イヤフォン完全ガイド、第3部

イヤフォン完全ガイドの最初の2部では、さまざまなタイプのイヤフォンを見てきました（第1部）、次に良いペアを選ぶための一般的なポイントやアドバイスを提供しました（第2部）。この第3部は、イヤフォンのペアを評価する際に最も重要だと考える具体的な要素を理解する手助けをすることを目的としています。第4部では、編集者のおすすめのイヤフォンを紹介し、iLoungeに関する追加情報へのリンクを提供します。

WestoneのUM2は、滑らかな音と快適さを提供するため、ミュージシャンの間で人気の選択肢です。

このガイドの最初の2部は、続く内容へのウォームアップと考えてください：教育を受けたイヤフォン購入に最も重要な5つの要素を見ていきます。第3部の終わりまでには、これらの要素を理解し、第2部で述べたように、自分自身の重要度の順にランク付けし、個人的な目標を達成するイヤフォンを探すことができるようになることを願っています。

賢い選択をする：詳細

イヤフォンにおいて最も重要な5つの要素は、価格、音質、快適さ、外観、耐久性です。これらの要素は最初に見えるよりも少し複雑なので、ここではそれぞれを個別に説明します。

• 価格： ほとんどのユーザーは、価格がイヤフォン購入の決定において重要な要素であることを理解しています - 可能性のある候補とそうでないものを分ける最初のナイフです。イヤフォンは15ドルから900ドルの間で販売されています。過去数年で、私たちはこの広い範囲の中に4つの論理的な価格帯が形成されるのを見てきました：50ドル以下、150ドル以下、300ドル以下、そして「価格は問題なし」（300ドル以上）です。例外はありますが、これらの価格帯のイヤフォンは、機能、品質、パフォーマンスにおいて最も似ている傾向があります。

• 私たちは、音楽愛好家にとってのイヤフォンの甘い価格帯は100-150ドル、ハードコアリスナーにとっては250-300ドルだと考えています。50ドル以下で販売されているオプションは、ほぼ間違いなくその価格に見合った品質ですが、より良いものを使用した後では完全に忘れられてしまいます。

• 最近のイヤフォン技術の進歩により、企業はより低価格でより良い音を提供できるようになりました。したがって、2006年または2007年にA評価を受けたイヤフォンは、一般的に2004年または2005年に同様の評価を受けたものよりも印象的です。今日では、100ドル前後で多くの優れた製品が提供されており、新しい400-500ドルのイヤフォンは、以前の900ドルの製品と同等かそれ以上のパフォーマンスを発揮します。私たちの最近のレビューでは、これらの変化が適切であることが指摘されています。

• 初めてイヤフォンを購入する方への標準的なアドバイスは、この購入を投資と考えることです：今日100-150ドルを使えば、音質の大幅な改善が保証されます。複数の30-50ドルの良いイヤフォンを購入して捨てるよりも、良いペアのイヤフォンが音楽をどれだけ改善できるかを実感したときに、追加の費用を支払ったことを喜ぶことでしょう。

• 音質： ほとんどの人は音の基本を知っています - 「高音」（高音域の音）、 「低音」（低音域の音）、および「中音域」（その間のすべて）は、多くの人が音楽で求めるものですが、イヤフォンの音は実際にはそれよりもはるかに複雑です。（私たちのiPod 201チュートリアル、イコライザーと高度なiTunes機能では、このテーマをより深く掘り下げています。）新しいイヤフォンの音を評価する際に特に重要だと考える4つの要素があります：音のバランス、ダイナミックレンジ、明瞭さ/歪み、そしてステージング。

• 音のバランスは、イヤフォンの低音、高音、中音域の相対的なレベルを指します - デザイナーがこれらの音を均等にバランスさせて音を中立的に提示するのか、低音、高音、または中音域を誇張して音を歪めるのかを示します。過度の誇張は、特定の音楽のタイプを歪んで聞こえさせることがあります。
  Etymoticの評価の高いER-4シリーズは印象的なディテールを提供しますが、Ultimate EarsのクリアなUE-10 Proは、追加の低音を伴い、より広い範囲を持っています。Shureの銅色のE500はUE-10の範囲に匹敵しますが、低音を誇張しています - 異なる音のバランスです。

