レビュー: Chord Mojo ポータブル DAC/アンプ

Chordは、多くの点で典型的なオーディオファイル製品会社です。彼らは、豪華なデザインとカスタム内部コンポーネントを備えた、非常に高価で素晴らしい音質のオーディオ製品を製造しています。長年にわたり、彼らの製品は多くの使い捨て収入を持つ人々の間で人気がありましたが、残念ながらChordやその仲間にとっては非常に小さな市場です。このため、Chordはその技術をより広いオーディエンスに届ける「手頃な」デバイスを作ろうとしました。599ドルは確かに「手頃な」の定義を超えていますが、Mojoは私たちがこれまでに聞いた中で最高のポータブルDAC/アンプの一つです。

Mojoは見た目だけで誤解されやすいです。写真では大きく見え、プラスチック製で、コントロールの代わりに3つの愚かなビー玉があります。しかし、手に取ると、はるかにしっかりしており、シャーシは完全にアルミニウム製で、驚くほど小さく、トランプのデッキのサイズ程度です。ユニットの右側には2つのヘッドフォンジャックがあります。

左側には3.5mm同軸入力、光入力、マイクロUSBデータ入力、マイクロUSB充電ポートがあります。Mojoは、ノイズを最小限に抑えるために、電源とデータ回路を完全に分離している点で珍しいです。サポートされているフォーマットには、DSD最大256kHz（最大クアッドスピード）、DXD最大786kHz（ダブルスピード）、そして私たち一般人向けのPCM最大768kHzが含まれます。歪みは驚くほど低い0.00017％で、出力は16オームで約500mWと健康的です。手動入力選択はなく、複数の入力が接続されている場合、Mojoは自動的にUSBを最優先し、次に同軸、最後に光を優先します。私たちのテストでは、MojoはmacOS（ドライバー不要）、Windows 10（ドライバー必要）、iOS（USBカメラ接続キット必要）で完璧に動作しました。

ビー玉について話しましょう：それらはインターフェースであり、コントロールスキームでもあります。ビー玉はソケットの中で自由に回転し、慣れるまで少し時間がかかりますが、実際に使うのは楽しいです。右端のビー玉には電源シンボルがあり、電源のオン/オフを担当し、デコードされている音楽のサンプリングレートを10色のうちの1つで示します。音量は他の2つのビー玉で制御され、Mojoの100以上の音量ステップのそれぞれが色をわずかに変えます。最小音量では、両方のLEDはオフになります。

音量が上がるにつれて、ビー玉の下のLEDはピンク、赤、オレンジ、緑、ティール、青、紫、白と色をサイクルします。最初は1つのビー玉、次にもう1つ、そして「拡張」音量範囲に入ります。ここでの弱点は、音量を段階的に変更しなければならないことであり、色で音量を判断するのは科学よりもアートです。「音量は黄緑だったか、緑だったか？」ラインアウトモードは、Mojoをオンにする前に2つの音量ボタンを押すことで選択できます。両方の音量ボタンを押すと、高輝度と低輝度が切り替わります。これは役立ちます — 暗いところでは、天井にカラフルな光のショーを投影できます。最初にビー玉を見たとき、私たちはそれが不必要な装飾だと思わざるを得ませんでした。なぜChordはシンプルなボタンを使ってユニットを小さくできなかったのでしょうか？しかし、Mojoを開けてみると、1650mAhのバッテリーが十分に高く、両側に少し派手なインターフェースを置くスペースがあることが理解できました。

上記のすべてはMojoを競合他社と差別化する要素ですが、Mojoを真にユニークにしているのはそのDACハードウェアです。ほとんどの会社がESSやBurr-Brownなどのサプライヤーからの市販DACチップを使用するのに対し、Chordはカスタムチップと独自の技術、FPGA（Field Programmable Gate Array）とカスタムソフトウェアを使用しています。私たちはその技術について読んだことがありますが、それは非常に複雑で、正直言って私たちには理解できません。しかし、他の主要なDACの実装を聞いたことがあり、ChordがMojoに持っているものには特別な何かがあると感じざるを得ません。それはそのサイズのユニットに対して大量のクリーンな電力を出力し、素晴らしい音質を提供します。