レビュー: Belkin TuneBase FM

[ 2005年7月1日更新: 2つのTuneBaseモデルのレビューに続いて、Belkinは元のレビューで指摘された点に対処したTuneBase FMの更新版をリリースしました。このバージョンのTuneBase FMは現在、店頭に並んでいる唯一のモデルですが、eBayや他の中古商品を扱う商人で古いユニットを見つけることができるかもしれません。私たちの知る限り、パッケージによって古いユニットと新しいユニットを区別する方法はありません。新しい高評価の製品に関するコメントは、元のレビューの最後に記載されています。]

iLoungeが評価システムの見直しを検討していたとき、私たちは「失望」という評価を作成する可能性について短時間議論しましたが、結局は見送ることにしました。私たちの理由は、失望させる可能性のあるA、B、Cランクの製品が存在するからです。素晴らしいアイデアでも、実行が失望を招くことがあります。

BelkinのTuneBase（49.99ドル）とTuneBase FM（79.99ドル）は、iPodプラットフォームのために見た他のアクセサリーよりもこの点をよりよく示しています。iPod miniのクレードルと充電器として、どちらも美的にも実用的にも非常に優れたデザインであり、私たちはBelkinのAuto Kit（現在の好み、iLounge評価: B+）やDLOのTransPod DirectおよびTransPod FM（iLounge評価: B）よりも、どちらかを自分の車で使用することを強く好みます。これらはTuneBaseに機能的に最も近い製品です。しかし、最も重要な部門である音質において、両方のTuneBaseはテストでこれらの古い製品に劣ることに驚かされました。その結果、Belkinの両製品は非常に美しく、車の充電器やクレードルとして非常に優れていますが、実際に車でiPodの音楽を聴くために使用しないことが非常に残念です。それは大きな失望です。

デザイン

Appleのデザインのキューに完璧にマッチし進化するサードパーティ製のiPodアクセサリーは稀ですが、BelkinはTuneBaseとTuneBase FMで両方を見事に実現しました。どちらもiPod miniのクレードルとして機能し、少なくとも3つの機能を備えています: iPodの車載取り付け、電源充電、ライン出力オーディオポートの提供です。TuneBase FMは、より安価な兄弟と非常に似た外観ですが、ベースにはデジタルFMトランスミッターも含まれています。

両方のTuneBaseデザインは、専用のiPodアクセサリーで適切に実装されるのを何年も待っていたコンセプトを採用しています: グースネックマウント。白と透明のプラスチックが各TuneBaseに頑丈で安全なiPod miniクレードルを形成し、柔軟な7インチのグレーの金属パイプがクレードルと白とグレーの自動電源アダプターの間を走っています。これらの3つの部分は、3つのシンプルだが理想的な目的を果たします: (1) iPod miniのための見た目の良い車載ホルダーを提供し、同時に充電も行う、(2) ホルダーを車内で垂直および水平にほぼどこにでも配置できるようにする、(3) 車の電源ソースに対してしっかりとしたが明確にiPodらしい接続を提供し、オーディオ用のライン出力と電源が流れていることを示す緑の前面LEDライトを備えています。

各ユニットのいくつかの追加の工夫も注目に値します: iPod miniクレードルにはDock Connectorプラグだけでなく、透明なプラスチックリングとiPod miniを所定の位置に保持するための2つの底部の爪も含まれています。TuneBaseは、iPod miniの底部にある2つの小さな穴を活用する唯一のデバイスの1つです; Belkinの2つのタブは、ミニをクレードルにしっかりと保持します; 私たちはTuneBaseを逆さまにしても、テストしたミニはそのままの位置に留まりました。さらに、Belkinはグースネックとクレードルの間に180度回転するジョイントを配置し、クレードルをほぼ任意の角度に回転させることを可能にしました - デバイスの位置の柔軟性をさらに高める賢い動きです。

最後に、電源アダプターには、追加の反ねじ安定性を提供するための内蔵ゴムワッシャーが付いています - DLOのTransPodやGriffinのRoadTrip（iLounge評価: C+）からの明らかな欠落 - さらに、異なる車に電源プラグがフィットするのを助けるための2つのプラスチックアダプターが付属しています。

