レビュー: Bose SoundDock Series II

Boseが2004年8月にオリジナルのSoundDockを発表したとき、誰もそのスレートのようなオーディオシステムをどう評価すべきか正確には分かりませんでした。iPodに合わせた光沢のある白いケース、単一の曲線を描く銀色のスピーカーグリル、前面に取り付けられたドックを備えたSoundDockは、典型的なオーディオシステムのようには見えず、299ドルで販売された最初のiPod専用スピーカーでした。この価格は、当時ほとんどの競合製品が199ドル未満で販売されていた時代には高額でした。それにもかかわらず、SoundDockはiPodスピーカーのカテゴリーを再定義しました。競合他社は、Boseの視覚的に中立で音響的に快適なフォーミュラを模倣しようと何年も費やし、その結果、デザインや価格にわずかな変更を加えるだけで、文字通り何百万台も販売されました。

4年後、iPodスピーカーの世界は大きく変わりました。今では、異なる色、形、サイズで販売されている数百のオールインワンスピーカーシステムがあり、それぞれがわずかに異なる音質と機能を持っています。これらのほとんどは、SoundDockの音質に対抗またはそれを上回るように特別に設計されており、価格も低く設定されています。また、Appleのハードウェアの変更により、古いSoundDockはiPhoneと適切に動作しなくなりました。最新のiPodやiPhoneモデルを充電することすらできません。したがって、Boseは新しいバージョン、SoundDock Series II（299ドル、別名SoundDock IIまたはSoundDock 2）をリリースせざるを得ませんでした。これは古いデザインをAppleの最新技術に合わせて更新しながら、ほぼすべての他の部分は同じままです。問題は、このかなり古いデザインが現在のスピーカー市場でまだ関連性があるかどうかです。

最も明白な答えは「はい」です。Boseは過去数年間の競争に対してほとんど気を使っておらず、SoundDockをほぼ変更せずに残しました。一方、Appleや他の企業は毎年iPodやiPhone製品を急速に進化させています。実際、Boseが変化する嗜好に対して最大の譲歩をしたのは、2006年中頃に黒色のSoundDockをリリースしたことでした。他のすべての企業がさまざまな価格帯でスピーカーの性能を向上させるために戦っている間、150ドルのスピーカーがSoundDockに匹敵し、250ドルから300ドルのバージョンがそれを凌駕する結果となりましたが、Boseは既存の製品のためのグローバルマーケティングキャンペーンを展開し、利益が積み上がるのを見守り続けました。したがって、SoundDock Series IIについて何を考える人がいても、Boseは確実に多くの製品を販売することが保証されており、それが製品の関連性を保っています。

デザインと機能

しかし、SoundDock Series IIは消費者に何を提供するのでしょうか？以前と同様に、これはシンプルで一般的に中立的なオールインワンオーディオシステムです。オリジナルのSoundDockから同じ一般的なキャビネットデザインと同一の寸法（高さ6.65インチ、幅11.91インチ、奥行き6.48インチ）を保持しながら、昨年のSoundDock Portableで導入された特定のデザインのタッチを取り入れています。具体的には、Series IIのシャーシは、最初のモデルに見られた大型スピーカーグリル保持リップを排除し、Portableに非常に似た前面と上面の曲線を採用しています。

Series IIには、Portableに見られる同じ8ボタンの赤外線リモコンが含まれており、オリジナルのSoundDockに含まれていた6ボタンのバージョンではありません。背面には電源入力ポートがあり、PortableにはあったがオリジナルのSoundDockにはなかった補助オーディオ入力があります。巻き取り式のものではなく、2ピースの壁アダプターと電源ケーブルが付属しています。他の違いは見分けるのが難しいです。

しかし、そこには違いがあります。オリジナルのSoundDockやPortableとは異なり、Series IIは現在、黒一色のみで販売されており、光沢があり、オリジナルの白や銀のモデルよりもほこりが目立ちます。新しいユニットの銀色の金属グリルは、前面の端近くで止まるのではなく、側面を少し包み込んでいます。そして、前面中央に位置するiPodドックは、音量調整ボタンを含んでおり、収納のためにユニットに引っ込むことはなく、Portableでは音量ボタンがシステムの右側に移動しました。背面では、Series IIはオリジナルのSoundDockにより似ており、Portableよりも同じ曲線を持ち、「ポータブル」用の持ち手はなく、Portableの大型バッテリーパックは最初のモデルに見られる大きな拡張された後部キャビネットに置き換えられています。言うまでもなく、Series IIはポータブルシステムではなく、壁アダプターのみで動作し、バッテリー用のコンパートメントはありません。

