レビュー: Kensington LiquidAUX と LiquidAUX Deluxe for iPhone と iPod

過去1、2年で見てきたすべてから、iPod と iPhone の車載統合の近い将来は、3つの文字で要約できます: AUX。”auxiliary input” の略である “aux” ポートが車にあることで、iPod または iPhone が車のオーディオシステムに直接有線オーディオ接続を行うことができ、FM トランスミッターやほとんどの場合カセットテープアダプターよりも優れた音質を提供します。価格ももう一つの利点です: 良質な FM トランスミッターが $40 以上であるのに対し、$5 から $15 の間で補助オーディオケーブルを手に入れることができます。しかし、aux ポートは音声接続のみを提供することに注意が必要です; 他の安価な接続オプションと同様に、iPod を充電、取り付け、またはリモートコントロールするためには追加の部品が必要です。

新しい aux ポート装備のテスト車両を手に入れた今日、Kensington、Monster Cable、DLO の補助オーディオソリューションのコレクションをレビューしています。今後、この製品カテゴリのアクセサリーに関するカバレッジを拡大する計画です。Kensington からは、iPhone と iPod 用の LiquidAUX ($80) と LiquidAUX Deluxe ($100) を見ていきます。また、Monster の iPod と iPhone 用の iCarCharger 200 ($50) と DLO の iPod 用 TransDock Direct ($60) もチェックします。

これらのデバイスが何をするか、何をしないかから始めましょう。4つのアクセサリーすべてが接続された iPod または iPhone に充電電力を提供し、デバイスの底部 Dock Connector ポートから補助オーディオ出力を提供します。これを行う利点は、伝統的に音質であり、iPod の底部コネクタはヘッドフォンポートよりもはるかにクリーンで大きな信号を出力しますが、近年その品質の差は狭まっています。今日の最大の利点は、iPod または iPhone と車の間の単一ポイント接続です: これらのアクセサリーのいずれかを車両にセットアップすれば、運転する前に音楽プレーヤーに1つのプラグを接続するだけで済みます。

これらのデバイスが歴史的基準で行わないことは、Griffin Technology、Belkin などがリリースした車載アクセサリーで長い間人気のあった代替オーディオオプションを提供することです: カセットテープアダプターではなく aux ポートへの接続のために iPod の底部音量レベルを調整するためのスイッチやダイヤルです。

適切に実装され使用されれば、この種のダイヤルやスイッチは、iPod とテープデッキ接続の間の音のバランスを改善するだけでなく、Apple が新しいデバイスの出力レベルを調整した後に時折発生する小さな問題を修正することもできます。私たちは、何らかの形でユーザー調整可能な音量管理を提供するアクセサリーを好みます; Griffin の 2008 年の iPod 専用 TuneFlex AUX とは異なり、これらのアクセサリーはそれを行いません。

Kensington の LiquidAUX と LiquidAUX Deluxe は、上記の2つの競合製品に対する並行製品です。LiquidAUX は充電およびオーディオケーブルであり、LiquidAUX Deluxe は充電、aux-out、および取り付けを提供します。どちらも iPod と iPhone に対応するように設計されています。iCarCharger 200 と TransDock Deluxe との最も大きな違いは、ワイヤレス RF リモコンとステアリングホイールマウントの含有です: LiquidAUX の両バージョンは、魅力的なリモコンをステアリングホイールの側面に保持するために Velcro とゴムを使用し、接続された iPod の再生/一時停止状態、トラックの前進、後退、シャッフル機能を制御します。これについては後ほど詳しく説明します。

私たちは、Kensington のこれらの製品デザインへのアプローチに非常に感銘を受けました。両方とも、布で覆われたシールドオーディオケーブルが付属しており、1つは充電バルブに組み込まれ、もう1つは必要な車用の長い取り外し可能な延長ケーブルです。Kensington が両方のケーブルを取り外し可能にして、テープアダプターを充電器に接続できるようにしてくれればよかったのですが、デュアルケーブルアプローチは、これまで見た中で最もスマートです: 短いケーブルはテスト車両の aux ポートに完璧にフィットし、ケーブルの混乱を取り除きました。

布製のジャケットと Kensington の非常に魅力的な工業デザインのおかげで、LiquidAUX の両ユニットは競合オプションよりも見た目が良かったです。

とはいえ、LiquidAUX の各ユニットには注意すべきかなり重要な問題がありました。まず第一に、両バージョンはほぼ同じ音質でしたが、どちらも DLO TransDock Deluxe よりもクリーンなオーディオ信号を生成しませんでした; 通常のリスニングレベルでは目立つがそれほどひどくはない一定の干渉があり、高音量レベルではより顕著でした。干渉は iPhone でより悪化しました。Kensington のデザインは、iPod や iPhone からのハードドライブや他のコンポーネントのノイズも拾うため、特にリモコンを使用してトラックを変更しているときに、オーディオの静寂中に小さなビープ音やバズ音が時折聞こえることがあります。私たちが聞いた音質はほとんどのユーザーのニーズには十分以上でしたが、Kensington は iPod や iPhone の aux-out を最大限に活用するために、より良いフィルターとシールドが必要です。

LiquidAUX Deluxe にはもう一つの問題もありました: その取り付けシステムです。これまで見た中で最も短いアームを持つ iPod または iPhone マウントの1つを装備しており、アクセサリーは最大の iPod および iPhone 互換性のために設計されたクレードルを使用しています—動く Dock Connector、スプリング式アーム、特別な後部サイズ調整パッドを備えています—非常に考慮されていることは明らかです; 一部のユーザーには完全に適切かもしれません。しかし、私たちのサンプルユニットには明確な問題があり、1つの問題のあるスプリングアームと緩いサイドパッドが含まれていました。私たちが Deluxe のプレビューでこれを指摘した後、Kensington はマウントに問題があり、次のバージョンの Deluxe マウントで交換される予定であることを認めました。