これらの小さな工夫が、両方のTuneBaseを見たさまざまな車載アクセサリーの中で際立たせています - それらは賢く、意図した通りに機能して、どちらのTuneBaseも電源充電ポートで安定していることを保ちます。

TuneBase FMは、標準のTuneBaseと唯一異なる点はFMトランスミッターです。やや高いクレードルには、6方向のグレーのFMトランスミッター制御ボタンとかなり大きなバックライト付きLCD画面が含まれています。1、上矢印、2、3、下矢印、4とラベル付けされた制御ボタンは、4つのプリセットFMステーションの間を調整し、88.1から107.9MHzまでを0.1刻みで手動で調整することができます - アナログ（および超敏感なデジタル）カーラジオへのオードです。それ以外は、TuneBase FMはTuneBaseと同じであり、電源アダプターにはライン出力ポートも含まれています。注目すべきは、どちらのバージョンのライン出力ポートにも、Belkinの以前のAuto Kitアクセサリーに見られる増幅された音量調整ノブは含まれていないことで、ほとんどの人はそれを使用しなかったのです。

最後に、TuneBaseはどちらも新しいBelkinのボックス包装で提供されており、見た目が素晴らしく、透明なブリスターパック素材が含まれていないのはありがたいことです。ほとんどの人が購入後に忘れてしまうようなタッチですが（オンラインで注文する人は考えもしないかもしれません）、パッケージは何かをカウントし、私たちは常に企業がその詳細に焦点を当てるのを見ることを嬉しく思います。

要するに、私たちはTuneBaseがこれまで見た中でiPodプラットフォームのために美的にも実用的にも非常によく設計されていると考えていますが、一部の人はそのカラースキームがiPod miniに適しているかどうか疑問に思うかもしれません。白とグレーのプラスチックの外観は、Belkinのアクセサリーの多くに理解できる形で引き継がれており、フルサイズのiPodにほぼ完璧にマッチする色です。残念ながら、TuneBaseはどちらもiPod mini専用に設計されており、フルサイズのiPodと同じ支配的な白いプラスチックの外観を持っておらず、色のマッチングに少し挑戦をもたらします。おそらく同様の理由から、GriffinはiPod/iPod mini PodPod車載ホルダーのデザインで白ではなくグレーを選択し、AppleがiPodアクセサリー開発者に「シルバー」を考えるようにアドバイスしているという噂も聞いています。私たちは、シルバーのTuneBaseが現在のものよりもさらに良く見えるだろうと考えていますが、ほとんどの人はiPod miniの白いプラスチックのイヤフォンやケーブルに慣れているため、現在のTuneBaseモデルの重い白いプラスチックの存在を気にしないと思います。私たちは本当にそれが好きでした。

性能テスト

電源充電を除いて、TuneBaseとTuneBase FMに対する私たちの期待は2つの異なるオーディオ基準で構成されていました: 両デバイスのライン出力ポートがクリーン（または少なくとも低歪み）のオーディオ出力を提供すること、そしてTuneBase FMが私たちの車のステレオに対してしっかりとしたFM伝送を提供することを期待していました。両ケースにおいて、TuneBaseは全体的には十分でしたが、他の推奨製品と比較すると良くありませんでした。

DLOのTransPodやBelkinのAuto Kitと比較すると、両方のTuneBase製品は期待外れの低音歪みのあるライン出力オーディオを提供することで私たちを驚かせました。文脈を提供するために、オーディオデバイスからのライン出力の目的は通常、そのデバイスから可能な限りクリーンなオーディオ信号を提供することです。オーディオファイルは、iPodの内蔵アンプからの歪みの影響を受けるiPodのヘッドフォンジャックからの信号よりも、ライン出力を好むことが常です。TransPodやAuto Kitと同様に、各TuneBaseはiPod miniのDock Connectorポートに接続し、非常にクリーンな信号を提供するはずのライン出力ジャックを提供します。Belkinは、音量調整なしの真のライン出力がユーザーからのリクエスト機能であることを指摘しました。

