レビュー: iPad、iPhone + iPod touch 用の Logitech Harmony Link

Apple の iOS デバイスをユニバーサルリモコンに変えるのは、思っているほど簡単ではありません。過去 1 年半で、ほぼ 1 ダースのユニバーサルリモコンアクセサリが発売されましたが、私たちの高い推薦を受けたものはありません。アクセサリとアプリを適正価格で適切に動作させることに大きな課題があるため、これまでのところ、最も優れたものは Griffin の Beacon と Gear4 の UnityRemote です。今週、Logitech は、評価の高い Harmony シリーズのユニバーサルリモコンの iOS 対応バージョンである Harmony Link ($100) を発売しました。Logitech が市場に参入し、競合他社を教育してくれることを期待していましたが、Harmony Link はハードウェアは正しいもののソフトウェアで失敗している「惜しい」オプションです。重要なソフトウェアの更新が行われるまで、検討する価値はありません。

Harmony Link のストーリーには、アクセサリハードウェア、PC/Mac セットアップアプリケーション、iPad と iPhone/iPod touch でかなり異なる iOS アプリケーションの 3 つの主要な部分があるため、各体験の部分に対処するためにこのレビューの別々のセクションを作成しました。詳細をお読みください。

Harmony Link: ハードウェア

Gear4 や Griffin と同様に、Logitech の Harmony Link のコンセプトは、iPad、iPhone、または iPod touch にドングルを接続する必要を回避し、iOS デバイスの内蔵ワイヤレス機能とスタンドアロンの黒光沢の赤外線ブラスターを使用して、テレビ、DVR、その他のホームエンターテイメントセンターのデバイスを制御することです。幸いなことに、Harmony Link は UnityRemote や Beacon のクローンではなく、独自のスマートな道を進んでいます。Logitech の赤外線ブラスターは、横幅 4.75 インチ、奥行き 4 インチ、高さ約 0.9 インチの楕円形で、これまでに取り上げた類似のアクセサリよりもかなり短いですが、フットプリントは大きくなっています。前面にはステータスインジケーターライト、マット仕上げのゴムパッド付き底面、背面には驚くべき 4 つの異なるポートが備わっています。

競合他社とは異なり、Harmony Link のブラスターは実際にホームエンターテイメントセンターに直接統合され、デバイスにできるだけ近くに配置されます。これは、IR ブラスターをテレビの前のテーブルや他の表面に置きたくないユーザーにとって大きな利点ですが、その結果として文字通り付属品があります: ケーブル。Harmony Link は、非常に長いケーブルで付属の壁アダプタに接続します。オプションで、2 つの有線ミニ赤外線ブラスターを接続できます。1 つはパッケージに含まれており、メインブラスターの視界に入らないデバイスに届くようにします。そして、Harmony Link を設定またはその後プログラムする必要がある場合は、付属の USB 同期ケーブルとコンピュータを使用します。ホームエンターテイメントセンターがある場合は、ケーブルを隠すのは簡単ですが、ない場合は、Gear4 や Griffin のバッテリー駆動のデザインの方が魅力的に感じるかもしれません。

私たちの視点から見ると、Logitech は Harmony Link ハードウェアに関して主に素晴らしい選択をしました。

バッテリーを交換する必要がないユニットが気に入っています。また、壁電源で動作するため、アクセサリは Bluetooth を気にする必要なく、Wi-Fi ネットワークに簡単に参加し、接続を維持できます。ミニブラスターの拡張性も素晴らしいアイデアで、Harmony Link の視覚的な影響を大幅に減らしながら、複数のデバイスを制御する能力を低下させることなく実現できます。これにより、以前はリモコンの視界に入っていなければならなかった DVR やケーブルボックスを隠すことができるかもしれません。要するに、Harmony Link は競合他社のほぼすべてのハードウェアの利点を提供し、さらにバッテリー駆動のポータビリティだけがその結果として残ります。

Harmony Link: My Harmony コンピュータソフトウェア

Harmony Link が軌道を外れ始めるのは、Logitech のデバイス設定と更新へのアプローチです。iOS デバイスと Harmony Link アクセサリの間にシンプルな Wi-Fi リンクを作成するのではなく、Logitech は Harmony Link をプログラムするために My Harmony と呼ばれる PC または Mac プログラムをダウンロードする必要があります。その後、USB ケーブルでコンピュータに接続します。このプロセスは、Logitech の他の Harmony リモコンのアプローチに似ていますが、iOS デバイスにはコンピュータの助けなしで処理できるため、やや複雑すぎて不必要です。

