レビュー：iFi xCAN ヘッドフォンアンプ

今年の初め、私たちはユニークな会社からのユニークなヘッドフォンアンプ、iFi micro iDSD Black Labelをレビューしました。これは、デスクトップクラスの出力を持つポータブルDACおよびアンプとして私たちを驚かせました。そのレビューでは、特許技術の目まぐるしい配列（「XBassII」、「3D++」、「IEMatch」など）や、iFiの同様に圧倒的なウェブサイトについて言及せざるを得ませんでした。この秋、iFiは新しいヘッドフォンアンプと新しいウェブサイトを発表し、ラインナップとプレゼンテーションを簡素化し、よりモバイルフレンドリーな機能のミックスを提供しました。私たちはiFiのxCANポータブルヘッドフォンアンプを試しましたが、間違いなくiFi製品であるものの、かなり良いと思います。

micro iDSD BLを「ポータブル」と呼ぶのは常に少し無理がありました — バッテリー電源で動作できるものの、その長くて頑丈なシャーシはポケットに入るものではありませんでした。それに対して、xCANは95 x 66.5 x 19ミリメートルのケースに詰め込まれており、iDSD BLの半分以下のサイズで、重さはわずか127グラムで、xCANはモバイル使用に非常に適しています。内部には2200 mAhのバッテリーがあり、iFiは最大8時間持続できると主張していますが、私たちは要求の厳しいヘッドフォンで性能を定期的にテストしている間、平均約6時間でした。xCANはバランス（2.5mm TRRS）およびシングルエンド（3.5mm TRS）入力と出力を備えています。このデバイスにはESS Sabre DACを介したBluetoothオーディオも含まれており（最大解像度はCDクオリティの16ビット/48kHz）、最大8台のデバイスを記憶し、AAC、aptX、aptX Low Latencyコーデックをサポートしています。後者はビデオに最適です。xCANの磨かれたマグネシウム-アルミニウムハウジングは印象的で、特にその波状の機能性デザインが際立っていますが、モバイル使用には理想的ではありません — 指紋が付きやすく、通常の使用を1週間しただけで軽い傷が見つかりました。マットな陽極酸化仕上げ — おそらくソニーの古いマグネシウムボディポータブルのような色合いで — は指紋を避け、プラスチック製のボリュームノブやアンテナセクションと一緒に見栄えが良くなったかもしれません。xCANにはバランスおよびシングルエンドのインターコネクトケーブルとUSB A-to-C充電ケーブルが付属しています。

テスト中、xCANはUSB A-to-Cケーブルのみで充電できるように見えました — C-to-Cケーブルは機能しませんでした。これについてiFiに連絡し、説明があれば更新します。

xCANに関する唯一の本当の不満は、そのインターフェース、特にその多色多機能のセンターボタンにあります。それはクールに見えますが、私たちはそれが1つのボタンにあまりにも多くの機能を詰め込もうとしていると思います。この半透明のボタンを長押しするとxCANが電源オンになり、最初に選択されたソースの色（アナログの場合は緑、Bluetoothの場合は青）で点灯し、その後音量レベルを示す色に変わります（約100の音量ステップを通じて、音量が-101dBから+12dBまでの範囲で青から赤に変わります）。ボタンを短押しするとミュートが切り替わります — これは良い機能ですが、余分な機能です。Bluetoothとアナログ入力を切り替えるには、xCANをオフにし、センターボタンを押し続けてからオンにする必要があります。2つ目の小さなボタンはBluetoothペアリングとxCANの独自のサウンド調整モードを処理します。私たちは、白と青を選択されたソースを示すために予約し、残りの色のスペクトルを音量レベルを示すために使用し、ミュートの代わりに短押しでアナログとBluetoothを切り替える方が直感的だったと思います。これはxCANが使いにくいということではありません — そうではありませんが、いくつかの小さな調整で初期の混乱を避け、ユーザーマニュアルを参照する必要がなくなると思います。確かにもっと悪くなる可能性がありました; xCANのインターフェースはChord Mojoの多色マーブルほど悪くはありませんが、2ボタンデバイスがユーザーマニュアルを必要とするべきではないと感じずにはいられません。

私たちは通常、アンプでサウンド調整を求めません — 一般的に音楽を修正なしで聴くことを好みます — しかし、うまく実装されているときには評価できます。iDSD BLのように、xCANは「3D+」および「XBass II」サウンド調整を提供します。

iFiによると、これらはDSPではなく、アナログ調整です。XBass IIをオンにすると、即座にクリーンな低音ブーストが追加されます — xCANの背面にあるスイッチで、XBass II機能はBass、Presence、Bass + Presenceモードの間で調整できます。純粋な「Bass」モードは私たちの好みには少し鈍すぎ、Bass + Presenceは少し過剰に強調されているように聞こえました — Presenceモードが私たちのお気に入りです。3D+は微妙ですが聞こえる空間感を追加します。おそらくもっと興味深いのは、iFiの「S-Balanced」技術の追加で、これはシングルエンドヘッドフォンにバランス回路の利点を提供すると主張しています。xCANはバランス出力を提供していますが、これは単なるマーケティングの誇張ではないかと懐疑的でした — 幸運なことに、iFiは技術文書を提供することに喜んでいました。オーディオコンポーネントにおけるバランス回路の主な利点は、シングルエンド回路とは異なり、バランスアンプの左チャンネルと右チャンネルがグラウンドを共有せず、はるかに少ないノイズに影響され、かなりのパワーを生み出すことができることです。iFiによると、バランス入力と出力を持つ多くのヘッドフォンアンプは、実際にはその間にシングルエンド回路を持っています。バランスヘッドフォンアンプがプロレベルのバランス機器を模倣すると、信号のチェーン内に2つの信号アンプがあり、スピーカーでは許容されるノイズを増幅しますが、敏感なヘッドフォンには問題があります。iFiの解決策はシンプルです：xCANは完全にバランスの取れた回路を使用し、信号経路には1つのアンプのみを使用します。その結果、シングルエンドヘッドフォンでもこの低ノイズ、高出力設計の利点を享受できます。

iFiはxCANの出力に関して大きな主張をしています。バランスモードで32オームに対して最大1W、S-Balanced（シングルエンドモード）で同じ負荷に対して380 mW、THD+Nはそれぞれ0.005%と0.006%、SNRは約120 dBAです。