残念ながら、適切に調整されたAuto Kitからの出力ほど良い音はしませんでした。

Apple Losslessオーディオトラックを使用しても、TuneBaseを通して再生された低音ノートは、平均および平均以上の音量で静的な歪みで揺れました。TuneBaseとAuto Kitの両方を聞いたサードパーティのリスナーは - 私たちが認識した違いを知らされていなかった - 同様の歪みを独立して認識しました。すべての関係者は、TuneBaseの音が一部の曲（低音が重い曲）ではよりざらざらしていて耳障りであることに同意し、必ずしもひどいわけではありませんが、Auto Kitのオーディオが好ましいと感じるには十分でした。

TuneBase FMにもFM伝送の問題がありました。私たちは、ほぼすべてのFMトランスミッターから得られるオーディオ品質は、通常のライン出力やカセットテープアダプターアクセサリーと比較して明瞭さや安定性が劣ることを繰り返し強調してきました。FMトランスミッターは、車のラジオ局に既に放送されている信号や干渉と帯域幅を競争するからです。最高のFMトランスミッターは、特定のラジオ周波数の既存のオーディオの約95%を圧倒し、少しのシューという音と時折の信号の干渉による中断を残します。

DLOのTransPodと比較すると、TuneBase FMはTransPodが圧倒できた同じチャンネルで明瞭な信号を生成しませんでした。TransPodが「空」のステーションをある程度の一貫性でロックできるのに対し、TuneBase FMのiPod曲の放送は同じチャンネルでややノイズが多く（おそらく15%の要因で）、干渉の多いステーションではさらに悪化しました。私たちは、混雑した南カリフォルニアの都市および郊外のラジオ市場でFMトランスミッターをテストしているため、私たちの経験は田舎や人口の少ない地域のユーザーよりも厳しいものであり、あなたの結果は私たちよりも良いかもしれません。それでも、TransPodは、あなたが住んでいる地域に関係なく、TuneBase FMよりも明らかに良いパフォーマンスを発揮する可能性が高いです。

元の結論

TuneBaseとTuneBase FMの評価は難しかったです。私たちは、両製品はライン出力に少しの歪みを気にしない人々のためのオプションとしてのみ考慮されるべきだと感じています - そして主に低音重視のオーディオが好きでない人々のためです。TuneBase FMは、同じまあまあのライン出力ポートとまあまあのFMトランスミッターを組み合わせており、相応に高い価格です。

私たちがレビューした他の製品の中で評価すると、標準のTuneBaseは残念ながらB-の評価を受けました。この評価は主にその美的デザインとクレードル機能の強さに基づいており、第二に、一部の人々がそのライン出力の歪みを気にしないかもしれないという事実に基づいています。私たちはそれがどれほど見栄えが良いかを愛しているので、これを言うのは嫌ですが、Auto KitやTransPodのいずれかのオプションとして使用することはありません。GriffinのRoadTripのように、（古いバージョンの）TuneBase FMはC+の評価を受けますが、異なる要因に基づいています: RoadTripは良い音を出しましたが、非常にかさばり、物理的に不安定でしたが、TuneBase FMはスリムで安定していますが、音はそれほど良くありません。

Belkinがこの製品の音を改善したバージョンを再発行しない限り、私たちはBelkinのAuto KitとGriffinのPodPodを組み合わせるか、DLOのTransPodを使用することをお勧めしますが、どちらもTuneBaseが正しく行われていればiPod miniオーナーにとっては良い解決策ではありません。彼らは古典的で残念な機会の逸失の例であり、私たちが強く支持したいと望んでいた製品です。

フルサイズのiPod用のTuneBaseがまだリリースされていないため、Belkinはこの公式を正しくするチャンスがあります: 歪みを取り除き、価格を維持し、より大きなサイズのiPodに対しても同様に安定させれば、標準のTuneBaseのフルサイズバージョンは、私たちが見た中で完璧なiPodアクセサリーに非常に近いものになるでしょう。

2005年7月1日更新: TuneBase FM, Take 2

Belkinは、昨年12月のレビュー後にTuneBase FMの改善に再挑戦し、いくつかの変更を加えた製品を持って戻ってきました。