レビュー：Amazon Alexa対応のUltimate Ears Megablastポータブルワイヤレススピーカー

過去1年ほどの間に、音声アシスタントスピーカーへの強いトレンドが見られ、多くの企業がAlexaをサポートするWi-Fi対応スピーカーを提供しようと競い合っています。これにより、Amazonの音声アシスタントの人気は新たな高みに達しました。Ultimate Earsは新しいMegablastでこのパーティーに参加します。これは、2015年のMegaboomのアップグレード版で、より強力な音を提供し、Amazon AlexaとSpotifyやその他の音楽サービスの直接Wi-Fiストリーミングをサポートしています。

Megablastは、UEの以前のMegaboomと似たデザインを持ち、ほぼ同じサイズですが、上部と下部がわずかにテーパー状になっているのではなく、完全な円筒形のデザインです。Megablastは、グラファイト、ブリザード、ブルースティール、メルローの4色展開で、Megaboomのプラム、エレクトリックブルー、ラバーレッドの色よりもやや控えめですが、屋外の冒険よりも家庭での使用を意図したスピーカーにはより適しているように見えます。箱の中には、フラットなUSBからマイクロUSBへの電源ケーブルと、スピーカーの内部バッテリーを充電するためのUSB電源アダプターも含まれており、1回の充電で16時間の再生を約束しています。これはMegaboomの20時間からの減少ですが、Wi-Fiラジオを動かす必要があるため、疑いなくその結果です。

Megablastの上部中央には、電源とBluetoothペアリングに使用される単一のボタンがあり、Alexa音声アシスタントをトリガーするためのマイク/ボタンの組み合わせもあります。UEの他のスピーカーと同様に、前面の目立つプラスとマイナスのボタンは音量を調整するために使用されます。マイクロUSB充電ポートは、天候に耐えるシールリングの下にあり、すぐに充電するために持ち上げることができ、Dリングのテザーボルトを外すことで完全に取り外すこともできます。Dリングは標準の三脚マウントにねじ込まれており、屋外でスピーカーを設置するための追加オプションを提供します。

Megablastには、UEの新しいPower Up充電ドックをサポートするというもう一つの便利な機能があります。

追加で40ドルかかりますが、Power Upを使用すると、使用していないときにMegablastをドロップするだけで充電できます。このドックは、Megablastに付属のUSBケーブルと電源アダプターを使用する必要があり、ドックからスピーカーに電力を供給するために設計された交換用の銀色のテザーボルトが含まれています。Megablastを家庭用スピーカーとして使用する予定がある場合、特にスピーカーの底にケーブルを差し込む際の不便さを考慮すると、Power Upドックは特に便利だと思います。

Megablastは、特別な設定なしでBluetoothスピーカーとしてすぐに機能しますので、iPhoneや他のモバイルデバイスから音楽をストリーミングするだけで、すぐに使用を開始できます。ただし、Alexaを使用して直接Wi-Fiストリーミングを利用するには、UEのiOSアプリをダウンロードし、iPhoneからスピーカーをWi-Fiネットワークにペアリングし、Amazonアカウントにサインインし、ファームウェアの更新を確認するという通常の手順を含む簡単な設定プロセスを経る必要があります。これは非常に簡単なプロセスで、特にWi-Fi用にスピーカーを設定するためにBluetoothを使用する点が気に入りました。これにより、一時的なアドホックWi-Fiネットワークに接続するためにiPhoneの設定アプリを訪れる手間が省けます。さらに、すでにiPhoneにAmazonのiOSアプリがインストールされている場合は、それを使用して認証できるため、Amazonのパスワードを入力する手間が省けます。UEがここで行ってほしかった唯一のことは、iOSのWi-Fiネットワーク共有オプションを利用してWi-Fiパスワードの入力をスキップさせることでしたが、これはそれ以外は非常に堅実な設定体験からの小さな不満です。

設定が完了すると、Megablastアプリを使用して設定を確認および再構成できます。たとえば、Wi-FiネットワークやAmazonアカウントの変更、Alexaプライバシーモードを有効にするためのマイクのオフ、音声設定を調整するための5バンドイコライザーへのアクセスなどです。

私たちが明らかに欠けていると感じたのは、ステレオサウンドステージを作成するために複数のMegablastをペアリングする機能であり、これはUEの他の非Wi-Fiスピーカーが提供している機能です。しかし、スピーカーが設定されると、Megablastアプリをそれほど使用することはないと予想しています。ファームウェアの更新も、アプリを訪れることなく自動的にオーバーエアでインストールできます。

MegablastがApple Musicを直接サポートしていないことには驚きませんが（もちろん、BluetoothスピーカーとしてiPhoneから音声をストリーミングすることはできます）、特に最近他の安価なAlexa対応スピーカーに含まれているのを見て、AirPlayサポートが欠けていることには少し失望しました。しかし、Megablastは非常に幅広い他のストリーミング音楽サービスをサポートしているため、AirPlayサポートが多くのユーザーにとってはそれほど重要でないかもしれません。特に、Spotifyアプリを使用したSpotify Connectの直接サポートと、音声でSpotifyのプレイリストを呼び出すことができる完全なAlexa Spotify統合があり、これは私たちが見てきたサードパーティのAlexaスピーカーにとって初めてのことです。Spotifyに加えて、MegablastはAmazon Music、Deezer、Pandora、iHeartRadio、SiriusXM、TuneInからもストリーミングできます。

音質に関しては、MegablastはUEから期待される豊かでダイナミックで詳細な音をすべて持っており、それがさらに増えています。93デシベルで、Megablastはその名に恥じない存在です。Megaboomより約40％大きな音量を持ち、UEは高音域での歪みや厳しさなしにこれを実現しています。いくつかのトラックは、特に非常に深い低音を持つものでは、最大音量で少し濁ってしまいましたが、Megablastは非常に大きな音量を考慮すると、驚くほど良好にパフォーマンスを発揮します。