レビュー：iHome iA100 Bluetoothオーディオシステム for iPod, iPhone + iPad

過去3年間に発売されたAppleのアクセサリーの中で、本当に重要なものは非常に少ない — 開発者のビジョンの限界や実行の欠陥のために、私たちがあまり使わない言葉ですが — それで、iHomeの新しいBluetooth 2.1ワイヤレスオーディオシステムiA100（$200）が、iPod、iPhone、iPadがここ数年で見た中で最も重要なスピーカーであると言うとき、私たちがそれを意味していることを知ってください。さらに、私たちはiA100について何が起こるか心配する機会が何度もありました。これは1月のコンシューマーエレクトロニクスショーで発表されましたが、その後、iPad互換性を追加するという会社の決定により、改良と価格の引き上げのために遅れました。しかし、結果として生まれた製品は、あまりにも多くのことを試み、成功しているため、無視することは不可能であり、2010年の最高の製品の1つとして認識されるに値します。

歴史の視点から見ると、iA100は実際には3つの以前のiHome製品の組み合わせであり、それぞれが潜在能力を持っていましたが、何らかの理由で期待に応えられませんでした。会社の2008年中頃のモデルiP47からは、iA100の上部にある光る通話および終了ボタンを介してアクセスされるワイヤレスBluetoothスピーカーフォン機能が提供されます。3月のiA5と共有されているのは、iHome + Sleepアプリケーションとの互換性で、今や典型的なデュアルアラームクロックラジオ機能を天気警報、追加のアラーム、その他多数の機能で拡張することができます。残りの機能のほとんどは、iP99から来ており、これは2008年のプレミアム/ステップアップモデルで、iHomeのより安価な前世代モデルの外観と感触を合理化しようとした初期の試みの一部でした。また、後のiP90は、内部的には類似のバージョンで、より洗練された工業デザインを持っています。

iA100は実際にはiP90に非常によく似ており、マットブラックと半光沢のシルバープラスチックの同じ組み合わせをケースに使用していますが、価値を高める洗練されたタッチが加えられています：生地製の側面および前面スピーカーグリル、そしてテーブルの表面から約1インチ持ち上げるループ状の側面。前面中央には、現代的な大きな数字とその下に小さな曜日、月、日付の情報が表示されたほぼ同じ時計の文字盤があり、非常に明るいからできる限り暗いまでの8段階の調光器で照らされています。ユニットの上部にある白いライトは時計と同時に暗くなり、音量、トラック、就寝時間、起床時間、音の強化、調光器、電源ボタンを簡単に見ることができます。通話および終了ボタンは、Bluetoothデバイスがペアリングされているときに緑と赤に光ります。通話ボタンを押すと、以前接続されたデバイスとのペアリングが再開されます。iA100の背面に隠された小さなボタンの列は、必要に応じて時計、EQ、ペアリング、昼寝、アラーム1およびアラーム2の設定にアクセスできます。

iA100がiP90およびほぼすべてのiHomeの前世代アラームクロックと最も異なる点は、これらのボタンのほとんどが、ステレオBluetoothストリーミング機能を持つiOSデバイスを使用している場合には完全にオプションであるということです。ワイヤレスペアリング後にiPod音楽再生モードに入ると、デフォルトではiA100は物理的な接続を行うことなくデバイスの音声をワイヤレスでストリーミングします — iA100の電源がオンで、Bluetooth受信モードになっていると仮定します。音量コントロールはiPhone、iPod touch、iPadから機能し、iA100の音量を触れる必要はありませんが、iA100のコントロールでより大きな音量にすることができます。これは後のファームウェアアップデートで変更される可能性があります。

音質はステレオBluetoothの典型的なもので、直接の有線接続ほどクリーンではありませんが、信号のわずかな平坦化を除けば、ほとんどの目的において違いを判断するのは難しいです。Bluetoothはオーディオファイル品質の音を提供しませんが、30フィート離れた場所から音楽を再生したい場合 — それ以上は信号が途切れ始める — それは素晴らしい解決策です。

iA100をBluetoothスピーカーフォンとしてiPhoneで電話をかけるのも同様に簡単で満足のいくものです。iA100とiPhoneがペアリングされると、iA100のスピーカーが鳴り、iA100のボタンを押すと、通話がそこで始まります。そうでなければ、最初にiPhoneを通じて行われます。ほとんどの通話者は、iPhone 4のハンドセット自体とiA100を通じての私たちの声の違いをほとんど感じなかったと言いました。これは、他のiPhone対応スピーカーフォンでの多くの他の、あまり良くない経験を考えると、当然視されるべきではない非常に強力なパフォーマンス特性です。唯一の通話者は、非常にわずかなこもり音を指摘しましたが、「悪い」とは表現しませんでした。一方で、通話者はiA100を通じて私たちに聞こえる声が、Appleのハンドセットを通じて聞こえるよりもはるかに良いと感じました。音量は — 明瞭さではなく — 比較にならないほど強力でした。

