レビュー: JBL On Air Wireless AirPlay スピーカードック

iPod スピーカーシステムの歴史を振り返ると、特に美しいデザインがいくつか際立っていますが、JBL の 2006 年初頭にリリースされた On Time は、そのリストの上位に近い存在です。会社が当時のアイコニックな iPod に捧げるために開発した On Time の工業デザインは、リリース前に非常に高く評価され、会社は不当に価格を引き上げ、$100 モデルが人気を集めている中で $300 の時計ラジオを販売しました。数ヶ月後、JBL は価格を下げ、時計のない続編 Radial をリリースしましたが、ダメージはすでに発生していました — On Time は相対的な無名に relegated されてしまいました。それは私たちの棚の博物館の一部として何年も残り、デザインは今まで再利用されることはありませんでした。

JBL の新しい On Air Wireless ($350、別名 OnAir) は On Time の真の後継者であり、同じファミリーからのものであることが明らかですが、より多くの Apple ユーザーにアピールするために設計された新機能が追加されています。その中でも最も重要なのは、AirPlay のサポートです。これは、iTunes および特定の iOS デバイス（iPad、第三世代の iPhone および iPod touch）が、スピーカーに音楽をストリーミングするために 2 回のクリックまたはタップで開始できるワイヤレスストリーミング標準です。これは注目に値します。なぜなら、JBL は Bowers & Wilkins の Zeppelin Air の 3 月のデビューに続いて、オールインワンの AirPlay スピーカーをリリースした 2 番目の会社だからです。そして、$350 の価格にもかかわらず、On Air Wireless は現在、最も安価な AirPlay スピーカーオプションです。iHome は、$300 でデビュー予定のワイヤレスシステム iW1 を発表し、今年後半に予定されているより安価な続編も計画しています。

Zeppelin Air と同様に、On Air Wireless はいくつかの奇妙な小さな問題を抱えており、これらは将来のファームウェアアップグレードで解決されるかもしれませんし、されないかもしれません。私たちは常に、この新しいスピーカーが今日どのように機能するかを見ており、欠点も含めて、あなたがそれが自分に合っているかどうかを判断できるようにしています。

ボディとデザイン

On Air Wireless が On Time の真の続編であることは一目瞭然です。iPod ドックを備えたデュアルアラーム時計ラジオであるという事実を超えて、非常に似た工業デザインを共有しています。それぞれは断面図のような形をしており、銀のメッシュアーチが iPod ドックの上に部分的なキャノピーとして機能しています。両方とも、ドックの前に明るい時計があり、四方向のジョイパッドのように配置されたバックライト付きのボタンのセットを持っています。各システムの上部には巨大な円形のスヌーズボタンがあり、背面にはアンテナと電源ポートがあります。どちらも美しく光沢がありますが、On Time のデザインはより純粋に感じられ、On Air のベースの変更が元のモデルの滑らかでシンプルな曲線を複雑にしています。

JBL の On Air に対する変更は、主に新機能のサービスのために行われており、前のモデルに対する不満を解消しています。古い白地に青の画面は、はるかに高解像度のカラーバージョンに置き換えられ、今ではほぼ真っ直ぐ前を向いています。以前は急勾配で傾いていたため、On Time でよく不満が言われていました。

画面の上には、明るい白いテキストで機能が明確に示された 3 つのコンテキストセンスボタンがあり、画面の右側にある 5 つのボタンは明らかなナビゲーション機能を果たし、左側の 4 つのボタンは電源、音量、および On Air のメイン画面に戻る役割を果たします。ボタンは白いライトで照らされ、表示されている大きな白い時計の数字と一致します。画面が暗くなると、ボタンのライトは消え、光沢のある黒いユニットの残りの部分に溶け込みます。

いくつかの変更は理にかなっていますが、明らかな方法でユニットを改善するわけではありません。On Air は On Time よりも高く、以前のモデルの 8 インチよりも 9 インチに近く、ドックには iPod と iPhone の両方を収容するのに十分なクリアランスがあります。これは新しいユニットのプラスチックベースのかなりの高さのために行われたようですが、これは新しい大きな時計やおそらくシャーシ内の新しいワイヤレスハードウェアを収容するために行われたもので、ユニットの C 形アーチ内に吊り下げられた大きな十字形のプラットフォームのように見えます。