• レンジ/周波数応答： 私たちがこの言葉を使うとき、「レンジ」はイヤフォンが音のスペクトルの最も極端な高音と低音を聞く能力を表します - 技術的には、これを周波数応答と呼びます。Shureは、以下に再現されたチャートを使用して、特定のイヤフォンがどの程度の音のスペクトルを再生できるかを示しています：その低価格のイヤフォンは、低音と高音の範囲を示すために、各側に最大3つの円を持ち、最高のイヤフォンは各側に4つの円と常に満杯の「中音」の円を使用します。（*私たちはこれを「周波数応答」と呼ぶことを避けることを好みます。なぜなら、そのフレーズはパッケージや広告でしばしば引用され、オーディオ機器がどのように聞こえるかを誤解を招く形で要約するために使用されるからです。私たちのアドバイスは、信頼できるメーカーから提供されている場合を除いて、これらの数字にあまり意味を持たせないことです。そして、その場合でも、正確性について結論を出す前に耳を頼りにしてください。）

• 明瞭さ/歪みは、オーディオの隠れたディテールや欠陥を明らかにするイヤフォンの能力を表す肯定的および否定的な方法です。イヤフォンが良いほど、音のスペクトルのすべての部分でより多くのディテールを明らかにします。多くのイヤフォンは高音のディテールのみを明らかにし、低音と中音域を曖昧にします。しかし、本当に良いイヤフォンは、圧縮されたMP3音楽を悪化させることがあり、圧縮によって引き起こされる「アーティファクト」を聞き取りやすくするためです - これは150ドル以上で販売されているイヤフォンで最も顕著な問題です。
  一般的なルールとして、イヤフォンが安価であるほど、音楽を曖昧に聞こえさせる可能性が高くなります。Appleの公式iPod付属品は驚くほど良いですが、模倣品は見た目を真似しようとしますが、音はそうではありません。

• 最後に、ステージングがあります。本当に優れたヘッドフォンは、過去にリスナーが録音スタジオやコンサート会場に「いる」感覚を持つことを可能にし、ボーカルと楽器を分離し、耳の中の仮想ステージの異なる場所に配置することができました。正確なステージングはイヤフォンで達成するのが難しいですが、部分的には、より小さく、イヤーカップのないスピーカーが外耳から音を反響させる能力が低いためです。いくつかのイヤフォンは、ステージングを偽装または近似するのが得意ですが、現在私たちはこれを他の音の要素よりも重要度が低いと考えていますが、無関係ではありません。

AKGのk701などのヘッドフォンは耳を覆い、大きなスピーカーを使用して、脳により大きく、より自然な音を聞いていると感じさせます。

そのトレードオフ：かなりの物理的サイズ。

• 快適さ： 音質よりも主観的なのが「快適さ」であり、イヤフォンが耳の表面にどのように感じるかの大まかな要約です。耳の形やサイズのバリエーションがあるため - たとえば、ある人の耳は異なる形の2つの管を持つことがあります - 特定のイヤフォンが耳にゆるいかきついかを予測するのは簡単ではありません。しかし、メーカーが満足度を高めるためにできることがあります。

• イヤピースのサイズ、形状、位置： 写真からもわかるように、イヤフォンはこれらの点で大きく異なります。一般的に、イヤピースが小さく、追加の補強に依存しないほど、より普遍的に快適になりますが、形状の小さな問題が特定の小さなイヤフォンを着用しにくくすることがあります。

• チップ： サイズを除けば、カナルフォンはほぼ完全に柔らかいチップ - パッド付きカバー - に依存して耳と接触します。これらのチップは、通気性のあるフォームやコーティングされたフォームから、さまざまな形やサイズのシリコンゴム、そしてまれに柔らかいプラスチックまでさまざまです。理想的には、イヤフォンは異なる形の耳にフィットするために複数のサイズとタイプのチップを付属しているべきです。最近、私たちはシリコンよりもコーティングされたフォームを好むようになりました。適切なチップが耳に合わないと、最高のイヤフォンでもひどい音に聞こえることに驚くでしょう。
  Shureのイヤフォンラインナップには、SE210（表示）を含むフィットキットがあり、さまざまなサイズのゴムとフォームのイヤーチップが含まれています。ゴムはイヤフォンをより快適にするための素材として選ばれるようになりましたが、多くのイヤフォンやクリップオンイヤフォンは、耳の疲労を軽減するためにふわふわのフォームや布カバーに依存しています。これらのカバーはイヤフォンを大きくし、破れやすくなります。
  SennheiserのLX70は、簡単に破れるフォームのイヤーバッドカバーが付属していました。