iA100が単にiP47スピーカーフォンのはるかに優れたバージョンであるだけでなく、前述のiHome + Sleepアプリケーションの追加サポートにおいても優れています。このアプリケーションは、私たちのレビュー以来、iPadサポート、Retinaディスプレイグラフィックス、その他の改善を含むように更新されています。iA100とこのアプリケーションを使用すると、iOSデバイスの画面を使用してアクセサリー内の2つの「毎日/平日/週末」アラームをプログラムし、詳細なEQ調整を行い、時計、カレンダー、FMラジオを調整し、さらにはファームウェアを更新することができます。追加のデバイス固有のアラーム、睡眠および起床時間の追跡、その他の設定も利用可能です。

iA100のiHome + Sleep統合に関する唯一の大きな問題は、私たちが今までにアプリに含まれていると思っていたが、まだ含まれていないものです：ワイヤレスアクセス。* 元々、1月にアプリの機能セットの一部として提案されていたこのアイデアは、iPhoneおよびiPod touchユーザーがアプリをロードし、物理的に接続されていない状態でアクセサリーの設定を変更できるようにするものでした。これは、iA100に歩いて行きたくないユーザーにとって、アラーム設定やラジオの調整を本当に簡単にする便利さです。この機能がアップデートで追加されることを願っています。なぜなら、その欠如はデバイスのBluetoothハードウェアの価値を不必要に制限し、ユーザー体験をより魅力的にする可能性を減少させるからです。

[ 2010年10月25日更新： 私たちのレビューの公開後、iHomeはiHome + SleepアプリのiA100へのワイヤレスアクセスが機能するはずだと連絡してきました — そして、さらなるテストの結果、私たちはそれが機能することを確認しましたが、2日間の問題の原因はおそらくマルチデバイスBluetoothペアリングの不具合であると考えています。iA100の初期テストには、2つの別々のデバイス（iPhone 4とiPad）が含まれており、どちらもiHome + Sleepがデバイスをワイヤレスで制御しているという明白な兆候を示しませんでした：iA100の内蔵アラームの追加コントロールや、デバイス固有の設定オプションのコレクション。

しかし、iPhone 4を再度iA100に新たにペアリングした後、ワイヤレス機能はすべて活性化され、私たちが期待していたように、ハードウェアのアラームを設定したり、音量、明るさ、モード、iA100が使用しているラジオ局を変更したりすることができました。このワイヤレス機能はすべて、iA100が最初の約束を果たすのに役立ちますが、デバイスからのBluetooth接続の処理には問題があります。マルチデバイスペアリングの問題を考慮すると、iHome + SleepアプリにワイヤレスiHomeスピーカーと適切に通信していることを示す目立つメインスクリーンインジケーターが追加され、接続ができない場合は強制的に接続を試みるボタンがあれば良いかもしれません。]

この時点で、iHomeがiA100にiPadサポートを追加するというギリギリの決定が本当に素晴らしいアイデアであったことを言及する価値があります。これは、1月に私たちが「Best of Show」賞を受賞したときには予想していなかったことです。その後のハードウェアと価格の変更は、正直なところ、その賞を完全に無効にする可能性がありました。明確にするために、私たちは、iHomeが$30のプレミアムで追加したのはiPad互換の2.1アンペア充電およびドッキングソリューションだけであるため、$200の価格には満足していません。しかし、それが行ったことは、1つの小さなタッチを除いて、本当に素晴らしいです。

私たちは、Appleのユニバーサルドックデザインを、iPodおよびiPhoneアクセサリーが支配していた4年または5年の間に大好きでした。浅い井戸とわずかに延長されたドックコネクタにより、これらのアクセサリーは、ほとんどのケースに入っているかどうかに関係なく、iPodやiPhoneと機能することが可能になりました。しかし、iPadのリリースは、企業に全体のドッキングコンセプトを完全に再考させることを余儀なくしました。なぜなら、どのiPadも従来の3インチ未満のユニバーサルドック井戸に収まることは考えられないからです。マルチデバイスサポートからケース互換性まで、すべてが問題になる可能性がありました。iA100はこの課題に効率的に対応し、柔軟なドックコネクタの後ろにゴム製の先端を持つ金属バーを配置し、ほとんどのiPadケースに対応できる大きな溝の中に座っています。この新しいドックデザインは小さくはありませんが、基本的にあなたが持っているどのiPod、iPhone、またはiPadでも機能するはずで、完全に無害に見えます…必要ないときに溝を埋めるためにiHomeが含めている大きな黒いゴム製のインサートを除いて。おそらく、より良い安価な解決策はないかもしれませんが、このインサートは、ケースに入っていないときには少し安っぽく見えます。ほとんどの人は気にしないでしょう。iPadを回転させる能力だけが、かなり良くするでしょう。

iA100のパフォーマンスに関して言及する価値のある最後のポイントは、その音質です。1月に$170の価格で発表されたとき、これは会社のラインナップの中で最も安価な「スタジオシリーズ」スピーカーの1つになる予定でした。後に発表されたポータブルiP49の価格よりもわずかに高いだけです。