いくつかの小さな利点は明らかです。JBL は、最初のユニットのリモコンの欠如に対処するために、すべての期待されるナビゲーション、音量、トラック、スヌーズ、その他のボタンを備えた赤外線リモコンを含めました。これらを使用するには、画面の小さなテキストが見える距離にいる必要がありますが、その時点では On Air 自体のコントロールの方が良いかもしれません。一方、リモコンは 20 ～ 30 フィートの距離でうまく機能するので、音楽の再生を開始または停止しようとしているだけなら、強力なパフォーマンスを発揮します。

2 つのアラームは設定が容易になり、個別の音量コントロール、徐々にフェードする機能、ブザー/FM/iPod 入力、および 7/5/2 の繰り返しオプションがあります。そして、FM ラジオも同様に調整が容易になり、スキャンモード、よりシンプルなプリセット、および画面上の優れた RDS テキスト表示があります。見た目が気に入らない場合は、付属の有線 FM アンテナを完全に取り外すことができ、受信が減少しますが、元の On Time デザインの見苦しい部分を取り除くことができます。新しいアンテナは前のものよりも大きく、取り付けた状態で FM ラジオの調整とパフォーマンスは安定しており、最近の iHome の時計ラジオと同じくらい静かです。

いくつかの注目すべきダウングレードもあります。On Air は AM ラジオの調整サポートを完全に削除しています。コンピュータとの iPod 同期を可能にしていた Dock コネクタも失われ、新しい USB ポートは On Air のファームウェアアップグレード専用です。

On Time のサブウーファー接続用の「Sub-Out」ポートの削除や、iPod/iPhone ドックの後ろに aux-in ポートを移動したことはそれほど重要ではありません。時計用の 3 AAA バッテリーのバックアップコンパートメントもなくなりました。システムは今やインターネットから時計情報を取得できます。そのことについては後ほど。

AirPlay + ドックされた音質性能

On Air Wireless の AirPlay スピーカーとしてのパフォーマンスは本当に混合されたものです。一方で、JBL は 802.11b/g Wi-Fi ネットワーク上でユニットを設定するという課題に見事に取り組み、Bowers + Wilkins の Zeppelin Air を最初にテストしたときに経験した特定の初期のフラストレーションを回避しました。JBL は、デバイスの設定のために統合されたカラースクリーンを活用し、簡単に選択できる利用可能な Wi-Fi ネットワークのリストを迅速に表示し、恐らく一度限りのペアリングプロセスのための画面上のキーボードを提供します。On Air の数字キーパートグルはパスワード入力のために少しアクセスしにくいと感じましたが、これは JBL が「エンター」キーとして古風なキャリッジリターンアイコンを使用していることに起因しており、すべてのボタンの使い方がわかれば、On Air をネットワークに接続するのは簡単でした。

iTunes および iOS デバイスで On Air を使用するのもほぼ手間いらずでした。Apple TV や Zeppelin Air と同様に、On Air への音楽ストリーミングは AirPlay アイコンをクリックまたはタップし、受信機のリストからその名前を選択し、曲を再生するだけで簡単でした。On Air の画面には、最大 3 本のバーを持つワイヤレス信号強度インジケーターが表示され、テストされる部屋によって 1 本から 3 本に変動しました。無線ルーターのすぐ隣では 3 本、閉じたドアの後ろの 1 部屋離れたところでは 2 本、同じ家の 2 階では 1 本でした。特に注目すべきは、すべての部屋で信号のドロップが発生し、曲が再生を開始するときに定期的に短時間スタッターし、その後は一般的に安定しました。

それは On Air の AirPlay パフォーマンスの奇妙な点の一つでした。もう一つはアルバムアートです。カラースクリーンのおかげで、JBL は iOS および iTunes デバイスからの音楽ストリーミングだけでなく、曲が再生されている間に画面にフルカラーのアルバムアートを表示することをサポートする最初の会社です。残念ながら、アートは表示された数秒後に On Air のディスプレイから完全に消えることが多く、明らかにユニットのファームウェアのバグです。これは、ストリーミング元のデバイスに関係なく発生し、画面には大きな音符アイコンが表示されるだけです。理由は不明ですが、ドックされた iPod または iPhone から On Air に表示されるアルバムアートは、はるかに小さく、解像度が非常に低く、デバイス自体の画面に表示されているものよりも悪く見えます — たとえそれが iPod nano であっても。