レビュー: Kingston Wi-Drive ポータブルワイヤレスストレージ for iPad, iPhone + iPod touch

数日前にPhotoFastのi-FlashDriveのレビューで述べたように、Appleのデジタルメディアプレーヤーに追加のストレージスペースを加えるというアイデアは、以前はほとんど考えられないものでした。競合他社とは異なり、AppleはiPodやiPhoneにSDカードスロットや他の拡張オプションを含めず、サードパーティのストレージアクセサリーをほぼ排除していました。幸いなことに、iOSオペレーティングシステムとアクセサリ技術の最近の改善により、開発者はこの以前は不可能だったミッションに取り組むことができるようになりました。これらの革新の最新の製品がKingstonの新しいWi-Driveです。名前が示すように、Wi-Driveはワイヤレスハードドライブで、16GB（$130）または32GB（$175）のバージョンがあり、重要な制限はあるものの、iPad、iPhone、またはiPod touchの限られたストレージ容量を埋めることなく、ビデオ、オーディオ、写真、その他のコンテンツを保存するための非常にクールな方法です。

Wi-Driveは光沢のある黒のソリッドステートディスクで、現在の世代のiPod touchよりもわずかに大きく、厚みがあります。銀色のリングで囲まれた軽量のプラスチックユニットは、右側に小さな照明付き電源ボタン、上部にミニUSBポート、前面に二つのインジケーターライトを備えています。底面には四つのプラスチック製の足があり、平らな面で滑ったり傷がついたりしないようにしています。各Wi-Driveには802.11g/n Wi-Fiチップと4時間の充電式バッテリーが含まれており、付属のUSBケーブルを使用して、16GBまたは32GBのフラッシュメモリに同期されたコンテンツに最大3台のデバイスがワイヤレスでアクセスできます。コンピュータから離れているときにバッテリーを補充する必要がある場合に備えて、壁用電源アダプターも付属しています。

KingstonのWi-DriveとPhotoFastのi-FlashDriveにはいくつかの共通点があります。まず、価格が比較可能です—Kingstonの16GBユニットはPhotoFastのものより$10高く、32GBモデルは約$20安く販売されています。次に、コンピュータに接続する目的で、両社はアクセサリーをフラッシュドライブとして扱い、USB経由で有線接続を行い、MacまたはPCからアクセサリーにファイルをドラッグアンドドロップすることができます。

ドライブに保存されたコンテンツは、Appleの内蔵iOS iPod/Music/Videos/Photosアプリには表示されず、代わりに企業が開発したコンパニオンアプリケーションに表示され、App Storeで無料で提供されています。

コンセプトとしては似ているものの、アクセサリー間の実行の違いは重要であり、どちらも完璧ではありませんが、Wi-Driveはスマートな追加ストレージソリューションを提供することにかなり近づいており、Kingstonのソフトウェアアプローチが主にその理由です。Wi-Driveに保存されたビデオを見たり音楽を聴いたりする際、アクセサリーからiOSデバイスにファイルをコピーするのを永遠に待つ必要はありません—その目的のために大量のストレージスペースを持つ必要もありません。代わりに、Wi-Driveは数秒以内にコンテンツのストリーミングを開始します。これはアプリを使用して行うか、任意のコンピュータのウェブブラウザにメディアをストリーミングします。

さらに印象的なのは、ほぼどこでも機能することで、デフォルトで独自の802.11g/nワイヤレスネットワークを作成するため、車の中や地下鉄、または自宅から離れた場所にいてもメディアにアクセスできます。Wi-Driveは、希望する場合は既存のワイヤレスネットワークに参加することもできます。ネットワークへの参加に失敗した場合は、自身のネットワークに戻ります—これは、そうでなければフラストレーションの原因となる体験を処理する非常にスマートな方法です。唯一問題があるのは、飛行機での使用です。

無線送信機をすべてオフにするよう指示された場合、Wi-Driveは確実に使用すべきではなく、現時点では存在しない必要に応じたDock Connectorの有線オプションがあれば便利です。

驚くことではありませんが、Wi-Driveのワイヤレスパフォーマンスはテスト中に安定していました。約束通り、最大3台のデバイスが同時にそのコンテンツにアクセスできましたが、実際の帯域幅の制限により、同時に1台または2台のデバイスに対して信頼性のあるビデオストリームを提供できるのは1台または2台のデバイスだけです。3台目のデバイスは、より小さく帯域幅をあまり消費しないファイルを取得できます。また、提供するビデオのビットレートによっては、2台目のデバイスが完全にスムーズな再生を保証するために少しキャッシング時間を与える必要があるかもしれません。Wi-Driveは、メディアの方が大きなPDFファイルよりも良好に動作することに気付きました。PDFファイルは全体を読み込むようで、少し時間がかかるようです。バッテリーのパフォーマンスは、Kingstonの4時間の約束よりも30分長く、使用中はWi-Driveの内部セルが少し温かくなることに気付きました。これは、iPhoneやiPod touchが負荷のかかるときと似ています。さらに、アプリはすべてのコンテンツをナビゲートするための比較的一般的なファイルディレクトリ構造を提供しますが、ファイルを写真、映画、音楽のカテゴリに分けるタブを提供し、各画像を個別にクリックする必要がないようにシンプルな写真スライドショーモードも備えています。

ほとんどの飛行機で使用できないことを除けば、Wi-Driveの購入を検討している人が知っておくべき他のいくつかの注意点があります。まず、非常にポータブルなソリューションですが、思ったほど小さくはありません。Appleは現在の（または以前の世代の）iPod touchでソフトウェアスイッチを切り替え、Wi-Driveと同じ目的を果たすことができるかもしれませんが、価格は高くなります。