レビュー: Soundmatters foxL v2.2 Bluetoothスピーカー for iPhone + iPod touch

小型スピーカーのレビューを受け取るとき、私たちが尋ねる質問は、それらが絶対的な意味で素晴らしい音を出すかどうかではなく、音、機能、デザイン、価格のバランスが価値あるものかどうかです。SoundmattersのBluetooth 2.0搭載ポータブルスピーカーfoxL v2（$249/$199）は、iPodやiPhoneの世界のほぼすべての仲間に対して明らかに不利な立場から始まります。それは非常に小型で、これはほぼ必然的に薄い音や濁った音に繋がりますが、エンクロージャーとスピーカードライバーの設計によります。しかし、foxLはそのサイズに対して期待を上回るパフォーマンスを発揮しますが、価格に基づく「オーディオファイル」の期待には少し届きません。

foxL v2は、幅5.6インチ、高さ2.1インチ、奥行き1.3インチで、iPhoneとほぼ同じくらいポケットに収まります—高さと奥行きは大きいですが、幅は狭いです。ユニットの前面には、2つのスピーカー、ノイズキャンセリングマイク、ボタンとステータスライトの組み合わせがある光沢のある金属グリルがあります。背面には音量ボタン、オンオフスイッチ、バスラジエーターと最大5時間の充電式バッテリーを覆うフリップアウトプラスチックスタンドがあり、側面にはaux-inと電源ポート、オーディオアウトおよびUSBポートがあります。aux-inは、付属の3.5mmオーディオケーブルを介して任意のオーディオデバイスを接続でき、オーディオアウトは、システムのパワーをさらに強化したい場合に外部サブウーファーとfoxLをペアリングできるように設計されています。Soundmattersは、壁充電器、国際電源ブレード、USBケーブル、リストストラップ、キャリングバッグ、使用中にfoxLがテーブルの端から振動して落ちないようにするためのゴムパッドも含めています。

まず良いニュースがあります: foxL v2の内部スピーカーは、ユニットの小さなフットプリントを考慮すると実際に印象的です。小さなドライバー間の距離が2.75インチ未満であるにもかかわらず、システムは実際に限られたステレオ分離を提供し、高音、中音、低音のパフォーマンスの非常に合理的なバランスを提供します—私たちがテストしたポケットサイズのスピーカーのほとんどは、この小さな8ワットシステムが提供する全体的な出力品質に匹敵するのに苦労するでしょう。ピーク音量レベルを除いて、低音は非常に印象的で、明確でありながらも適度に抑えられています: 曲の低いビートを聞くことができますが、濁った音には聞こえず、シンバルや合成の高音ドラムも聞こえるだけの高音があります。

システムは実際に十分に振動し、低音の強い曲を聴いているときにテーブルの下をわずかに揺らすので、小さなゴムマットは手元に置いておくと便利かもしれません。

foxL v2のパフォーマンスが他のマイクロオーディオシステムとどのように異なるかを指摘することが重要です。競合製品は、サイズを達成するためにスピーカー性能の特定の次元をほぼ必然的に犠牲にするため、高音や中音では良好に聞こえるかもしれませんが、低音がなく、単一ドライバーソリューションのためにステレオ分離を犠牲にしたり、しっかりとした低音を生成するために高音を失ったりします。これらの妥協は愚かに聞こえるかもしれませんが、実際には、foxL v2とほぼ同じ体積を占めるシステムが、価格の半分以下で販売される結果になります。それに対して、foxL v2は妥協しません: 2つの25ミリメートルドームスピーカーとパッシブなリアファイアリングバスラジエーターがあり、これらが組み合わさってこの小さなユニットから想像できる最も近い2.1チャンネルサウンドを実現します。彼らの音は、より有名な企業から聞いた4ドライバーシステムに似ていますが、部屋を満たす音量はありません。

