レビュー: Belkin デジタルカメラリンク

利点: 小型デバイスで、特定のデジタルカメラからiPodへのデジタルメディアカードの比較的高速な転送。

欠点: 特定のデジタルカメラにのみ対応、カメラ、iPod、およびそのプロセスで自体の電力を消耗。新しいiPodフォトハードウェアとの使用に制限があります。

昨年の10月、私たちはBelkinのメディアリーダーにかなり感銘を受けました。これは、旅行中のデジタル写真家がiPodをストレージボールトとして使用して、コンパクトフラッシュ、メモリースティック、その他のメディアカードの内容をコピーして消去できるiPodアクセサリーです。当時、メディアリーダーの100ドルの価格と許容できる転送速度は、300ドルの専用フォトストレージデバイスや高価なメディアカードの大きなコレクションを購入するのが最も近い代替手段だったため、私たちをそれほど悩ませませんでした。

しかし、デジタルメディアの価格が下がり、安価なポータブルフォトCDバーナーが登場し、強力なカメラが人気を博すにつれて、メディアリーダーは価格と性能の圧力が高まっています。ガジェット好きの写真家は、8メガピクセルの画像や巨大なRAW形式ファイルを保存することでカメラやメディアカードの限界を押し広げ、ストレージデバイスからの高速転送速度を常に要求しています。

そこで、Belkinデジタルカメラリンクが登場するはずです。小売価格80ドルで、同社の以前のメディアリーダーよりも小型で、DCLはまた、ニッチなプロ写真家市場から寄せられたメディアリーダーに対する最大の不満である速度を改善します。しかし、バッテリーと互換性の問題という新たな問題も引き起こし、そうでなければ普遍的に好評を得たであろう新製品を台無しにしています。

デザイン

白いプラスチック製のデジタルカメラリンクは、サイズ的にはiPodとほぼ同じで、実際には少し小さく、リンクの底部を巻く短いドックコネクタケーブルでiPodに接続します。2本のAAバッテリーがDCLに約3GBのデータ転送のための電力を供給しますが、メディアリーダーと同様に、ハードディスクアクセスがバッテリーの強度をかなり消耗するため、iPodがアクセサリーよりも先に電力が切れる可能性が高いです。再度、DCLが接続されている間、外部電源はDCLやiPodのオプションではありません。

メディアリーダーとは異なり、DCLにはメモリーカード用のポートがなく、したがってフォーマットに依存しないと見なされるかもしれません。代わりに、単一の標準USBポート、1つのボタン、および frosted clear plastic panel の背後にある3つのLEDライトの配列に依存しています。iPodの電源を入れると、標準のUSBケーブルでカメラをDCLに接続し、カメラをデータ転送モードにして、DCLのボタンを押します。

すべてがうまくいけば、ライトが緑に点滅し、データが転送中であることを示します。ダブル点滅の赤いライトは、カメラがDCLと互換性がないことを示し、単一の点滅の赤いライトはiPodが満杯であることを示します。点滅するアンバーのライトは、DCLがデータの転送を確認していることを示し、転送が終了した後に2回目のボタンを押すことで確認することができます。

全体的に、DCLは非常によく設計されており、いくつかの小さな問題があります。電力消費の問題を除けば、DCLのデザインに対する唯一の不満は、直射日光の下で非常に見にくい frosted clear plastic panel です。屋外で、ユニットが電源が入っていることに気づかないことに驚き、パネルの上に手をカップのようにして指示色を見ることができませんでした。

これは私たちにとってある時点で問題になりましたが、なぜそうなったのかを理解するにはセクションをスキップする必要があります。

機能性

メディアリーダーと同様に、デジタルカメラリンクはデジタル写真をiPodに簡単に転送しますが、上記のように、DCLの転送は単一のボタンプレスで行われます。これは、メディアリーダーのすでにシンプルなユーザーインターフェースの使いやすさの改善です。

AppleのiPod 2.1システムソフトウェアのリリースには、メディアリーダーが接続されているときにファイル転送を調整するために画面に表示される新しいツール「フォトインポート」が含まれていました。DCLを接続すると、フォトインポートは画面に表示されず、代わりにDCLのボタンを押してファイル転送を開始すると、iPodは「接続解除しないでください」モードに切り替わり、転送が終了するとすぐに通常のメニューに戻ります。すべてのステータス表示はDCLの frosted LED panel を通じて処理され、LEDの意味のリストはデバイスの背面に印刷されています。

ファイルは、メディアリーダーのレビューで説明したようにiPodに保存されます。フォトインポートはフォルダを見たり削除したり、内部のファイル数を教えたり、それらが消費するスペースを示したりします。コンピュータは、ファイルがメモリーカードに表示されるのとほぼ同じようにファイルを表示しますが、フォルダはカメラメーカーの名前の代わりに「Apple」と名前が変更されます。これは私たちが今でも楽しんでいるかわいいタッチです。

