レビュー: MartinLogan Forte ワイヤレスストリーミングアンプ

最近数ヶ月間、私たちは音楽ストリーミングに焦点を当てたスマートホームスピーカーをいくつかレビューしてきました。スマート機能があれば、そうでなければ比較的平凡なBluetoothスピーカーであったものに、素晴らしいことですが、私たちはその機能に対する恣意的な制限のように感じることにフラストレーションを感じました。また、SpotifyやTidalのようなサービスは高品質の音楽ファイルをストリーミングできますが、それらのスピーカーの音質は必然的に小型の形状によって制限されていました。だからこそ、スピーカーのベテランであるMartinLoganがForteワイヤレスストリーミングアンプのレビューの機会を提供してくれたとき、私たちはすぐに興奮しました。スピーカーは含まれていませんが、Forteはその人工的な制限から解放され、ほぼ妥協なしで使用できます。

MartinLoganはホームハイファイの中で認識されている名前の一つです。カンザスに位置し、彼らは静電スピーカーで最もよく知られています — 最近、彼らの$15,000のExpressionスピーカーを聴く機会があり、紙のように薄くほぼ透明なスピーカーから発せられる音に驚かされました。Forteは、会社の美学からの驚くべき逸脱です; それは大学の教科書よりもわずかに大きい全黒のプラスチックボックスです。ケースの上部に小さなフォントで会社名がある以外、Forteにはほとんどブランド表示がありません。

実際、私たちが見つけた唯一の装飾は、Forteの底にある1つの赤いゴム足でした; 明らかに、MartinLoganはこのデバイスが注目の中心ではなく、背景に溶け込むことを意図しており、音楽（そしておそらくあなたのスピーカー）が中心舞台を取ることを許しています。私たちはForteのビルドに対して本当に欠点を見つけませんが、使用されているプラスチックのグレードが、特にかなり安価なHarman Kardon Invokeのような全金属デバイスと比較すると、少し安っぽく感じさせます。それでも、Forteはほぼどこでも使用できるほど小さく、ケースの底部の中央部分（ヒートシンク）を除いて、使用中は冷却を保ちます。

Forteの前面には、電源、ソース選択、ミュート、音量アップ、音量ダウンの5つのボタンと、Wi-Fiが接続されていることを示すステータスLEDがあります。

背面には、2セットの頑丈な5ウェイスピーカー配線バインディングポスト、イーサネット入力、Wi-Fi設定ボタン、アナログ入力、およびサブウーファー出力があります。Forteの内部には、4オームでチャンネルあたり100ワットRMS（ピーク200 WPC、8オームで50 WPC）を出力できるクラスDアンプがあります。Forteは使用されていないときに低電力のスタンバイ状態に入りますが、幸いにもストリーミングが始まると自動的に再起動します。最近試したクラスABのSchiit Vidarほど強力ではありませんが、Forteは素晴らしい音を出し、KEF Q300やMartinLogan自身のMotion 15のようなブックシェルフスピーカーを駆動するのに問題はありませんでした。ほぼ$600で、私たちはMartinLoganがForteに有能なアンプを搭載することを期待していましたが、それがForteを特別なものにするわけではありません。Forteを興味深いものにするのは、その接続性です。

Forteは、イーサネットまたはWi-Fiを使用してホームネットワークに接続できます。イーサネット経由でForteを接続するのは予想通り簡単でしたが、視覚的なインターフェースがないため、iOSデバイスやコンピュータからのWi-Fi設定は直感的ではありませんでした: 私たちはForteの背面に手を伸ばし、ボタンを押し、トーンを待ち、ボタンを放し、前面のLEDが点滅するのを待ち、iOSの設定アプリがForteを発見するのを待ち、その後ペアリングプロセスを進める必要がありました。しかし、一度設定されると、Forteは機能します。ForteはすぐにiOSおよびmacOSのAirPlayストリーミングデバイスとして利用可能になり、iTunesを実行しているコンピュータでも利用可能ですが、PCからのシステムオーディオのストリーミングにはWindows版のPlay-Fiソフトウェアが必要です。無料のDTS Play-Fi iOSアプリを使用することで、Spotify、Tidal、Pandora、Amazon Musicを含むほぼすべての主要（および一部のマイナー）ストリーミングサービスに接続することが可能でした。

Play-Fiアプリを使用すると、複数のPlay-Fiストリーミングデバイスを独立して管理し、音量を制御し、ストリーミングサービスを即座に切り替えることができます。

すべては意図した通りに機能します; SpotifyはForteを「接続されたデバイス」として発見しましたが、Play-Fiアプリは接続を機能させるために独自のTidalインスタンスを実行する必要があったようです。ストリーミング中に音量の微調整が難しくなることは注目に値します — AirPlayは30の音量ステップをサポートしていますが、iOSインターフェースはそれを半分にカットし、Forteの強力なアンプを使用する際に大きな音量のジャンプを引き起こす可能性があります — より細かい音量制御があれば役立ったでしょう。また、Forteは本当にビデオには適していないことに注意してください; AirPlayはストリーミング時に2秒の遅延を追加するようです。

このコア機能に加えて、Forteはより要求の厳しいユーザーのニーズに応じてスケールできます。Forteは最大24bit/192khzの解像度のファイルのストリーミングを処理できます。Play-Fiアプリから、スピーカーのグループをゾーンまたはサラウンドサウンド構成で管理できます。おそらく、より重要なのは、Forteには部屋補正に必要なすべてがバンドルされており、キャリブレーション済みのUSBマイクが含まれています。部屋補正は、MartinLoganの姉妹会社であるAnthemのソフトウェアを使用して行われます。「ARC」と呼ばれるこのソフトウェアは、現在デスクトップ版がWindowsとしか互換性がありませんが、特別なキャリブレーションマイクまたはiPhoneの内蔵マイクを使用できる無料のiOSアプリもあります。

部屋補正プロセスは十分に簡単です: ARCアプリはForteに接続し、次にユーザーにリスニングエリアの周りの5つの場所に立つよう指示し、周囲のスピーカーを通じて（大音量で）再生される周波数スイープを再生します。ARCはその後、スピーカーの周波数応答を妨げる部屋の側面を補正するためのDSPプロファイルを作成します。