レビュー：Harman-Kardon Invoke Cortana音声アクティブスピーカー

私たちは、いわゆる「バーチャルアシスタント」を非常に信じたいと思っています。私たちはオタクで、スタートレックが好きで、コンピュータと話をしてすべてをやってもらいたいのです。未来に生きたいのですが、現在にとどまっており、最善を尽くそうとしています。今、最大のプレイヤーたちは、自社のバーチャルアシスタント、ひいてはハードウェアとソフトウェアのエコシステムにユーザーを引き込むために競争しています。戦争のほとんどはスマートフォンの中で繰り広げられていますが、デスク、キッチンカウンター、ベッドサイドテーブルではスマートスピーカーを使った重要な戦いが行われています。Appleのこの市場への参入を待ちながら、私たちはHarman Kardonの高級スピーカーブランドのInvokeスピーカーを、MicrosoftのCortanaバーチャルアシスタントと共に見ていきます。Harman Kardonのデザイン力はInvokeに明らかに表れていますが、彼らは間違ったバーチャルアシスタントを選んだかもしれません。

Invokeは美しいスピーカーで、EchoやJBLの姉妹ブランドが提供するGoogle Assistant搭載のLinkなどの競合と比較しても特にそうです。高さは約10インチ未満で、Invokeの外装はほぼ完全に灰色のアルミニウムでできており、渦巻き模様の穴が開いています。上部には音量調整リングがあり、美しいポリッシュ仕上げの面取りディテールが施されており、高品質な感触のために十分な抵抗があります。リングの内側には半透明の塊があり、この部分はInvokeの視覚インターフェースとして機能し、音量レベル、Cortanaが聞いているか「考えている」か、マイクがミュートされているかを示すために色やパターンで光ります。Invokeのベースはプラスチック製で、マイクのミュートとBluetoothペアリング用のボタンがあります。下にはInvokeの電源ジャック、工場サービスポート、Invokeを所定の位置に保つためのシリコングリップが隠されています。

私たちはInvokeの現代的で上品な外観が大好きで、Harman Kardonの完璧なビルド品質を称賛します。もし細かいことを言う必要があるなら、Invokeの電源ブリック用のケーブルがもう少し長ければ良かったと思います。

Invokeの外観は素晴らしいですが、重要なのは内部です。6つのアクティブスピーカー（13mmのツイーター3つと45mmのウーファー3つ）がInvokeの下部の3分の1に配置されており、音を全方向に投影します（Invokeのリンクはサポートされていません）。また、2つのパッシブラジエーターが低音応答を改善するために働いています。私たちはBluetooth経由でのInvokeの音質には感心しませんでした — 基本的なSBCコーデックのみがサポートされています — しかし、Spotify Premiumをストリーミングするパフォーマンスはかなり良いと感じました。期待を設定することが重要だと思います — Invokeはこの形状の他のスピーカーよりも良い音を出しますが、専用の2チャンネルスピーカーシステムのように「部屋を満たす音」を生成することはありません。Invokeのウーファーは一部のブックシェルフスピーカーのツイーターのサイズであり、Invokeがキッチンやリビングルームで魅力的に聞こえるような低音応答を生成するためには、中音域のディテールを犠牲にする必要があったようです。その注意点を考慮に入れると、私たちはInvokeが最良の状態であれば、静かな部屋にストリーミング音楽を追加する良い方法だと思います。

これはCortanaの完全なレビューではありませんが、InvokeのハードウェアはMicrosoftのバーチャルアシスタントによって非常に深く統合されているため（または、ネタバレ：制限されているため）、両者は一緒に考慮される必要があります。Harman KardonはCortanaをサポートするために自分たちの役割を果たしました：Invokeの独自の7マイクアレイはCortanaを呼び出すのを非常に簡単にします。一連のシンプルなライトが、Cortanaが聞いているとき、ウェブを検索しているとき（Bing）、マイクがミュートされているとき、音量レベルをユーザーに知らせます。スピーカーの上にある半透明のバブルもタッチセンサーで、ユーザーは音楽の再生/一時停止、Skype通話の応答、Cortanaを呼び出してインターネットからランダムな事実を取得することができます。Cortanaは速く反応が良く、音楽が大音量で流れていても、「Hey, Cortana」とつぶやいても、彼女の声は明瞭で親しみやすいです。しかし、それを超えると、Cortanaの限界が感じられ始めます。

率直に言って、私たちはCortanaに全く感心しませんでした。彼女はインターネット検索を行い、ランダムな事実を提供し、リマインダーを設定し、道順を調べ、レシピを読み、Spotify Premiumとインターフェースすることができますが、私たちはCortanaがエコシステムにコミットしたいと思わせるほど有用だとは感じませんでした。Cortanaは、Outlook 2016を実行しているWindows PCに接続されていても、メールやカレンダーイベントを読むことも作成することもできません。私たちはCortanaがiPhoneアプリを通じていくつかのスキルを獲得するかもしれないと思いました — 他の多くのアプリはiPhoneのカレンダーやメールへのアクセスを許可できますが、残念ながら、そのクエリはCortanaの失望させる「それはまだできません」という返答に終わりました。ニュースの見出しを求めましたが、Cortanaは最新のNPRポッドキャストをiHeartRadio経由で再生するだけでした。せいぜい、CortanaはiOS内のCortanaアプリに結果を送信できますが、多くのiPhoneユーザーが1つのアプリの制約内で操作したいとは思えません。サードパーティの「スキル」も利用可能ですが、それほど興味深いものではありません。公平を期すために、Cortanaの能力はOffice365アカウントやスマートデバイスを使用している場合に拡張されますが、私たちはこれらをレビューでテストしませんでした。

MicrosoftがCortanaを開発し続け、将来的に本当に有用なオプションにする可能性は十分にあります。私たちがInvokeのCortana統合について気にかかるのは、彼女がそれ以外は有能なハードウェアにもかかわらず、Invokeを人工的に制限しているように見えることです。Harman KardonはInvokeの音質を誇りに思っています — AAC、MP3、Vorbis、FLAC、さらにはWAVなどの高品質オーディオフォーマットがハードウェアによってサポートされています — しかし、それを活用する方法は1つだけです — Spotify Premiumです。AUX入力はなく、SpotifyはInvokeにストリーミングできますが、WindowsやiOSはWi-Fi経由でそれにキャストすることはできません。