レビュー: G-Technology G-Connect ワイヤレスストレージ for iPad

このように聞こえるかもしれませんが、iOSに特化した出版物からのものであるにもかかわらず、私たちのチーム全体はG-TechnologyのG-Connect（$200）ハードドライブが2011年6月に発表されて以来、とても興奮しています。元々は2011年7月に発売予定でしたが、G-Connectは私たちのお気に入りのMacハードドライブメーカーG-Technologyによって開発され、Appleスタイルのエンクロージャー内にポータブルでWi-Fi対応の500GBハードドライブを提供することを約束しました。残念ながら、G-Connectの発売はタイの洪水によって遅れ、実際の発売までに10ヶ月間の宙ぶらりんの状態にありました。それでは、既存のiOSワイヤレスストレージオプションと効果的に競争できるのでしょうか？答えは「はい」です。ただし、G-Connectは以前のアクセサリーを単に複製するのではなく、特定のiOSユーザーグループにアピールするユニークなオプションであることに注意することが重要です。

現在、iOS対応の外部ストレージソリューションには、異なるが重複する3つのカテゴリがあります。最初はWestern DigitalのMy Book Liveによって表されており、コンピュータを稼働させずに自宅でiOSデバイスに選択したコンテンツをストリーミングできる「常時オン」のハードディスクを提供します。My Book Liveは、かなり厚いハードカバーの本のように大きく、iOSデバイスにアクセスするためにはワイヤレスルーターに依存します。2番目のカテゴリは、KingstonのWi-Driveによって表されており、iPhoneサイズで完全にポータブルで、どこにでも自分のWi-Fiネットワークを作成できます。一見、Wi-Driveは最も普遍的に魅力的なオプションのように思えますが、フラッシュメモリに依存し、容量はわずか16ギガバイトから始まります。一方、My Book Liveは巨大な1テラバイトから始まります。両方のユニットは昨年、$130-$150の価格帯でデビューしましたが、その後、ストリートプライスは大幅に下落しました。

これらのオプションは、異なる2種類のユーザーにアピールします。G-Connectは、以前の製品の資産と妥協のユニークなミックスを共有するように設計された第三のオプションです。光沢のある白いプラスチックで作られたG-Connectのシャーシは、AppleのAirPort ExtremeやTime Capsuleワイヤレスルーターに非常に似ていますが、はるかに小型で、My Book Liveの体積の半分以下です。したがって、iPhoneよりは大きいですが、iPadよりははるかに小さなフットプリントを持ち、自宅を離れて使用するためにバッグに非常に簡単に収まります。内部には500GBのハードドライブがあり、My Book Liveの開始容量に近く、Wi-Driveのように同時に5人のユーザーをサポートできる802.11n/g Wi-Fiホットスポットがあります。しかし、Wi-Driveとは異なり、G-Connectの内部にはバッテリーがありません：壁のコンセントが必要で、地下鉄や車の中でそのコンテンツにアクセスすることはできません。

G-Technologyの工業デザインは、内部のハードウェアの力にもかかわらず、羨ましいほどシンプルでコンパクトです。

3つの白いLEDが電源、Wi-Fi接続、ストリーミング活動の状態を示します。電源ボタン、Wi-Fiのオン/オフボタン、電源、USB接続、ギガビットイーサネット接続用のポートが片側にあり、他の側は空白です。底部の灰色のゴム足がG-Connectをテーブルの上に固定し、ほぼ無音で動作し、時折静かなクリック音がその存在を示します；使用中はわずかに暖かくなります。両方のボタンは「押し込まれた」位置があればより良かったでしょうが、Wi-Fiも電源も、期待するほど早くオフにはなりませんが、ハードウェアは他に非の打ち所がありません。

G-Techのコンピュータハードドライブは通常、背面のポートごとに1本のケーブルが付属していますが、G-Connectのケーブルはやや控えめです。会社は、ポータブル性を考慮して短い電源ケーブルと取り外し可能な折りたたみ式壁アダプターをボックスに含めており、既存の家庭用ルーターにG-Connectを接続し、追加のケーブル長が必要な場合には不満があるだけです。その目的のためにイーサネットケーブルも自分で用意する必要があります。G-Techはそれを含めていません。しかし、G-ConnectにはデュアルUSBケーブルが同梱されており、コンピュータのミニUSBまたはフルサイズUSBポートでドライブを使用できます。G-Techは、おそらく正しく、あなたがこのケーブルを時折使用してコンピュータからドライブにコンテンツを同期し、その後はG-Connectをワイヤレスで単独で操作することを想定しています。それがあなたの意図した使用モデルでない場合、ルーターに接続されたMy Book Liveは、より低価格でより高いストレージ容量を提供し、あなたのニーズにより適しているでしょう。