機能的には、Boseはユーザーの調整や制御よりもシンプルさを優先し続けています。SoundDockには他のボタン、スイッチ、ダイヤル、オプションはありません。上部と前面から見ると、視覚的にも機能的にもiPodスピーカーがこれまでに近いほどの空白のスレートです。したがって、SoundDock Series IIがその前任者の特徴を引き継いでいるのは驚くことではありません。iPodまたはiPhoneをドックに接続し、ユニットは単一の変更不可能な音質を出力し、調整できるのは音量と聴いているトラックだけです。

新しいモデルの唯一のわずかな変更はPortableからのもので、電源アダプターを接続するときやデバイスを接続するときに鳴き声を上げ、音量の変更やリモコンコマンドを黄色と緑の光で知らせます。Portableと同様に、リモコンにはプレイリスト選択ボタンもあり、現在のプレイリストから前のプレイリストまたは次のプレイリストに切り替えることができるはずですが、私たちのテストでは予測可能に機能しませんでした。

iPodメニューのナビゲーションボタンの方がより便利だったかもしれません。

iPodとiPhoneのパフォーマンス

SoundDockの間の唯一の「主要な」変更は、Series IIが「iPhone対応」製品であるということです。これはいくつかのことを意味するはずです。まず、iPhone対応製品は、無線通信によって引き起こされる音声干渉を排除することが期待されています。私たちのテストでは、Series IIはオリジナルのSoundDockや多くの以前のiPodスピーカーに悩まされたような大きな雑音を示しませんでしたが、昨年のSoundDock Portableと比べて追加のシールドを受けているようには見えませんでした。両方のシステムは、オリジナルのiPhoneがドックに接続されているときにわずかなノイズのヒントを示しますが、スピーカーに近づいていない限り検出できないほどのものです。他のスピーカーと同様に、iPhone 3Gの干渉はEDGEモードに戻ったときにのみ明らかです。

次に、Series IIはオリジナルのiPhoneとiPhone 3Gの両方を充電することが保証されています。これはPortableと同様に機能しますが、オリジナルのユニットはオリジナルのiPhoneのみを充電します。第三に、Series IIはオリジナルのSoundDockやSoundDock PortableにiPhoneを接続したときに表示される同じ飛行機モードの警告画面を表示しません。この後者の「機能」はPortableに対する改善ですが、Appleが作成した煩わしさに過ぎません。

SoundDock Series IIには、前のモデルが提供していたものが1つ欠けていることに注意する価値があります。それは、第三世代のハードディスクベースのiPodの充電サポートです。他のすべてのモデル、2008年秋のiPodを含むものは、充電とオーディオ再生が可能ですが、最初のDock Connecting iPodはオーディオ再生のみで、充電はできません。

音質と比較

読者は、Altec Lansing、JBL、Klipsch、Logitechなどの企業からのシステムが、製品ごとに異なる馬力、価格、無線機能やより大胆なデザインなどの特典を考慮すると、コストパフォーマンスがはるかに優れていることを明確に示してきたことに気付くでしょう。オリジナルのSoundDockの導入から4年後、BoseがiPodで行ったように古い製品を一新する機会があったにもかかわらず、ここで報告する大きな変化はありません。

SoundDock Series IIでは、再び箱から出してすぐに良い音を出すことが保証されたシステムを手に入れています。「フラット」なオーディオシステムと対照的に、Boseはユーザーが心地よいと感じる方法で音楽を演奏する2つの技術を組み合わせています。まず、スピーカーの性能を最大限に引き出すために音声を微妙に調整するチップがあり、次に、Boseは音楽を「温かみ」やや攻撃的な低音で提示するように調整された音質を選択しています。したがって、iPodまたはiPhoneをシステムにドックに接続すると、音楽が自然でスムーズに聞こえることが保証されますが、あまり良くない点としては、システムは大きくダイナミックなステージを作成せず、音質を個人の好みに合わせて調整するための低音や高音のコントロールがなく、Boseは多くの競合他社に見られる専用のサブウーファースピーカーのハードウェアを組み込んでいません。そのため、多くの企業のシステムは、SoundDockをさまざまな方法で上回り、より大きく、深く、またはシャープに聞こえ、同じトラックの詳細をより多く聞くことができる場合があります。

驚くべきことに、オリジナルのSoundDockとその後の競合製品との比較は、SoundDock Series IIでも依然として有効です。Series IIとその前任者との音響的な違いは非常にわずかで、注意深く聞かないと聞き取れないほどです。同じ音量レベルで、PortableはオリジナルのSoundDockよりもわずかに低音が少なく、クリアな中高音を持っていることに気付きました。これらの同じヒントは、PortableとSeries IIを比較する際に時折目立つだけです。