レビュー: Polk Audio I-Sonic ES2

2004年にBoseがSoundDockを発売して以来、すべてのiPodスピーカー製造業者が同社のオールインワンiPodオーディオシステムを模倣またはクローンしようとしているように見えました。現在、iPodスピーカー製造業者は、BoseのWave Radioを模倣またはクローンしようとしているようです。Cambridge Soundworksは最近i765を発売し、今ではPolk AudioとBoston Acousticsが同様のオプションを発表しました。Polkのシステム、I-Sonic ES2（499ドル）は、i765のリードに従い、300ドル未満のオーディオシステムの同等品を比較的大きなプレミアムで提供していますが、いくつかの代替機能を提供しており、これが一部の潜在的な顧客を引き寄せるかもしれません。

基本をまとめると、I-Sonic ES2は、統合されたiPodドックを備えた卓上AM/FMラジオシステムであり、4つの特徴があります：i765やWave Radioよりもシャープな外観、わずかに優れた音質、HDラジオチューナーの搭載、そしてiTunesタグ付けという新機能のサポートです。この記事でさらに詳しく説明しますが、iTunesタグ付けでは、システムの前面にある「タグ」ボタンを押すことで、HDラジオで現在再生中の曲に関するデータを特定のiPodモデルに直接記録できます。その後、iPodをiTunesを搭載したコンピュータと再同期し、タグ付けした曲のリストを見つけ、iTunes Storeで簡単に購入することができます。

Polkは、システムの基本機能を予測可能ですが歓迎されるパッケージでサポートしています。標準的なものとして、6つのiPodドックアダプター、赤外線リモコン、電源供給装置、そして3つの異なるラジオアンテナがあります。1つはAMラジオ用の大きなハードプラスチック製Oリングで、他の2つはFMラジオ用の交換可能なケーブルです。ローカル放送を受信するのにどちらがより良いかを判断するために、アンテナを自分の場所でテストすることになっています。dipoleアンテナを接続することもでき、ほとんどのiPod FMラジオに含まれている単一ポールのものよりも優れています。Polkは他のオーディオまたはビデオケーブルを含めていませんが、ES2には背面に標準のオーディオおよびコンポジット/S-ビデオ出力ポートがあり、2007年のiPodのビデオ出力機能を解除することもできます。

I-Sonic ES2の私たちのお気に入りの点は、そのキャビネットデザインと一般的に優れた音質です。Polkは、4つのドライバーを2つのカーブに配置しており、ユニットの前面には柔らかい弧、背面には鋭い弧があり、ユニットの周りに360度のリスニングフィールドを提供するように音を投影しています。これにより、部屋の中心で後ろに立っていても、より強調された低音で聞こえることができます。

この配置の実用性を考慮すると、システムの背面に2つの見苦しい外部アンテナを取り付ける必要がありますが、Polkの銀と黒のエンクロージャーは、古風なプラスチックラインとLEDディスプレイをWave Radioから取り除くために、適度な青と白の画面と現代的な布製スピーカーグリルを使用しています。また、ユニットの上部には多くのボタンが配置されていますが、Cambridgeがi765の前面で行ったよりも、はるかに考慮された視覚的に心地よい方法で配置されています。全体的に、ES2はシャープに見えます—セクシーではありませんが、私たちが見た他のWave Radio類似品よりは良いです。

音質的には、このシステムは、テストした200ドルから300ドルのより良いiPodオーディオシステムと同等であり、背面に配置された大型の後方発射サブウーファードライバーと前方発射のフルレンジスピーカーを効果的に使用しています。Polkは、システムを調整して、前面から聞こえる音がバランスが優れており、i765の音質と類似していることを確認するために役立つ低音と高音のコントロールを含めています。適切に調整すれば、よりクリーンな低音を持つことができます。価格の大きな差と追加の音質向上の利点のおかげで、私たちはI-Sonic ES2をLogitechの非常に似たPure-Fi Eliteよりも選ぶことはありませんが、より大きな予算を持ち、半高さのオーディオシステムを好む人々は異なる意見を持つかもしれません。Polkは、統合された時計に合わせてシンプルなアラームを1つ含めており、これはPure-Fi Eliteに対して優位性を持っていますが、i765のツインアラームに対しては不利であり、iPod市場にあるますます洗練された100ドルから150ドルのデュアルアラームクロックラジオのほとんどに対しても不利です。

I-Sonic ES2の最大の潜在的な販売ポイントは、HDラジオチューナーの搭載です。HDラジオは、ユーザーが標準のアナログAMおよびFMラジオ局だけでなく、AMおよびFMダイヤルの新しいデジタル局の比較的知られていないコレクションを調整できる最近のラジオ受信技術です。HDラジオ形式で放送している局がすでに存在することに驚くかもしれません。今日の時点で、HDラジオのウェブサイトには、私たちの地域で24のHD放送を行っている13の局が表示されていました。ニューヨーク市では、25の局が43のHD放送を行っており、ロサンゼルスでは37の局が58のHD放送を行っています。各市場には、さらに多くのチャンネルが近日中に登場します。HDラジオ局の大多数はFMチャンネルであり、一部はAMです。私たちの地域市場では、1つのAM局のみがHD信号を提供しています。

HDラジオ局は、アナログAMまたはFMラジオ局よりも良い音質を提供することが期待されており、既存の放送局に対しては、単一のチャンネルではなく、複数のサブチャンネルのプログラミングを提供する能力を与えます。そのため、デジタルプログラミングを2つの異なる音楽ジャンルに分割したFM局を見つけることは珍しくなく、1つのチャンネルでソフトロックを聞き、別のチャンネルでオールディーズを聞くことができます。

残念ながら、局が割り当てられた「HD」放送をサブチャンネルに分割すればするほど、サブチャンネルの音質の最大品質は低下します。分割の結果、3つのサブステーションを持つ放送局は、標準FMとあまり変わらない音質の音声を送信することになります。

HDラジオ機能には、他にも大きな問題があります。まず、私たちのテストでは、HDラジオ局の調整が不必要に直感的でなく、結果が散発的でした。ES2は、FMまたはAMラジオをHD調整モードに切り替えるために「シーク」ボタンを2回押す必要があり、その後、ダイヤル上で局をスイープしながら局を見つけようとします。時には、HDラジオディレクトリにリストされている局を見つけましたが、しばしば見つかりませんでした。これよりもはるかに簡単な調整ソリューションが明らかに存在し、500ドルのラジオには間違いなくそれらの1つが組み込まれているべきです。

次に、HDラジオの受信は、ES2のアンテナの種類と位置を最適化した後でも、明らかに印象的ではありませんでした。ほぼ常に、FMバンドのHDラジオ局の成功した調整が1分後に中断され、ES2はアナログFM放送に戻り、私たちが聞いていた音楽に伴って送信されていたデータを失いました。私たちの地域には24のHD放送があると言われていますが、私たちが実際にアンテナを持ちながら局を受信しようとしない限り、成功した局はほとんどありませんでした。そして、アンテナを放すと、最も多くの局はダイヤルから消えてしまいました。また、地元で放送されていると言われている唯一のHD AM局を調整することにも成功しませんでした。

HDラジオが従来のAMおよびFM局に対して特定の音質上の利点を提供できることは明らかですが、デジタル信号は少なくとも少しクリーンであり、Polkの調整または実際の放送により、ややダイナミックで高音が強調されたプレゼンテーションを持っていますが、私たちの感覚では、この機能は最終的には失敗作です。なぜなら、それが非常に不安定に機能し、多くの局でアナログに戻ってしまうからです。