通常とは異なり、Logitech のソフトウェアがインストールされると、コンピュータのアプリケーションフォルダには存在せず、Microsoft Silverlight アプリとしてウェブブラウザを通じてのみアクセスされ、デバイス設定は Logitech のウェブサーバーに保存され、アカウントを設定してログインする必要があります。このソフトウェアでは、テレビ、DVR、Apple TV、Blu-Ray プレーヤー、オーディオレシーバーなど、最大 8 台の異なるデバイスを保存し、それらのデバイスに依存するさまざまな機能のアクティビティを作成できます。たとえば、Apple TV を視聴するには、Sony テレビの電源を入れ、特定の入力チャンネルに設定し、スピーカーの音量を特定のレベルにする必要があります。

Logitech の評価に値するのは、このソフトウェアがデバイスの使用プロセスを簡素化しようと本当に努力していることです。過去の Harmony リモコンと同様に、特定のデバイスの製造元とモデル番号を入力するように求められ、その時点でソフトウェアはデバイスタイプを調べて一般的に正しく判断します。テレビ、DVR、レシーバーなどですが、これまでの年月の中で Logitech の巨大なデータベースにすでに存在するはずのいくつかのコマンドを手動で Harmony Link に教えるために、古いリモコンを取り出すように求められることがあまりにも多すぎます。さらに、初期設定後は、Harmony Link をコンピュータに再接続することなく、iOS デバイスへのワイヤレス同期で追加の変更を処理できます。

したがって、My Harmony はすべてが悪いわけではありませんが、素晴らしいわけでもありません。My Harmony は、以前の Harmony リモコンから既存の設定を移行するように求めなかったため、競合製品と同様に新たに始める必要がありました。Logitech のウェブサイトに戻らずにアプリケーションを見つけられないのは奇妙であり、他の Harmony リモコンからの全体的な「設定、テスト、設定の確認」というユーザーエクスペリエンスはここでは再現されていません。これは、すべてを一度に処理できる単一の統合された iOS アプリではなく、コンピュータベースと iOS ベースのアプリを別々に使用することから生じる大きな問題です。

Harmony Link: iOS アプリ

Logitech のコンピュータソフトウェアが少し不十分であったが、Harmony リモコンクラスの iOS アプリケーションで補われていれば、Harmony Link は良い製品になっていたでしょう。この事実は、ソフトウェアの更新が欠点に対処する可能性があるため、アクセサリの将来に楽観的であることを可能にします。

しかし、現時点では、iOS アプリケーションは混乱しています。

iPad で Harmony Link を実行するのは、iPod touch や iPhone で使用するのとはまったく異なる体験です。iPad では、画面は明るい色で魅力的にデザインされたプログラムガイドで占められ、下部には現在のプログラミングのスクロールバー、大きなペインには選択した単一のプログラムが表示され、画面の上部には後での放送時間やリストを確認するためのボタンがあります。また、特定のプログラミングジャンルに焦点を当てるためのフィルターや、設定やリモコンメニューを呼び出すためのボタンもあります。ここで、Logitech のコンセプトは、従来のリモコン機能に本当に焦点を当てる必要を取り除くことです。興味のあるプログラムを選択し、「今すぐ視聴」ボタンを押すだけで、Harmony Link が残りを処理します。従来のテレビとデバイスの間で切り替えたい場合は、右上隅のテレビアイコンのアクティビティボタンを押すと、My Harmony ソフトウェアで設定したアクティビティのリストが表示されます。

1 つを押すと、ギアが回転し、Harmony Link がカスタマイズされたスライド可能なリモコンを表示し、チャンネル、音量、再生/一時停止の状態を薄いバーで変更でき、プログラムガイドの上にさらにボタンをスワイプして追加できます。必要ないときはリモコンを簡単にスライドバックできます。これは良いアイデアです。

残念ながら、プログラムガイドもリモコンも、私たちのテストでは特にうまく機能しませんでした。ガイドのデータには、アクセスしようとしたときに実際には放送されていないプログラムが含まれており、「今すぐ視聴」ボタンはチャンネルを変更するために機能しませんでした。さらに、自動アクティビティは、適切に設定されたスタンドアロンの Harmony リモコンが行わないようなことを繰り返し行っていました。異なるアクティビティが選択されるたびにテレビをオフにしたり、チャンネルを正しく変更しなかったり、「クイックフィックス」機能を使用して物事を元に戻すために多くの試行が必要でした。

iPhone と iPod touch では、ユーザーインターフェースは暗くて浅いです。プログラムガイドはなく、代わりに「ワンタッチ」—アクティビティ—のための別々のタブ、iPad バージョンのスライドオーバーリモコンの簡略版であるコントロール機能、プログラムガイドが欠けているためオプションが少ない設定メニューがあります。ワンタッチ画面の上部にある無印のボタンを使用して、ボタンを再編成したり、追加のチャンネル切り替えアクティビティを作成したりできます。