レビュー：Sennheiser PXC450 NoiseGard 2.0 ヘッドフォン

ヘッドフォンメーカーは、Boseの依然として人気のあるQuietComfort 2（iLounge評価：A-）を航空機対応のノイズキャンセリングヘッドフォン市場の王者として打倒しようとしていますが、最近見られる開発活動のほとんどは、賢明にも、Boseまたはそれに準じる代替品をかなり低価格で生産することに焦点を当てています。Boseだけが、QuietComfort 3（iLounge評価：B-）で価格を引き上げることに挑戦しましたが、私たちはこのデザインがあまり好きではなく、349ドルの音質とノイズキャンセリングに対して高すぎると感じました。競合他社のほとんどは、150ドルの価格帯で「ほぼ同等の」ソリューションを生産することに焦点を当て、成功を収めています。

Sennheiserは、PXC450ヘッドフォン（450ドル）で逆の方向に進んでおり、オーディオファイルグレードのノイズキャンセリングヘッドフォンとして宣伝されています。これは、QuietComfort 2の下ではなく、その上のステップです。高額な価格を正当化するために、SennheiserはNoiseGard 2.0という機能を含めており、これは「アクティブノイズ補償」技術で、周囲のノイズを最大90％削減することを約束します。また、ヘッドフォンを着用している間に外部の音を聞くために押すことができる「トークスルー」ボタンも含まれており、Shureが販売しているPush-to-Hearアクセサリーに似ています。さらに、NoiseGardシステムを有効または無効にするための隠れたスイッチもあります。このスイッチを使用すると、バッテリーが切れた場合でもNoiseGardなしでPXC450を使用し続けることができます。

一部のノイズキャンセリングヘッドフォンでは、バッテリーの電力が深刻な問題になることがあります。たとえば、QuietComfort 2やQuietComfort 3のバッテリーが切れると、ヘッドフォンはまったく使用できなくなります。Sennheiserのパッシブモードスイッチはその問題を解消し、PXC450には正しく16時間動作するために1つだけ必要であるにもかかわらず、2つのAAAバッテリーを含めるという決定は、フライトの途中で予備がなくなることがないことを意味します。それに対して、BoseのQuietComfort 3は、50ドルの専用バッテリーを必要とし、パッケージには1つしか含まれていません。ここでSennheiserに実用性のポイントをいくつか得ました。

iPodユーザーがノイズキャンセリングヘッドフォンについて尋ねる主な質問は、快適さ、サイズ、隔離、音質、そして全体的なコストパフォーマンスの5つです。

これらに順番に答えます。

私たちの経験では、ほとんどの企業がPXC450の450ドルの価格帯で快適なイヤフォンを生産することは難しくないため、PXC450が物理的に耳に優しいと感じたのは大きな驚きではありません。QuietComfort 2よりもかなり大きなイヤーカップを使用しているため、Sennheiserのオーバーイヤーデザインは、2回の5時間の国際フライト中にさらに快適であることが証明され、使用中に1時間または2時間ごとにわずかな調整を行うだけで快適さを保つことができました。Sennheiserは、非常に柔らかいパッドとクリーンな外観のプラスチックと金属の組み合わせを使用して、しっかりとした、しかしあまりきつくも重くもないイヤフォンを作り出しています。私たちは、PXC450の全体的な外観と感触が、LogitechやJBLの最近レビューされた製品などの低価格の代替品よりも少なくとも数段上であると考えていますが、この価格ではそうであるべきです。

PXC450のデザインに関するもう一つの興味深い点は、QuietComfort 2とほぼ同じフットプリントを消費するように折りたためることです。つまり、耳のサイズが大きくても、バッグの中で必要なスペースはほぼ同じです。Sennheiserは、柔らかいキャリングケース、航空機用および1/8インチヘッドフォンプラグアダプターを含めており、オーディオケーブルを取り外して簡単に収納できるようにしています。PXC450を持っての旅行は、QuietComfort 2と同じくらい簡単でした。新しいQuietComfort 3は明らかに小型ですが、以前のレビューで指摘したように、それには代償が伴います。私たちは、その感触や隔離があまり好きではありませんでした。

SennheiserのアクティブノイズキャンセリングシステムNoiseGard 2.0は、一言で言えば、良好です。同社は、外部ノイズをサンプリングしてキャンセルするために最適化されたノイズフィルター、プロセッサー、マイクロフォン（複数）を使用していると主張しており、QuietComfortとは異なり、Sennheiserは音量コントロールを内蔵しており、PXC450の側面から好みに応じて音量レベルを調整できます。

私たちのテストでは、同社の電子機器の総合的な効果は、隔離においてQuietComfort 2とほぼ同等であり、一般的な低い轟音を適切にフィルタリングし、飛行機や電車の周りで起こっているほとんどの音を効果的に静めるのに十分な中音域のノイズを除去しました。私たちは、航空会社のスピーカーのような無料のイヤフォンをヘッドフォンポートに接続し、音量を最大にした子供の前の1列目でPXC450をテストするという疑わしい幸運に恵まれました。私たち自身のオーディオとNoiseGard 2.0のおかげで、PXC450はそれを無視することを可能にしましたが、すべてを完全にミュートすることはできませんでした。

私たちはそれを「良好」と呼ぶのは、以前のノイズキャンセリングシステムや、私たちがテストした非常に良いインカナルパッシブアイソレーティングイヤフォンに対して劇的な改善を感じなかったからです。PXC450の隔離能力は、前述のAKG K701よりも明らかに優れており、外部ノイズを聞こえないようにするために圧力や他のパッシブシールドを使用する他のヘッドフォンよりも優れていますが、私たちはその価格に対してQuietComfort 2よりも進歩しているとは感じませんでした。

PXC450の音質についても同様のことが言えます。音だけに関しては、私たちはQuietComfort 2がテストした他のプレミアム価格のヘッドフォンやイヤフォンに対して素晴らしい価値だとは思っていませんが、他の企業がBoseの出荷時の音を低価格で再現するノイズキャンセリングヘッドフォンを作るのに苦労していることは間違いありませんし、どの企業もそれを超えることはできませんでした。私たちは一般的にPXC450の高音域と中音域の詳細に満足していましたが、低音性能には満足していましたが、450ドルの価格に対して期待していたほどの衝撃は受けませんでした。第2世代のQuietComfort 2（過去数年間販売されてきた銀色のもので、前のモデルよりも優れた音質を持っています）との直接比較では、同社のアプローチは、同様のスペックにもかかわらず、著しく異なることが明らかになりました。

ほとんどの場合、Sennheiserの音はQuietComfortの大きな「頭の中の音」を避け、フラットなプレゼンテーションで、Boseの暖かく低音の強い音質によって隠されている中音域の詳細をより容易に把握できるようにしています。しかし、私たちは最初にPXC450の音を特に高音域でより詳細だと表現したいと思いましたが、実際にはQuietComfort 2がここで追加のニュアンスを提供し、PXC450があまり目立たない高音域の要素を聞くことを可能にしました。私たちは大きな低音ファンではありませんが、実際にはQuietComfort 2の暖かい音と、PXC450のより臨床的な表現よりもはるかに優れた全体的な低音性能を好みました。