レビュー: Soundmatters foxL v2.2 Bluetoothスピーカー for iPhone + iPod touch

小型スピーカーをレビューする際に私たちが問うのは、絶対的な意味で素晴らしい音が出るかどうかではなく、音、機能、デザイン、価格のバランスが取れているかどうかです。SoundmattersのBluetooth 2.0搭載ポータブルスピーカーfoxL v2（$249/$199）は、iPodやiPhoneの世界のほとんどの仲間に対して明らかに不利なスタートを切ります。それは非常に小型であり、これはほぼ必然的に薄い音や濁った音に繋がりますが、エンクロージャーとスピーカードライバーの設計によります。しかし、foxLはサイズに対する期待を上回る性能を発揮しますが、価格に基づく「オーディオファイル」の期待には少し届きません。

foxL v2は、幅5.6インチ、高さ2.1インチ、奥行き1.3インチで、iPhoneとほぼ同じくらいポケットに収まります—高さと奥行きはありますが、幅は狭いです。ユニットの前面には、2つのスピーカー、ノイズキャンセリングマイク、ボタン兼ステータスライトを備えた光沢のある金属製グリルがあります。背面には音量ボタン、オンオフスイッチ、バスラジエーターと最大5時間の充電式バッテリーを覆うフリップアウト式プラスチックスタンドがあり、側面にはaux-inと電源ポート、オーディオアウトとUSBポートがあります。aux-inを使用すると、付属の3.5mmオーディオケーブルを介して任意のオーディオデバイスを接続できます。一方、オーディオアウトは、システムのパワーをさらに強化したい場合に、foxLを外部サブウーファーとペアリングできるように設計されています。Soundmattersは、壁充電器、国際的な電源ブレード、USBケーブル、リストストラップ、キャリングバッグ、使用中にテーブルの端から振動して落ちないようにするためのゴムパッドも含めています。

まず良いニュースがあります: foxL v2の内部スピーカーは、ユニットの小さなフットプリントを考慮すると実際に印象的です。小さなドライバー間の距離が2.75インチ未満であるにもかかわらず、システムは実際には限られたステレオ分離を提供し、トレブル、中音域、バスのパフォーマンスの非常に合理的なバランスを持っています—私たちがテストしたポケットサイズのスピーカーのほとんどは、この小さな8ワットシステムが提供する全体的な出力品質に匹敵するのに苦労するでしょう。ピーク音量レベルを除いて、バスは非常に印象的で、明らかでありながら適度に抑えられています: 曲の低音ビートが聞こえますが、濁った音にはならず、シンバルや合成の高音ドラムも聞こえるだけのトレブルがあります。

システムは実際に、バスが重い曲を聴いているときにテーブルを適度に揺らすほど振動しますので、小さなゴムマットは手元に置いておくと便利かもしれません。

foxL v2のパフォーマンスが他のマイクロオーディオシステムとどのように異なるかを理解することが重要です。競合製品は、サイズを達成するためにスピーカー性能の特定の次元を犠牲にすることがほとんどで、高音と中音では良い音がするかもしれませんが、バスがなく、単一ドライバーソリューションのためにステレオ分離を犠牲にするか、しっかりとした、ドンシャリの音を出すためにトレブルを失うことがあります。これらの妥協は愚かに思えるかもしれませんが、実際には、foxL v2とほぼ同じ体積を占めるシステムを生み出し、その価格の半分以下で販売されることになります。それに対して、foxL v2は妥協しません: 2つの25ミリメートルのドームスピーカーと受動的なリアファイアリングバスラジエーターがあり、これらが組み合わさってこの小さなユニットから想像できる最も近い2.1チャンネルサウンドを実現します。彼らの音は、より知られた企業から聞いた大きな4ドライバーシステムに似ていますが、部屋を満たす音量はありません。