G-Connectの推奨使用モデルは非常に特定のものです。最初にコンピュータで満たした後、ドライブを壁の電源に接続し、独自の802.11n/g Wi-Fiネットワークを確立するのを待ち、次に1つまたは複数のデバイスにコンテンツをストリーミングします：同時に最大3つのHDビデオまたは5つの標準解像度ビデオをストリーミングできます。USBケーブルはコンピュータとの同期のためだけに存在し、ハードドライブを満たすのがWi-Fiよりもはるかに速いからです—G-Techが何度も警告している事実です。ドライブには、サンプルビデオ、音楽、写真、文書が事前にインストールされており、それぞれが独自のカテゴリに整理されており、無料のG-Connect iOSアプリを使用すると、iOS 4.3以降のデバイスからそれらをブラウズしてアクセスできます。

G-Connectには、ほとんどの外部iOSストレージデバイスに共通するいくつかの問題があります。まず、DLNAプロトコルを使用して非iOSデバイスとライブラリを共有できますが、iOSデバイスはコンテンツにアクセスするためにアプリまたはブラウザ接続が必要です；理想的には、Appleは代わりにサードパーティデバイスが「共有」下のiOSの音楽およびビデオアプリに表示されることを許可すべきです。第二に、「非常にシンプルだが安全でない」ことを選ぶのではなく、G-TechnologyはG-Connectをアクセスパスワードでロックしています。iOSデバイスごとに1回だけパスワードを入力する必要がありますが、後の接続で保存されたパスワードを承認する必要がある場合があります。第三に、G-ConnectはMP4、H.264 + M-JPEG形式の保護されていないビデオをサポートしますが、保護されたiTunes購入には対応しておらず、他の形式のコンテンツを再生しようとするとつまずくことがあります。これらの問題は、類似のアクセサリーに共通する傾向がありますが、初めてのユーザーには驚くべきことかもしれません。

幸いなことに、G-Connectのパフォーマンスは期待通りでした：ハードドライブ側は強力で、ユーザーインターフェース側はさらなる磨きが必要です。ユニットのWi-Fiまたはイーサネットハードウェアに問題はなく、ドライブをスタンドアロンネットワークとして使用するか、既存のWi-Fiネットワークにケーブルで接続することができました。すべてが正常に動作しているとき、異なるiOSデバイスに複数のビデオをストリーミングすることができ、問題はありませんでした。予測可能で比較的短い初期のビデオバッファリング期間は2〜5秒の範囲で、2つ以上のビデオストリームが同時に再生されると10秒を超えることがありました。音楽、写真、文書も同様にiOSデバイスを通じて問題なく動作し、それぞれの迅速なバッファリング遅延に従います；たとえば、写真は最初に低解像度のプレビューとして表示され、その後フル画像に置き換わります。Wi-Fiストリーミングがあなたのニーズに対して十分に速くない場合、G-ConnectからiOSアプリにファイルをワイヤレスで転送することができる便利な機能があり、これは元の速度で映画全体を再生するよりもはるかに少ない時間—数分ではなく数時間—で済みます。

G-Techのソフトウェアはかなりうまく機能しますが、改善の余地があります。コンテンツがG-Connectに追加され、iOSデバイスにG-Connectアプリをインストールした後、ストリーミングは一般的にiPhone/iPod touchの写真、音楽、ビデオ、文書タブをタップするか、iPadの写真、音楽、ビデオ、文書のラベル付きボックスを選択してファイルを選ぶだけで簡単かつ効率的です。サムネイルとリストビューが各タイプのコンテンツに対応しており、名前、日付、サイズ、タイプのソートスキームがあります。アプリには、音楽に対して効果的なフルスクリーン（iPhone/iPod touch）またはパネル（iPad）の初期ソート画面があり、ユーザーに曲、アルバム、アーティスト名を提供しますが、写真やビデオには単に月-年の年代順の別のレイヤーを追加するだけであり、小さなiPhone/iPod画面でタップするのは不必要な煩わしさです。アプリには、iOSデバイスの保存されたファイルライブラリとG-Connectのワイヤレスライブラリのための別々のタブがあることに気づくと、少し混乱が生じます；間違ったボタンを押すと、アプリは再生するものがないと提案するかもしれません。

他にもいくつかのユーザーインターフェースと体験の問題があります。G-Connectアプリは時折、iPadやiPhoneでハングアップし、理由不明でアプリの再起動が必要になることがありました。ハードドライブが他のデバイスにコンテンツを適切に送信しているときでもです。また、リフレッシュボタンがなく、時にはフォルダ内のすべてのコンテンツを表示しないことがあります—またはファイルの適切なサムネイルを表示しないことがあります—自動リロードが発生するまで。