レビュー: JBL On Stage IV

Appleの製品更新の急速なペースを愛しているか嫌っているかにかかわらず、同社が価格に対する製品性能の改善を加速させる素晴らしい仕事をしていることを認めざるを得ません。競合他社やサードパーティのアクセサリ開発者もそれに合わせて継続的に改善を進めています。特にLogitechやiHomeなどの企業は、過去5年間にわたり数多くの改善されたスピーカーを導入しており、他の企業、特にJBLはこのプロセスがより困難であると感じているようです。On Stageという初期のアイコニックなUFO型iPodスピーカーを発表してから6年後、同社は最新の続編であるOn Stage IV（$150）とOn Stage Micro III（$100）を発表しました。これらは前のモデルとはかなり異なる外観を持っていますが、内部の小型オーディオドライバーは同じままであり、今やより革新的なライバルに遅れをとっています。

新しいOn Stageユニットの両方の売りは同じです: JBLは「Weave」と呼ばれる新しい工業デザインコンセプトを導入し、光沢のある黒いプラスチックと銀の金属グリルユニットに、平らで重なり合ったリボンから作られたドームの外観を与えています。過去のUFO型および皿型On Stageモデルの伝統に従い、On Stage IVは2008年のOn Stage IIIPと同様に4つのオデッセイドライバーを内蔵しています。一方、On Stage Micro IIIは2006年のファミリーのコンセプトを引き継ぎ、同じサイズのドライバーを2つだけ使用し、より少ない電力を要求します—IVは6本のAA電池を必要とし、Micro IIIは4本のAAA電池を必要とします。各ユニットには同じ部品が付属しています: 壁アダプター、10ボタンのリモコン、異なるデバイス用のゴム製サイズパッド付きのDockアダプターですが、オーディオケーブル、追加のDockアダプター、または年々徐々に消えていったキャリングバッグなどの余分なものはありません。

一つのことが復活しました: iPodまたはiPhoneを同期するためのミニUSBポートが上部にあります。ケーブルは自分で用意する必要がありますが、少なくとも同期機能がOn Stageファミリーに戻ってきました。

ウィーブデザインは、比較的インスパイアされていない形状のシーズンが続いた後、同社の劇的な視覚的魅力の時代への非常に歓迎される復帰ですが、主にサイズにおいて欠点があります。元のOn Stageは直径6.5インチで、On Stage IIIは7.5インチに成長し、On Stage IVはさらに大きくなりました: JBLはそれを8.25インチの正方形と呼んでいますが、実際にはIVの最も広い部分で9.5インチのサイズです。比較すると、元のOn Stage Microとその続編は直径6インチでしたが、On Stage Micro IIIは最も広い部分で約7.5インチになり、フルサイズのOn Stage IIIに近いサイズです—またはJBLの計算によれば6 5/8インチの正方形で、元のOn Stageよりも大きいです。これはAppleの「小さくて良い」という哲学の逆で、ほぼ同じコンポーネントをより大きなシェルに詰め込み、同じ価格で提供し、あまり追加するものがありません。

ただし、新しい追加機能があります: 各ユニットの上部にあるクリスタルプラスチックのドックは、電源が入っているときに白色LEDライトで光ります。

この機能は、ドッキングされたデバイスのために目を引く照明を追加するというJBLの高級iPodスピーカーの伝統を継続しているため、私たちはこの機能が気に入りましたが、一部の人々はそれをオフにしたいかもしれません。残念ながら、それはオプションではなく、両方のユニットには背面に不便に位置する電源スイッチがあります。これは、JBLが何年も前から修正してほしいと願っていたことですが、未だに実現していません。似たような、明るさが少ないユニットを探している場合、On Stage IIIPは異なるパッケージでOn Stage IVと基本的に同じスピーカーです。

そして、これが両方のOn Stageユニットに関する重要であり、議論の余地がある問題です: 工業デザインの変更は、JBLの実力を持つ企業からは（ほぼ）常に歓迎されますが、これらは基本的に私たちが長い間聞いてきた同じオーディオシステムであり、わずかな変更しかありません。ポジティブに見れば、各On Stageは内部の角度のついたドライバーを使用してフレームよりも大きく聞こえ、音を外に投影し、トレブルと中音域に焦点を当てた音を生成しますが、低音は限られており、かなりクリアで、豊かさを除けば全く異議はありません。特にOn Stage IVは、4つの小型ですが高品質のドライバーを使用して大きなシステムに匹敵する能力を持っていますが、On Stage Micro IIIは2つのドライバーを使用して比較的バランスの取れた音を生成しますが、音量は少なく、広がりもありません。