レビュー: Lantronix xPrintServer ホームエディション

Appleが2011年に無線iOS印刷標準AirPrintを発表したとき、その提案は興奮を呼びました: ユーザーは既存の家庭用コンピュータとほぼすべての接続されたプリンタを通じてiOS文書を印刷できるはずでした。しかし、Appleは出荷前にAirPrintを変更し、コンピュータを仲介として使用するオプションを削除しました。その代わりに、ユーザーはAirPrintを機能として持つ新しい無線プリンタを購入するように言われました。ハッカーは、約束されたコンピュータ支援オプションを有効にするためのツール、AirPrint Activatorなどをリリースしましたが、古いプリンタ、さらには無線プリンタをスタンドアロンのAirPrintデバイスとして使用する簡単な方法はありませんでした。それでも、新しいプリンタは100ドル未満で始まるため、消費者にとって交換は大きな障害ではありません。

LantronixのxPrintServer ホームエディション（$100）は、iOSデバイスで以前の世代のプリンタを使用したいと強く望む特定のユーザー層のための代替品としてリリースされました。私たちはこのグループの一員であり、AirPrint前のプリンタを購入し、今でも問題なく動作しており、交換するには100ドル以上かかるでしょう。唯一の疑問は、xPrintServer ホームエディションがこの目的に適したデバイスであり、適正価格であるかどうかです。

Appleの現行世代のAirPort Expressより少し小さいxPrintServer ホームエディションは、幅約4.5インチ、奥行き2.4インチ、高さ0.8インチの非常に軽量な白いプラスチックボックスです。

一方には、USB、イーサネット、壁の電源の3つのポートがすべて含まれており、他の側面は上部と下部のテキスト以外は何もありません。「Lantronix」という言葉が上部に表示され、Xは赤いステータスインジケーターとして機能し、安定したインターネット接続がないときや印刷ジョブが来ているときに点滅し、インターネット接続が安定していて何も起こっていないときには脈動するようなフェード効果で光ります。イーサネットポートの2つの小さな黄緑色のライトは、データがネットワーク上で適切にストリーミングされていることをさらに確認します。

Lantronixは、壁の電源アダプタ、3セットの取り外し可能な国際壁ブレード、およびイーサネットケーブルを含めています。必要なのはプリンタ、そのUSBケーブル、および無線ルーターの空いているポートだけです—その点については後で詳しく説明します。セットアップは非常に簡単です: xPrintServer ホームエディションをUSB経由でプリンタに接続し、イーサネット経由でルーターに接続し、次に壁の電源を接続します。1分以内に、プリンタはxPrintServerによって認識され、赤く点滅していたものが赤く脈動し、2分以内にiOSデバイスに「自動検出（USB）」プリンタとして表示されます。

私たちのテストでは、ケーブルがその順序で接続されていると仮定すれば、他に何もする必要はありませんでした。印刷は瞬時に信頼性高く動作し、プリンタ自体がAirPrint対応であるかのように、速度は有線印刷とほぼ同じでした。xPrintServer ホームエディションは、USB接続されたプリンタを最大8台同時にサポートします。

唯一の大きな問題は、xPrintServer ホームエディションがほぼ必ず有線プリンタとルーターが同じ部屋にあり、接続されていることを必要とすることです—これは、これらの周辺機器を以前どこに置いていたか、またそれらを移動する柔軟性によって、あなたにとって魅力的かどうかが異なります。Lantronixが独自のWi-Fiハードウェアを搭載してこのアクセサリーを構築していれば、コンピュータに接続されたプリンタを家のどこでも操作できるように解放できたでしょう。有線プリンタの自由を実現する唯一の方法は、xPrintServerをネットワーク上の別のルーターに接続することです。例えば、$99のApple AirPort Expressなどです。この解決策をテストしたところ、機能することがわかりました。残念ながら、この解決策の総価格は、余分なルーターがない限り現実的な選択肢ではありません。AppleがExpressの統合USBポートを通じてAirPrintを有効にしないのは悲しいことです。

ポジティブな点として、LantronixはxPrintServer ホームエディションを、最大2台の非AirPrint無線プリンタとルーターの間のブリッジとして機能させることを可能にしています。