レビュー: Soundfreaq Sound Step Lightning SFQ-02L

Soundfreaqの2011年中頃のBluetoothおよびドッキングスピーカーSound Stepのリリースは、当時の小さな会社にとってかなり大きな出来事でした。元のSound Platformの後継として、よりコンパクトで持ち運び可能なオプションが登場しました。Sound Stepは2つのバージョンがありました: $130のSFQ-02はバッテリーがなく、壁の電源のみで動作しました。一方、$160のSFQ-02RBは音楽再生と外出先でのデバイス充電のために6時間の充電式バッテリーを追加しました。今週、SoundfreaqはSFQ-02の続編であるSound Step Lightning（$130、別名SFQ-02L）をリリースしました。これは、前のSFQ-02のLightningコネクタ装備版で、同じ価格です。[ここではレビューされていませんが、Sound Step Lightning Rechargeは2013年8月に$150でリリースされる予定です。] ほとんどの詳細は以前のSound Stepレビューで詳述されていますが、以下に注目すべきいくつかの変更点があります。

Sound Step Lightningは、同社の他のスピーカーで見られるデザイン言語を採用しており、トラペzoidalプラットフォームベースを持つコンパクトでボックス型のオーディオシステムです。高さ3.5インチ、幅13インチ、奥行き5インチで、接続するほとんどのiPodやiPhoneよりも明らかに短いのが特徴です。以前のSound Stepsと同様に、Sound Step Lightningは中央のドックにフルサイズのRetina iPadをサポートできます。生地で覆われたスピーカーボックスには、前面の両側に1.8インチのドライバーが2つ、背面に2.5インチのサブウーファーがあります。元のSound Stepレビューで指摘したように、Soundfreaqはサブウーファーをボックス型の後部コンパートメント内に配置しており、下向きに発射できるようにして、テーブルを揺らしたり、前方または後方に向けるのに必要なスペースを消費しないようにしています。Sound Step Lightningが前のモデルの導入から2年経った今でもスマートなエンジニアリングの産物のように感じられる理由はいくつかあります。もう一つは、前面のドックが新しいiPad miniに理想的にサイズ調整されているように見え、薄い白いライトバーの上に完璧に中央に置かれています。

Sound Step Lightningのいくつかの小さな変更の一つは、一般のユーザーには気づかれないかもしれませんが、私たちは本当に感謝しています。

以前のモデルには、前面左側に4つの静電ボタンがあり、「UQ3」から始まり、Dock、Bluetooth、Auxソースに移行しました。Lightningは「UQ3」ボタンを「USB」に置き換え、USB接続デバイスから音声を再生する機能を追加しました。これは、古いDock Connectorデバイスを聴いたり充電したりする方法であり、かつては不要だった「UQ3」空間化機能を削除しました。Sound Step Lightningでは、UQ3がオンになり、ボタンをいじる必要なくスピーカーの最高の音質を提供します。これは省略のように見えるかもしれませんが、実際にはデザインにとってはプラスです。

Sound Step Lightningの他のボタンや機能は一般的に同じままです。前面右側には7つのボタンがあり、1つは大きく圧力感知式の電源ボタンで、いつでも簡単に触れて自信を持ってアクティブにできます。他のボタンは小さく、トラックの変更、音量、再生/一時停止の状態、Bluetoothペアリングのための静電ボタンです。Soundfreaqの前述のライトバーは電源が入っていることを示し、ボタンの押下を反映して点滅します。背面のポートは、付属の壁アダプターに接続するための電源入力、自己供給の3.5mmオーディオケーブル用のaux-in、同梱のアンテナワイヤ用のFMアンテナ入力を含め、Sound Stepと大部分が類似しています。少し更新された赤外線リモコンは、UQ3ボタンを削除するために少し簡素化され、Soundfreaqは現在、2つのゴム製ドック修正インサートを含んでいますが、1つのものが削除されました: アナログビデオ出力で、AppleはLightningデバイスからのサポートを排除しました。

すべての他の部分は同じに見え、使用していないときに赤外線リモコンを保持できる底部の凹みも含まれています。

機能的には、ビデオ出力ポートがないことを除けば、Sound Step Lightningで注目すべき唯一の大きな問題は、Lightningコネクタのデザインです。これまでにテストしたすべてのLightningスピーカーと同様に、ただしレビューしたいくつかのLightningドックとは異なり、ケースの互換性は、接続されたデバイスに追加の物理的サポートを提供するために金属プラグを囲む大きなベースが必要というAppleの明らかな命令によって厳しく制限されています。皮肉なことに、LightningコネクタのベースはAppleのクラシックな30ピンDock Connectorのサイズにほぼ等しいため、iPadが第3世代のiPadケースに入っている場合、フルサイズの第4世代iPadをSound Step Lightningに接続できるかもしれません。残念ながら、ほとんどのiPod touch、iPhone 5、iPad mini、およびLightningデバイス専用にリリースされたiPod nanoケースでは、ほぼ確実に運が悪いでしょう。

テストしたいくつかのLightningスピーカーとは異なり、Sound Step Lightningは少なくともLightningコネクタの問題を回避しようとしています。1つのゴム製インサートはコネクタのエッジの周りを引き抜くことができ、LightningプラグがいくつかのiPadケースのDock Connectorサイズの穴にフィットするのを助けます。もう1つのはるかに大きなゴム製インサートは、プラグ全体を覆うことができ、デバイスが電子的にマウントまたは充電されることなく、ドッキング面の上に単に置かれることを可能にします。背面のUSBポートは充電および/またはオーディオ用に使用でき、Bluetoothストリーミングは、デバイスの充電やマウントを気にしない場合のオプションとして残ります。

音質的には、Sound Step Lightningは非常に良い予算パフォーマーです。