Apple製品購入のための10のルール

Apple Computerが新製品を発表するたびに、読者は同じ質問をします。「今買うべきか、それとも待つべきか？」最近のAppleの「It’s Showtime」イベントの後、最も一般的な話題は「80GBの第5世代iPodを買うべきか、それともワイドスクリーンiPodを待つべきか？」です。新しいMacノートブックやデスクトップマシンについても同様の質問が常に浮かびます。

数年にわたりApple Computerを見守り、数十台のMacやiPodを購入してきたiLoungeの編集者たちは、この質問に対する信頼できる答えを持っています。それは、説明ありとなしの2つのバージョンで提供されます。説明は重要であり、「新しいApple製品の幸せな購入のための10ステップガイド」として、全体を公開し、短くシンプルな答えを結論として下部に記載します。

2. 常に改善を期待する。 Appleは世界で最も革新的なコンピュータおよび消費者電子機器の企業の一つであり、製品を業界のトレンドに合わせて、またはそれを先取りするよう努めています。コンピュータ業界では、これは最も頻繁に内部コンポーネントの更新を意味しますが、消費者電子機器（iPodを含む）業界では、外部および内部の変更が必要となることが多いです。
3. Macでは、頻繁な主要コンポーネントの更新を期待する。 Appleが「全く新しい」外部ケースを持つコンピュータを最近発表した場合（例えば、2006年中頃のMacBook）、2年が経過する前にケースを完全に交換することは異常ですが、内部の主要コンポーネントの変更（CPU、メモリ、グラフィックスチップ、ハードディスク、ワイヤレス機能）は、業界のトレンドに合わせて4〜6ヶ月ごとに行われることがあります。これらの変更は、価格の引き下げや機能の向上として最も一般的に見られ、1サイクルのトップモデルが次のサイクルのミドルモデルとなり、価値の向上は低価格モデルで100ドルからプロモデルで500ドルまでの変動があります。最近では、Appleは全CPUラインを頻繁に交換し始めました - G5からCore Duoチップ、次にCore DuoからCore 2 Duoチップへ - これはサイクルの一部ですが、永遠に続くわけではありません。
4. iPodでは、頻繁なストレージとエンクロージャの変更を期待する。 Appleは最近、各iPodモデルのケースをほぼ毎年変更していますが、時にはそれ以上の時間がかかることもあります。Appleが「全く新しい」外部エンクロージャを持つiPodを最近発表した場合（例えば、2006年9月のiPod nano）、11〜12ヶ月が経過する前にケースを完全に交換することは異常ですが、内部の変更（一般的にはストレージ容量）は4〜6ヶ月ごとに行われることがあります - 最も可能性が高いのは6ヶ月で、時には早く、時には遅く、業界のトレンドによります。これらの変更は、価格の引き下げやストレージの向上として最も一般的に見られ、30ドルから100ドルの価値の変動があります。
5. すべてのApple製品で、いくつかの静かな変更を期待する。 価格の引き下げや主要な機能/ストレージの向上の際に、AppleはMacやiPodハードウェアの内部の他のコンポーネントを頻繁に変更しますが、時には静かに、時にはそうでないことがあります。一般的に、これらのコンポーネントの変更は、製品を少し良く見せるために設計されており、Appleが公表するかどうかは不明です（Cinema Displays、iMac、iPodの明るいLCDスクリーン）、または故障/問題が少なくなることを目指しており、Appleはほとんど公表しません（MacBook/MacBook Proのロジックボード）、または軽視します（より耐久性のあるアルミニウムでのiPod nanoケースの交換）。時には、製造コストを削減するために設計され、実際にわずかに品質が低下することがあります（iPod 3G/4Gスクリーンやnano 1GBスクリーンを明るさの少ないバージョンに交換するなど）、これはAppleが決して開示しません。「良い」変更と「悪い」変更の比率は、通常、良い変更に大きく偏っています。
6. 5つ以上の主要オプションを期待しない。 Appleは、主要な製品ラインを同時に5つの異なるオプション以上に拡大することはあまりなく、一般的に新しい製品のために1つの製品を中止します。現在、MacラインアップにはMac mini、iMac、Mac Pro、MacBook、MacBook Proがあります。iPodラインアップにはiPod shuffle、iPod nano、iPod、U2 iPodがあります。ラインアップ内の各製品は、通常、2または3の主要バージョンで提供されます - Macでは画面サイズやプロセッサ速度で、iPodではストレージ容量で識別されますが、時には1つだけの場合もあります。
7. 段階的な発売を期待する。 Appleが全ラインアップ（MacまたはiPod）を一度に更新することは非常にまれです - 2006年9月の「It’s Showtime」イベントは、このルールのまれな部分的例の1つでした。最も一般的には、会社は新製品の発売を年間を通じて異なる時期に段階的に行い、新しいモデルがいつでも短期間で到着する可能性があります。これは消費者を混乱させるために行われているわけではなく、競合他社を警戒させるために行われていますが、両方の効果があります。
