えました。プロや高級「プロシューマー」向けに設計された1500ドルの10Dは、メディアリーダーの転送速度が遅いと不満を言う人々が所有するカメラの一種です。

6.3メガピクセルのイメージセンサーと巨大なRAW形式の画像ファイルを書く能力を持つ10Dは、高速で大容量のメディアを求めており、所有者は通常、Microdrives、単一または複数ギガバイトのメモリーカード、またはポータブルストレージデバイスを購入します。

私たちは、5メガバイトのRAW画像で満杯の12X Lexarメモリーカードを持ってCanon 10Dを外で試しました。最初に、デジタルカードリンクの画面の表示が見えず、なぜ転送されていないのかわかりませんでした。次に、赤いライトが点滅してカメラがDCLと互換性がないことを示していることに気づき、大きな打撃を受けました。

冗談で、12XカードをS400に入れて、カメラがRAW形式をサポートしていないにもかかわらず、DCLがすべてのRAWファイルをiPodに正常に転送できるかどうかを確認しました。すると、ファイルは直接かつ適切に転送され、再びそれは過小評価でした。今回は、DCLは503秒で245.4メガバイトの画像を転送し、メガバイトあたり1.98秒の速度でした。

速度テストの不一致のため、DCLがRAW画像を搭載した8Xカードでどのように動作するかを確認するために、もう1つのテストを行いました。305秒で152.9メガバイトのファイルが正常に転送され、メガバイトあたり1.99秒の速度でした。しかし興味深いことに、このテストを実行しようとした最初の試みで、私たちはiPodとDCLの30分間のロックアップを引き起こしました。ロックアップ中、DCLは転送中であることを示し、カメラの転送ライトは忙しいと点滅し、iPodのハードドライブが回転しました。しかし、iPodを確認したとき、ファイルは転送されていませんでした。同じカードは、変更なしで、次の試みで正常にコピーされました。

一般的なルールとして、デジタルカメラリンクが正常に動作しているときは、良好に動作するようです。おそらく、メディアリーダーの全盛期よりも優れています。しかし、真剣な写真家に対する魅力を減少させる2つの制限があります。すなわち、互換性と、転送中に3つのバッテリーを消耗するという事実です。iPod、カメラ、そして自分自身のバッテリーです。1回の中断したロックアップは、iPodとカメラを無用の状態にまで消耗させる可能性があります。概念的には、メディアリーダーはこれらの観点からはやや賢いアイデアであり、実行が遅いというトレードオフがありました。

結論

多くの人々がBelkinのメディアリーダーを好んでいましたが、ハードコアの写真家はその転送速度を嘲笑しました。デジタルカメラリンクはその問題を劇的に改善しますが、互換性とカメラのバッテリー消耗という新たな問題を引き起こします。したがって、Belkinのターゲットオーディエンスの重要な部分は、デバイスの制限によって気を悪くするでしょう。この要因は、このプロジェクトに対する「興奮した」評価に対して重くのしかかります。

改善された速度は、典型的なユーザーのメモリーカードに対して数分であることに注意しますが、USB標準の外側の端で制限されているようで、そのため、ラップトップや専用のデジタルストレージデバイスを持ち運ぶことで得られる転送速度と比較することはできません。