• 重量： イヤフォンは重量が大きく異なります - 一般的にはケーブルを含めて測定されます - しかし、特に重くならない限り、快適さを決定する上で重要な要素とは見なされません。Appleのイヤフォンのような低価格のイヤフォンは、わずか4グラム（0.14オンス）しかありませんが、プレミアムイヤフォン - 特に2つまたは3つのドライバーを持つもの - は通常、追加の重量が見られます。EtymoticのER-6シリーズイヤフォンとv-modaのVibeは、比較的軽い12グラム（0.42オンス）ですが、ER-4シリーズは28グラム（0.99オンス）で、ほとんどのユーザーには問題になりません - その重いケーブルが原因である可能性が高いです。比較のために、初代iPod shuffleは22グラム（0.78オンス）、第2世代は16グラム（0.55オンス）です。Shureの高級E5csは1.1オンス、E500/SE530は30グラム（1.05オンス）です。私たちの経験に基づくと、30グラムを超えるイヤフォンについては懸念し始め、時にはケーブル上に高すぎる位置に配置された大きなインラインボリュームコントロールボックスによって不均等に重量が分配されることがあります。
  金属製のボディにもかかわらず、v-modaのVibesは驚くほど軽量に感じます。

• ケーブルの長さ、対称性、材料： あなたのポケットの中のiPodに届くのに十分なケーブルがないイヤフォンのペアは珍しいですが、ケーブルが多すぎることははるかに一般的で、ぶら下がるワイヤーに対処するか、コードマネージャーを使用する必要があります。この目的のために、最近いくつかの企業はケーブルをセグメント化し、一般的にワイヤレスリモコンを使用するためにぶら下がるワイヤーなしで使用できるようにサイズを調整した中間ケーブル分岐点を設けています。他の企業は、フルサイズのiPodやnanoに「適切な」範囲の4〜5フィートの総ケーブル長を目指しています。それ以外のすべてについては、コードマネージャーがオプションです。ここでアクセサリーガイドにいくつかを紹介しています。
  JAYSの新しいd-JAYSイヤフォンは、リモコン用に中央で分岐するケーブルを持っています。また、いくつかのケーブルは非対称であり、一方のイヤフォン側が他方よりも長くなっています。これはイヤフォンの重量を再分配するか、引き抜かれる能力を制限する試みです。多くの人は、非対称デザインが価値以上に煩わしく、不快であると感じています。これはアジアでは人気がありますが、アメリカではあまり人気がありません。アジアの非対称イヤフォンモデルのアメリカ版は、時々アメリカの顧客向けに再配線されます。
  PhilipsのSHE9501の音質にもかかわらず、一部の読者はその非対称ケーブルについて不満を述べました。イヤフォンケーブルに使用されるプラグは、モデルごとにサイズや形状が大きく異なる場合があります。ストレートのものもあれば、90度の角度（L字型）のもの、より穏やかに角度がついているものや曲がっているものもあります。Etymoticによれば、角度のあるプラグは、ユーザーがケーブルをiPodの周りに巻くときにケーブルにかかる負担を軽減するため、ほとんどのストレートプラグよりも耐久性が高いとされています。ストレートプラグは、このように巻かれた場合に損傷を受けやすいです。プラグが大きく、厚いほど - 金属またはプラスチックの強化による - 特定のiPodケースでプラグを使用するのが難しくなることを考慮してください。この事実は、過去2年ほどのすべてのiLoungeケースレビューで指摘されています。
  異なるプラグ、左上から時計回りに：Ultimate Ears UE-10 Pro（大L）、Etymotic ER-4P（小L）、JAYS d-JAYS（中ストレート）、Altec Lansing iM716（小曲がり）、Apple iPodイヤフォン（小ストレート）、JBL Reference 210（中L）。ケーブルに関する最後のポイントは、使用される材料がイヤフォンの重量、耐久性、さらには音に影響を与える可能性があるということです。細いケーブルはイヤフォンの重量を減らす傾向がありますが、同時に折れやすくなる可能性もあります。対照的に、太いケーブルは時々「マイクロフォニクス」を引き起こすことがあります - 動くときにイヤフォンで聞こえる小さなエコーです。したがって、プレミアムイヤフォンには時々取り外し可能で交換可能なケーブルが付属しており、よく作られた重いイヤフォンは、耳の上にしっかりと留まるように形状を保持するための少量のメモリワイヤーを使用することがあります。Ultimate Earsの最近のtriple.fi 10 Proは、メモリワイヤーを持つイヤフォンの例です。会社は頻繁に取り外し可能で交換可能なケーブルも含めています。取り外し可能なケーブルは私たちの見解では重要ではありませんが、ShureのE500/SE530のようなより高級なイヤフォンがメモリワイヤーを使用することを望んでいます。
  8つの異なる色がv-modaのベースフリークスを競合他社と視覚的に区別します。

• 外観： イヤフォンの外観は、音質と同様に主観的です。音が良ければ、最もオタクっぽいイヤフォンを着用することを気にしない人もいれば、ファッショナブルなイヤフォンだけを求める人もいます。