8. 特にタイミングに関する噂や推測を軽視する。 Appleは未発表の製品に関して厳格な秘密保持方針を維持しており、その結果、「次は何か」という激しい公的推測を生み出しています。この需要に応えるために、いくつかのウェブサイトが新しいMacやiPod製品に関する「内部者」情報（噂）を提供しており、最近では金融アナリストが会社の計画に関する推測の二次的な情報源となっています。Appleは一般的に「噂や推測」を好まない理由は、(a) 時には部分的または完全に不正確であること、(b) 常に潜在的な顧客の心を占有し、購入できない製品に関するものであること、(c) 時には部分的または完全に正確であり、驚くべき製品のデビューを制限することです。簡単に言えば、噂や推測はAppleの観察者にとって楽しい部分ですが、一般的に重要な点で非常に不正確です：タイミング。噂の製品の一般的な仕様が正しいと仮定すると、実際の製品（Mac、iPod、またはアクセサリー）は、最初に噂されてから1年またはそれ以上市場に出ない可能性があります。噂の製品が登場するのを待つことは、実際の製品を楽しむ数ヶ月を奪う可能性があります。残念ながら、これは人々にしばしば起こります。
9. 初代/改訂Aモデルに注意する。 Appleは新製品の発売時に即座に購入が殺到するにもかかわらず、同社の製品は「改訂A」、「初代」、または「早期採用者」バグに悩まされることがよくあります。これは、使用される最先端の技術やデザインの一部によるものです。また、秘密主義にこだわった静かな事前リリーステストによるものでもあります。frog designの創設者ハルトムート・エスリンガーが最近Businessweek誌に語ったように、「Appleは大きな方法と小さな方法で革新し、もし彼らが正しくできなければ、再び革新します。」Appleのカスタマーサポートはコンピュータ業界でトップクラスですが、特にMacに関しては、新しいApple製品の最初のバージョンにはいくつかの重大な問題があるという前提で、リリース後の4〜6ヶ月の間に静かに解決されることが一般的です。良いニュースは、Appleは正当な重大な問題を持つ顧客を大切にし、最終的にはほぼ常に問題を解決することです。残念ながら、購入したアイテムに既知の問題があるというメールや電話を受け取る代わりに、顧客は一般的に問題を特定し、Appleに知らせ、適切に解決されるまでの期間を待たなければなりません。そのため、問題が心配な場合は、「改訂B」または「第2世代」のApple製品を待つのが最善です - それらは問題が少ない傾向があります。
10. 中古のApple製品にも価値があることを忘れないでください。 モデルによって異なりますが、AppleのコンピュータやiPodは「交換」された後でもかなりの残存価値を保持する傾向があります。私たちのバイヤーズガイドや無料のiPodブックは、eBay、Amazon.com、その他のサービスでの中古iPodの残存価値を指摘しています。数年後でも、まだ何かの価値があります。そのため、中古のApple製品を売却し、新しい製品の購入に使えるかなりの金額を得ることができることがよくあります。新しい製品が出るという噂を本当に信じているために購入を迷っている場合は、今何かを購入し、新製品の発表やより明らかな迫っている時に再販することもできます。
11. 大きな変更は（通常）6ヶ月以上のサイクルで行われる。 コンピュータや消費者電子機器に関しては、現実には、購入後6ヶ月または12ヶ月後に新しくてより良いものが常に出てくることになります。どの主要ブランドを購入しても同様です。特にAppleは、製品の更新を続けることについて謝罪したことはありません。たとえそのペースがSaturday Night Liveに嘲笑されたとしても：パロディの開始時に発表された新しいiPodは、数分後に廃止されました。2005年9月のiPod nanoの導入が2005年10月の第5世代iPodとは別のイベントで行われたように、全く新しいモデルが別のモデルの直後に登場することは十分に可能ですが、直接の置き換えが起こる可能性は非常に低いです - 5G iPodは4G iPodを置き換え、iPod nanoはiPod miniを置き換えました。良くも悪くも、Appleは通常、製品を導入し、しばらくの間同様の価格で保持します。Appleはこのルールを破り、消費者を怒らせました。Appleの2006年1月の「2〜3倍速い」Intel iMacの導入は、最終G5 iMacのリリースから3ヶ月未満で行われ、多くの遅れた12月の贈り物を受け取った人々を驚かせました。実際、彼らは最新の新しいMacを手に入れていましたが、わずか数週間の間だけでした。これは、Appleの最も迅速で最も不快な製品の置き換えであり、私たちを今でも苦しめる唯一のものでした。（2004年10月の599ドル、60GBのiPod photoが399ドルに急落したことも近いものがありました。）短い答え：今買うべきか、それとも待つべきか？ Appleを長年見守ってきた私たちの見解は、Apple製品の購入は単一の質問に基づいて行うことができるということです：今日入手可能な製品には、私を満足させる機能がありますか？答えが「はい」であれば、購入して楽しんでください。答えが「いいえ」であれば、待ってください。しかし、自分の決定を再考したり、数年かかるかもしれない代替品を待ったりしないでください。