レビュー: Kensington Stereo Dock for iPod

長所: iPodを既存のホームステレオシステムに簡単に接続するために設計された、非常に便利なドッキング、充電、リモコンソリューション。すべてのDock接続iPodと互換性があります。ビルド品質と外観はAppleの基準に達しており、ストリートプライスはAppleのDock、別のリモコン、ケーブルを購入するよりも手頃な代替品となっています。

短所: リモコンは赤外線ベースで、ドックの視界内にいる場合にのみ通信し、20フィート以上の距離では追加の精度が必要です。オーディオは真のラインアウトではなく、敏感な耳やスピーカーは増幅されたノイズのヒントを感じるかもしれません。定価での購入にためらいを引き起こす可能性があります。

Appleの公式iPod Dockに代わる革新的な選択肢があるのでしょうか？KensingtonのStereo Dock for iPod（MSRP $89.99、ストリートプライス $60以上）はまさにそれです。これは、Appleが何年も販売してきた$39.00のDockに対する最初の本格的な機能改善です。いくつかの小さな欠点はありますが、Stereo DockはほとんどのiPod所有者にとって良い価値と簡単なステレオ接続ソリューションを提供します。

問題点

Stereo Dockの魅力を理解するためには、今日のiPodが既存のステレオシステムにどのように接続されているかを考慮する必要があります。ハードコアリスナーは、iPodの最高品質のオーディオ出力を求めており、それは底部のDockコネクターポートから出ており、そのポートに接続するデバイスを使用しないとアクセスできません。したがって、iPodとステレオの接続を最高のオーディオ忠実度で行うには、少なくとも3つの別々のアイテム（Dock、リモコン、オーディオケーブル）を購入する必要があります。（4つ目のアイテムである有線電源はほとんどのiPodに付属していますが、時には追加の購入が必要です。）

iPodをステレオに接続するたびに上部と下部のアタッチメントが必要で見た目が不格好であるだけでなく、この高級ソリューションにはもう1つの制限があります。オーディオケーブルをiPodのヘッドフォンポートに接続するか、スピーカー用の別のリモコンを持っていない限り、iPodの音量を調整することができません。スタンドアロンのiPodリモコンは、iPodの底部Dockコネクターポートから出ているオーディオの音量レベルを変更することはできませんので、ヘッドフォンジャックをオーディオ出力に使用しない限り（オーディオファイルには好ましくない）、トラックの変更や再生の一時停止に制限されます。

同様の結果を得るための2つの安価なオプションがあります。DockをスキップしてiPodのヘッドフォンポートを使用することもできますが、その場合、iPodを底部に立てておく必要があり、ヘッドフォンジャックからのオーディオ品質はiPodの底部Dockコネクターポートからのものほど良くはありません。

また、Nykoの安価なStereo Link Cable（iLounge評価: B+）とリモコンを使用することもできますが、それでもiPodの音量を調整することはできません。さらに、これらの安価なオプションのいずれも、iPodのバッテリーがステレオに接続されている間に充電されることはありません。

Kensingtonのソリューション

Kensingtonは、1つのパッケージでこれらすべての問題を解決しようと試み、ほぼ完全に成功しています。Appleのものに似た白い光沢のあるドックから始まりますが、より大きいです。Kensingtonのドックは、すべての現在の第3世代、第4世代、フォトiPodを収容でき、iPod mini用のスペーサーは箱に入っていませんが、問題なく使用できます。クロームメッキの金属パイプがドックの前面と側面を通り、背面に上がってフルサイズのiPodの背面を優しく補強します。2つの透明なゴムバンパーが金属同士の接触を防ぎます。

AppleのDockとは異なり、Kensingtonのドックの背面にはオーディオ出力と電源ポートがある小さな明るい緑のプレートがあります。Dockコネクターポートはありません。付属の白い電源アダプターケーブルと7フィートの白いステレオケーブルをドックの背面に接続し、壁のコンセントとステレオに接続します。電源が入ると、ドックの上部のKensingtonロゴが赤く光ります。これは第3世代のiPodのボタンのように、iPodは充電しながら音楽をステレオに出力できます。

Dockコネクターポートの省略には1つの結果しかありません。それは、Stereo Dockをコンピュータと同期させることができないということです。この制限は製品名に内在しており、Kensingtonが自社製品をコンピュータの隣に置くことを意図していなかったことは明らかです。ただし、これはAppleのDockの完全な代替品ではなく、代替品です。

Kensingtonのここでの大きな革新は、見た目が良いドックや、ケーブル、追加の電源、ドックを1つの箱にまとめることではなく、リモコンです。

付属のAAA電池2本で動作する白いリモコンは手にしっかりとした感触があり、5つのボタンはすべて押すと赤く光ります。使用していないときは、iPodの後ろのクロームパイプにきれいに収まるので、Stereo Dockの上に置いておくことができます。

テストした他のリモコンのいくつかとは異なり、ボタンは大きく、適切に間隔が空いており、ゴム製の突起を使用していません。Kensingtonのデザインは、音量が北と南に、トラックが西と東に、再生/一時停止が緑の中央円にあるシンプルで上品なマットホワイトの円です。このデザインは見た目と感触が非常に良く、機能的にはTENのnaviPro EX（iLounge評価: B+）よりもシンプルですが、遠くからのiPodコントロールのバリエーションが豊富です。何よりも、リモコンを使用するためにiPodの上部に何かを接続する必要がないため、iPodのドッキングと取り外しが他のスタンドアロンのドックおよびリモコンソリューションよりも簡単です。

2つの欠点

リモコンの前面とドックの前面は、同じダークグロッシーな表面を共有しており、これがStereo Dockに対する2つの問題の最初のものです。Kensingtonはリモコンに赤外線を使用することを選択しました。iLoungeのレビューを頻繁に読んでいる方はご存知かもしれませんが、最高の赤外線（IR）リモコンは、最悪の無線ベースのリモコンと比較して放送力が劣ります。なぜなら、IRリモコンは受信機のセンサーに向けて指向する必要があるからです。言い換えれば、Stereo Dockを後ろに向けて、1フィートまたは2フィート離れてリモコンを向けても、iPodを制御することはできません。

同様に、IRリモコンは無線リモコンよりも短い距離で動作し、壁を通過することはできません。例えば、ABTの無線ベースのiJet（iLounge評価: A-）では100フィート以上の距離を達成し、数部屋離れた場所でも使用しましたが、KensingtonのIRリモコンは「最大30フィート」の範囲を誇り、他のすべての赤外線リモコンと同様に、約20フィートの直線距離で安定して動作し、複数のボタンを押したり精密な狙いが必要になります。

これはStereo Dockの大きな制限ですか？それはあなたのニーズによります。近くのソファやキッチンテーブルからiPodとステレオを制御する予定であれば問題ありません。しかし、音楽が1つの部屋で変わったり再生されたりするのを、別の部屋で行いたい場合は、AppleのDock、RFベースのリモコン、追加のケーブル、別の電源を使用する方が良いかもしれません。これは簡単に$100-120の支出になります。そしてそれでも、スピーカーの音量を調整するために別のリモコンを持っておく必要があるでしょう。音声用にヘッドフォンポートを使用することを厭わない限り。

これはStereo Dockの2つ目の半制限であり、典型的なユーザーには問題にならないかもしれませんが、オーディオ純粋主義者の決意を試すかもしれません。Stereo Dockの背面にはラインアウトポートがあるとされていますが、そのリモコンはポートの音量レベルを制御することができ、これは多くの人（私たちを含む）が実装を期待していた機能であり、他の人はiPodの最もクリーンなオーディオ信号に歪みが入り込むことを懸念しています。