互換性

Belkinは、多くのデジタルカメラがDCLと互換性があることを保証していません。マニュアルには「[d]igital cameras supported will be those using either the PIMA 15740 PTP protocol or the FAT 12/16/32 mass storage format. These devices must also use either Bulk Only or Control/Bulk or Control/Bulk/Interrupt USB protocols.」と指定されています。（マニュアルによると、Microdrivesとは特に互換性がありません。）同梱のサポートカメラのリストには、主要メーカーのラインから2〜3台のカメラが含まれていますが、富士とミノルタはそれぞれ1つの製品しかリストされていません。ただし、Belkinはリストをかなり更新したようで、多くのカメラが現在このデバイスで動作することを示唆しています。

DCLがサポートされているとは思わなかったテストカメラで動作したことに驚きましたが、その機能から最も恩恵を受けるカメラでは動作しませんでした。どちらのカメラもBelkinの印刷されたリストやオンラインリストにはありませんでした。最初に、JPEG形式の画像のみを記録する4メガピクセルカメラであるCanon Powershot S400を接続しました。DCLはPowershotと適切にインターフェースし、1回のボタンプレスでiPodのハードドライブに写真を直接適切に転送しました。

直接かつ適切にというのは過小評価かもしれません。最初のテストでは、デジタルカメラリンクはS400から28.8メガバイトの写真を76秒で転送し、メガバイトあたり2.64秒の速度でした。内部のカードはLexar 8Xカードでした。これは、以前のメディアリーダーの転送速度に対して劇的な改善を示しました。メディアリーダーは50メガバイトを200秒で転送し、メガバイトあたり4秒の速度でした。

私たちはその改善に満足し、2回目のテストカメラであるCanonの10Dデジタル一眼レフ（DSLR）がそれを上回るかもしれないと考えました。プロやハイエンドの「プロシューマー」向けに設計された1500ドルの10Dは、メディアリーダーの転送速度が遅いと不満を言う人々が所有するカメラの一種です。

6.3メガピクセルのイメージセンサーを搭載し、巨大なRAW形式の画像ファイルを書き込む能力を持つ10Dは、高速で大容量のメディアを求めており、所有者は通常、Microdrives、単一または複数ギガバイトのメモリーカード、またはポータブルストレージデバイスを購入します。

私たちは、12XのLexarメモリーカードに5メガバイトのRAW画像が満載された状態で、Canon 10Dを屋外で試しました。最初に、デジタルカードリンクの画面の指示が見えず、なぜ転送されないのか分かりませんでした。次に、赤いライトが点滅してカメラがDCLと互換性がないことを示していることに気づき、大きな打撃を受けました。

冗談で、12XカードをS400に入れて、カメラがRAW形式をサポートしていないにもかかわらず、DCLがすべてのRAWファイルをiPodに正常に転送できるかどうかを確認しました。すると、ファイルは直接かつ適切に転送され、再びそれは過小評価でした。今回は、DCLは245.4メガバイトの画像を503秒で転送し、メガバイトあたり1.98秒の速度でした。

速度テストの不一致のため、DCLがRAW画像を搭載した8Xカードでどのように動作するかを確認するために、もう1つのテストを行いました。152.9メガバイトのファイルが305秒で正常に転送され、メガバイトあたり1.99秒の速度でした。しかし興味深いことに、このテストを最初に実行しようとしたとき、iPodとDCLが30分間ロックアップする原因を作ってしまいました。ロックアップ中、DCLは転送中であることを示し、カメラの転送ライトは忙しいと点滅し、iPodのハードドライブは回転しました。しかし、iPodを確認すると、ファイルは転送されていませんでした。同じカードは、変更なしで、次の試行で正常にコピーされました。

一般的に、デジタルカメラリンクが正常に動作しているときは、良好に機能していると言えます。おそらく、メディアリーダーの全盛期よりも優れています。しかし、真剣な写真家に対する魅力を減少させる可能性のある2つの制限、すなわち互換性と、転送中に3つのバッテリーを消耗するという事実があります。iPod、カメラ、およびその自体のバッテリーです。1回の中断されたロックアップは、iPodとカメラを無用の状態にまで消耗させる可能性があります。概念的には、メディアリーダーはこれらの観点からはややスマートなアイデアでしたが、実行が遅いというトレードオフがありました。

結論

多くの人々がBelkinのメディアリーダーを好んでいましたが、ハードコアの写真家はその転送速度を嘲笑しました。デジタルカメラリンクはその問題を劇的に改善しますが、互換性とカメラのバッテリー消耗という新たな問題を引き起こします。したがって、Belkinのターゲットオーディエンスのかなりの部分は、デバイスの制限によって気を悪くするでしょう。この要因は、このプロジェクトに対する「興奮した」評価に対して不利に働きます。

改善された速度は、典型的なユーザーのメモリーカードに対して数分であることに注意しますが、USB標準の外側の端で制限されているようで、ラップトップや専用のデジタルストレージデバイスを持ち運ぶことで得られる転送速度と比較することはできません。