ここで最初の問題があります: foxL v2は約束された25-30フィートの距離で動作しますが、内部のBluetoothハードウェアは、ワイヤレススピーカーで聞いた中で最も明瞭な干渉のいくつかを生成します。ステレオテスト中、静かな部分や曲の静寂の間に、軽い静電気とワイヤレス信号のように聞こえる音が聞こえ、時折、iPhoneやiPod touchが再接続を開始するときに大きくなることがありました。ストリーミングされたステレオ音楽の品質は許容範囲ですが—Bluetoothステレオ標準に典型的なもので—素晴らしいものではなく、foxL v2は音量範囲の上位25%で大きなバス歪みに苦しみます。それに対して、iPhoneやiPod touchとの有線接続を行うと、音質と音量が向上します; Soundmattersは、付属の電源アダプターを使用すると、foxLの振幅が増加し、スピーカーの1つが暗くなったり切断されたりするオーバーロード保護機能を回避できることも指摘しています。オーディオと電源のためにシステムにワイヤを接続することは、どのワイヤレススピーカーにとっても最初の選択肢ではありませんが、少なくともそれらは選択肢です。

他にもいくつかの問題があります。SoundmattersはfoxL v2をステレオBluetoothスピーカーとモノラルBluetoothスピーカーフォンの両方として販売しており、同時に1つのデバイスとしかペアリングできないことを指摘しています—これは一部のiPhone対応スピーカーフォンが持つ制限です。

もっと重要なのは、テストコールを行った際に、ユニットのマイクパフォーマンスについて意見が分かれたことです。1人は、foxL v2の「ビジネス品質」のマイクがテスト中に背景の雑音を過剰に拾い、声を圧縮された低音量で再生したと述べました。別の人は同じ圧縮、音量、背景ノイズの問題を指摘しましたが、foxLの声の再現は問題にもかかわらず理解可能であると感じました。1回の通話の後、私たちは、初期の第1世代iPhoneユーザーとアクセサリーの呪いであるTDMAノイズがfoxLスピーカーを通して再生されるのを聞いて非常に驚きました。このシステムでは、さまざまな種類の雑音が非常に一般的でした。

foxL v2に対する私たちの全体的な印象はやや混合です: $249の価格帯—現在は$199、Soundmattersのウェブサイトによると—では、私たちと私たちの呼び出し者が受け入れ可能であると感じたワイヤレスパフォーマンスのために急いで店に行くことはありませんでした。明らかに高品質のスピーカーにもかかわらず、最悪でも良いという評価です。一方で、Bluetoothモードでの音質が私たちの見解では製品のウェブサイトでの「オーディオファイル」の主張に見合わないとはいえ、この小型ユニットは音楽目的でデバイスに有線接続した場合には非常に良好に機能します。追加のシールドや他のワイヤレスの微調整があれば、次世代のfoxLは便利に小型化されたスピーカーとスピーカーフォン機能を必要とするユーザーにとって、より価値のある旅行の仲間になるかもしれません。

2010年12月21日更新: foxL v2.2

2010年8月9日のfoxL v2の初回レビューに続き、私たちはスピーカーの更新版—foxL v2.2、背面のステッカーに示されている通り—を、Soundmattersが現在foxLを販売しているのと同じ$200の価格帯で導入された新しい競合製品、AliphのJawbone Jamboxと比較する機会がありました。これらのデバイスは、コンセプトとしては非常に似ていますが、実行方法が異なり、すべての要素を考慮すると新しいfoxLは少し優れています。

foxL v2.2がJamboxに対して持つ明らかな利点の1つはサイズです: 各寸法で少し小さく、光沢のあるプラスチックと金属の表面の組み合わせのおかげで、少なくとも同じくらい頑丈に感じます。Jamboxが色、ゴム、さまざまなテクスチャのラップアラウンドグリルを使用してほぼ遊び心を持っているのに対し、foxLはオーディオファイルの野望を反映した比較的真面目なデザインを持ち、リストストラップの追加が「どこにでも持っていける」感を高めています。一方、JamboxのデザイナーであるYves Beharは、2つのニーズ、すなわちコントロールと安定性に対処するのがより良い仕事をしました。