レビュー: Soundfreaq Sound Stack SFQ-03

過去2年間、Soundfreaqという小さな会社が、iPod、iPhone、iPadのスピーカー開発者として注目を集めるようになりました。彼らは、独特のボックス型のオールインワンオーディオシステムを手頃な価格でリリースしています。2010年、SoundfreaqはSound Platformを発表しました。これは、iPod/iPhoneドックとBluetoothワイヤレスストリーミング機能を備えた、驚くほど強力な中型の200ドルのデスクトップシステムです。1年も経たないうちに、SoundfreaqはSound StepとSound Step Rechargeという、より小型で安価なバージョンをリリースしました。後者は内部に充電式バッテリーを搭載しています。現在、SoundfreaqはSound Stack（400ドル）で高級市場に進出しました。これは、音質を向上させつつ価格も上昇させた、より大きく持ち運びできないモデルで、BoseのSoundDockシリーズなどの300ドルの主流ユニットの真上に位置し、Bowers & WilkinsのZeppelin Airなどの600ドルのモデルの下に位置しています。この価格は一部のユーザーを遠ざけるかもしれませんが、Sound StackはiPad互換性、ワイヤレス機能、そしてしっかりとした低音豊かな音質を求めるユーザーに特に魅力的な中間的妥協案です。

Sound Stackは、過去にレビューした300ドルのスピーカーのほとんどと比較して、大きいですが圧迫感のないシステムです。ポケットデバイスとの互換性があるにもかかわらず、iPadの比率に合わせて設計されたように見えます。17.25インチの幅のほとんどは、大きなスピーカーボックスに起因しており、7.5インチの深さの安定した中央プラットフォームの側面を超えて伸びています。各部品は、しっかりとした耐久性のあるプラスチックと金属の魅力的な組み合わせを使用しています。高さは6.5インチで、ドックに接続されたiPodやiPhoneが小さく見えるほどの大きさですが、前面にiPadを置くと、Appleの小型デバイスが接続されたSound Stepの視覚的バランスを模倣します。このユニットからユニットへの視覚的一貫性は非常に魅力的で、製品ライン全体で達成したいことを知っている工業デザイン部門を示しています。どのSoundfreaqスピーカーがあなたの財布に魅力的であっても、家族の角張ったスタイリングが好きなら、その見た目を気に入るでしょう。

Soundfreaqは、オーディオシステムに多くの共通点を持たせるように設計しています。Sound Stackは、Bluetooth 2ベースのワイヤレスストリーミング機能、デジタルFMラジオチューナー、裸またはケースに入れたデバイスとの互換性のために設計された中央のドックコネクタを含むという家族の伝統を引き継いでいます。

パッケージには、対応する赤外線リモコン、壁用電源アダプタ、外部FMラジオアンテナ、ドック調整用インサートが含まれています。Sound Stepsと同様に、FMラジオの調整は、iOSユーザーがSound Stackへの最初の物理的またはワイヤレス接続時にダウンロードを促される無料のSoundfreaqアプリを使用して行います。このアプリは、トラック、音量、ソース入力の選択を管理でき、デバイスをドックに接続したくない場合は、付属のリモコンの代わりになります。また、アプリには低音と高音の調整ボタンも含まれていますが、システムはデフォルトの「UQ3」出力設定で最適に調整されており、EQレベルを調整する必要がほとんどありません。

ただし、Soundfreaqモデル間には違いがあります。Sound Platformとは異なり、Sound Stepsのように、Sound Stackには背面にUSBポートがあり、ユーザーはメインのiPad、iPhone、またはiPadが中央ドックで充電されている間に、電話やワイヤレスヘッドセットなどのタブレット以外のデバイスを充電することができます。Sound StackはSound Stepのビデオ出力機能を失いますが、アナログaux-inの隣に光オーディオ入力ポートを獲得します。これらの2つのポートを使用すると、3.5mmソースやApple TVなどの高忠実度オーディオデバイスを接続できます。また、ユニットの背面にはリモコンを磁気で取り付けるためのくぼみがあり、以前のバージョンよりもスペースを有効に活用しています。

Sound Stackは、以前のモデルよりもスピーカーを覆うためにより多くの布を使用しており、中央のボックスを5つのほぼ枕のようなセクションに分けています。これらは上部と前面が柔らかいです。また、後方に向けて発音するスピーカーを覆う大きな布製グリルもあり、これは通常ハンドルがある場所に位置しています。後面の布は繊細に感じるため、移動する際は中央の上部ではなく、側面を持つことをお勧めします。

価格が示すように、Sound Stackは300ドルのスピーカー、特にBoseのSoundDocksよりも音質が向上しており、600ドルのモデル、例えばB&WのZeppelin Airよりも音質が劣ります。

内部には、2つのフルレンジドライバーと2つのアクティブサブウーファーがあり、すべてサイズが非常に似ています。Soundfreaqはこれを「DubSub」と呼んでいます。デフォルト設定では、SoundfreaqのUQ3最適化機能が有効になっており、ユニットは比較的温かく、低音に焦点を当てた音を出力します。これはSoundDockユーザーには馴染みのある音ですが、中音域の明瞭さが優れ、高音域のパフォーマンスが少し向上し、トレブルが少なくなっています。

この点を明確にするために、私たちはSound Stackの音が好きでしたが、過去に述べたように、300ドル以上の価格で理想的に設計されたシステムは、トレブル、中音域、低音のドライバーが専用である傾向があり、これらのカテゴリーのいずれかが欠けていることはありません。Soundfreaqはここでトレブルハードウェアを少し削減しました。その結果、Sound Stackを通して再生された曲は、ビートやベースラインが際立つ強力な低音の強調を享受し、UQ3による空間化が音楽をSound Stackの広いエッジの少なくとも数インチ先に投影するのを助けました。一方で、トレブルの詳細は低音の代償として失われる傾向があり、明らかな歪みを避けるために、Sound StackはZeppelin Airのような高価なシステムが得意とする超高音量レベルでは鳴りません。Sound Stackは小さな部屋を満たすことができますが、Zeppelinのピークには及びません。良くも悪くも、これはブームボックススタイルのスクリーマーではありません。

Sound Stackのオーディオの良い点は、ワイヤレスと有線のパフォーマンスが基本的に区別できないことです。AirPlay対応スピーカーで経験したような問題なしに、堅実なBluetoothストリーミングパフォーマンスを提供し、Soundfreaqは「iOSデバイスで提供されるAACファイルのロスレス転送をサポートしている」と述べ、「ワイヤレスで再生される音楽ファイルの品質の劣化はない」と主張しています。AirPlayスピーカーと同様に、AACとMP3の曲は、ワイヤレスで再生されるかドックから再生されるかに関係なく、Sound Stackを通して同じように聞こえましたが、AirPlayとは異なり、このユニットは音楽再生中に長時間のバッファリング遅延を経験しませんでした。システムのスピーカーデザイン—ボックスの側面に前方発音のフルレンジドライバー、中央に近い位置に前方および後方発音のベースドライバー—は、iPadユーザーにSound Stackをワイヤレスモードで使用することを適度に奨励します。タブレットがベースドライバーの1つをブロックしていないためですが、ほとんどのユーザーはこれらのモード間の違いに気付くことはありません。小型のiPod/iPhoneは全くベースの問題を引き起こしません。

Sound Stackの全体的なユーザー体験を少し損なう小さな点がいくつかあります。テストした多くの競合するワイヤレスシステムとは異なり、これにはオーディオをストリーミングしているときにiOSデバイスの音量ミラーリングが提供されていないため、音量調整はiOSデバイスとスピーカーの間で別々に処理する必要があります。