ここでの最初の問題は、foxL v2が約束された25-30フィートの距離で動作する一方で、内部のBluetoothハードウェアがワイヤレススピーカーで聞いた中で最も明瞭な干渉を生じさせることです。ステレオテスト中、静寂や曲の静かな部分で軽い静電気とワイヤレス信号のように聞こえる音が聞こえ、時折、iPhoneやiPod touchが再接続を開始するときに大きくなります。ストリーミングされたステレオ音楽の品質は許容範囲ですが—Bluetoothステレオ標準の典型的なもの—素晴らしいものではなく、foxL v2は音量範囲の上位25%で大きな低音歪みに苦しみます。対照的に、iPhoneやiPod touchとの有線接続を行うと、音質と音量が向上します; Soundmattersは、付属の電源アダプターを使用すると、foxLの振幅が増加し、スピーカーの1つが暗くなったり切断されたりする過負荷保護機能を回避できることも指摘しています。オーディオと電源のためにシステムにワイヤを接続することは、どのワイヤレススピーカーにとっても最初の選択肢ではありませんが、少なくともそれらは選択肢です。

他にもいくつかの問題があります。SoundmattersはfoxL v2をステレオBluetoothスピーカーとモノラルBluetoothスピーカーフォンの両方として販売しており、同時に1つのデバイスとしかペアリングできないことを指摘しています—これは、すべてのiPhone対応スピーカーフォンが持つ制限ではありません。

もっと重要なのは、テストコールの受信者がユニットのマイクパフォーマンスについていくつかの意見の相違があったことです。1人は、foxL v2の「ビジネス品質」のマイクがテスト中に背景の雑音を過剰に拾い、声を圧縮された低音量で再生したと伝えました。別の人は同じ圧縮、音量、背景ノイズの問題を指摘しましたが、問題にもかかわらず私たちの声のfoxLによる再現は理解可能であると感じました。1回の通話の後、私たちはTDMAノイズ—初期の第1世代iPhoneユーザーとアクセサリーの疫病—がfoxLスピーカーを通して再生されるのを聞いて非常に驚きました。このシステムでは、さまざまな種類の雑音が非常に一般的でした。

私たちのfoxL v2に対する全体的な印象はやや混合しています: $249の価格帯—現在は$199、Soundmattersのウェブサイトによると—を考慮すると、私たちと私たちのコーラーが受け入れ可能であると感じたワイヤレスパフォーマンスのために急いで店に行くことはありませんでした。明らかに高品質のスピーカーにもかかわらず、最悪でも良好であると感じました。一方で、Bluetoothモードでの音質が製品のウェブサイトでの「オーディオファイル」の主張に見合うものではないと私たちの見解では考えていますが、この小さなユニットは音楽目的でデバイスに有線接続すると非常に良好に機能します。追加のシールドと他のワイヤレス微調整により、次世代のfoxLは、便利に小型化されたスピーカーとスピーカーフォン機能を必要とするユーザーにとって、より価値のある旅行仲間になる可能性があります。

2010年12月21日更新: foxL v2.2

2010年8月9日のfoxL v2の初回レビューに続いて、私たちはスピーカーの更新版—foxL v2.2、背面のステッカーに示されている—を、Soundmattersが現在$200で販売している新しい競合製品、AliphのJawbone Jamboxと比較する機会を得ました。これらのデバイスは、概念的には非常に似ていますが、実行が異なり、新しいfoxLはすべての要素を考慮すると少し優れています。

foxL v2.2がJamboxに対して持つ明らかな利点の1つはサイズです: 各寸法で少し小さく、光沢のあるプラスチックと金属の表面の組み合わせのおかげで、少なくとも同じくらいしっかりとした作りに感じます。Jamboxは色、ゴム、さまざまなテクスチャーのラップアラウンドグリルの使用においてほぼ遊び心がありますが、foxLはオーディオファイルの野心を示す比較的真面目なデザインを持ち、リストストラップの追加は「どこにでも持っていける」感覚を高めています。一方、JamboxのデザイナーであるYves Beharは、2つのニーズ、すなわちコントロールと安定性に対処するのがより良い仕事をしました。