2005年のiPod年次レビュー：iPodの年、それともiPodの10年？

2005年は「iPodの年」だったのでしょうか？それとも「iPodの10年」の真っ只中にいるのでしょうか？以下のコメントスレッドであなたの考えを共有してください！

私たちは、昨年のiPod年次レビュー2004を発表したとき、Apple Computerが順調に進んでいることを知っていましたが、以前の記事をざっと読むだけで、物事がどれほど良く変わったかがわかります。いくつかの例外を除いて、Appleは2005年のすべての期待を上回り、iPodを進化させ、競合他社を軽視し、iTunesとMusic Storeを強化し、世界規模でのiPodの小売可用性を拡大し、ますます高まる需要に応えました。

私たちはすでに「iPodとiTunesの簡単な歴史」特集で今年の事実上のマイルストーンを取り上げましたので、ここでは2005年に何が良かったのか、何が悪かったのかをより意見的に振り返り、2006年に何が起こる可能性があるのかを見ていきます。以下の「ストーリーを読むにはここをクリック」ボタンを使用して、好きなだけ読んでください。

iPodとiTunes：残りのニッチを追いかける (ストーリーを読むにはここをクリック。)

2004年のiPodファミリーに少し戻ってみましょう：最も安いiPodは249ドルの4GBミニで、299ドルと399ドルの「標準」20GBおよび40GB iPodがあり、499ドルと599ドルの「ハイエンド」40GBおよび60GB iPodフォトがありました。ああ、物事はどれほど変わったのでしょう、そしてそれは2005年の1月に始まりました。

その時、Appleが翌年に直面する3つの特定のハードウェアエンジニアリングの課題が明らかでした：フラッシュプレーヤー市場への参入、競争を抑制するための高度な音楽プレーヤーの作成、ポータブルマルチメディアプレーヤーに対する消費者の需要を予測するための次世代デバイスの開発。Appleは独自の予測不可能な方法で、すべての目標に取り組み、成功を収めました。

まず、2005年1月にiPod shuffleがリリースされ、長い間噂されていた2つのiPodの開発が実現しました：それはハードドライブを含まない最初のiPodであり、99ドルという、消費者電子製品にとって魔法のマスマーケット価格ポイントと見なされていた価格で販売されました。iPod shuffleを導入することで、Appleは99ドルから599ドルまでのすべての50ドルまたは100ドルの価格帯にiPodオプションを作成しました。これは、249ドルを支払わなければ手に入らなかったブランドにとって大きな前進でした。

しかし、会社は2005年のために重要で異例の戦略的決定を下しました：99ドルと149ドルのiPod shuffleはストレージ容量が不足し、512MBまたは1GBのフラッシュメモリしか持たず、アイコニックなiPodの特徴である画面とスクロールホイールコントロールも欠いていました。Appleのメッセージは明確でした：もっとクールな機能が欲しいなら、支払わなければならない。しかし、約100ドルで、他のフラッシュベースの競合製品よりも多くのストレージ容量を持つ使いやすいデバイスを提供します。

競合するフラッシュプレーヤーベンダーは理解できず、shuffleのデザインを嘲笑し、時代遅れの技術だと見なし、Appleが重大な誤りを犯したと示唆しました。消費者は同意しませんでした。彼らはApple Storeで行列を作り、個人は一度に数個のshuffleを購入しました。発売から最初の1か月で、ガムパックサイズのiPodは業界のリーディングフラッシュベースの音楽プレーヤーとして浮上しました。競合他社は価格を引き下げ、消費者がなぜ自社のより複雑で魅力のないデバイスを必要とするのか、または欲しがるのかを説明する必要がありましたが、その販売ピッチは全く traction を得ませんでした。

2005年のほとんどは、価格の引き下げと既存のiPodへの漸進的な変更に費やされましたが、Appleは同時にiPodファミリーの認識を永遠に変える2つの新しいデバイスの開発を静かに進めていました。2005年の中頃までに、iPodはデジタル音楽プレーヤーの王でしたが、多くの競合他社がその座を奪おうと狙っていました。彼らは工業デザインを改善し、インターフェースを簡素化し、Appleと同じ部品や価格帯に合わせようとしました。一部は完全なクローンを販売していました。他は小さな美的ひねりを提供していました。Appleは本当に異なるものが必要であり、競合他社がカードをテーブルに置くのを待ってから自社のものを明らかにしました。

9月、Appleは最初の爆弾を落としました。iPod nanoは「信じられないほど小さい」フラッシュメモリベースのデバイスとして宣伝され、2004年にiPod miniで作成した4GBハードドライブベースの音楽プレーヤー市場を破壊するように明確に設計されました。nanoの約1/4インチの厚さは、iPod shuffleよりもさらにスリムでありながら、フルサイズのカラフルなiPodのすべての独特な美的および機能的なタッチを保持していました - 写真表示やアルバムアート機能を含む。それはまた美しく、瞬時に欲望の対象となり、ほぼすべての観察者の心の中でAppleの地位を業界のエンジニアリングおよび工業デザインのリーダーとして確立しました。

iPod nanoには独自の心理的なハードルもありました。Appleは、以前の高容量（4GBおよび6GB）のiPod miniの価格帯で、低いnanoストレージ容量（2GBおよび4GB）を提供することを選択しました。また、miniの4つ（以前は5つ）のボディカラーを廃止し、白と黒のバージョンのみを選択しました。そして、nanoの所有者からの初期の報告は、ハードメタルのiPod miniシェルと対照的な、信じられないほど傷つきやすい前面の表面に焦点を当てていました。しかし、nanoは前進し続けました：驚くべきことに、より高価なnanoがすぐに最も人気があり、全国的に売り切れ、2GBモデルが残っていました。そして、両方の黒バージョンが白バージョンを上回る販売を記録したという報告がありました。2005年12月の時点で、nanoはiPod miniの販売の勢いを保持する準備が整っているように見え、競合他社にはそれに対抗する同様またはそれ以上の製品はありませんでした。

Appleは2005年10月に最大のサプライズを用意しました。第5世代のiPodをnanoとは別にリリースしました。iLoungeの読者の大多数によって2005年の最も重要なiPodイベントとして投票されたこの発表で、Appleは新しいiPodを同時に発表しました。これは、iPod photoの前任者よりもかなり薄く軽量であり、2.5インチの大画面でビデオを再生できるだけでなく、iTunes Music Storeの有料ビデオダウンロードセクションも利用できました。驚くべきことに、30GBモデルは以前の20GBの価格ポイントである299ドルでデビューし、60GBモデルは399ドルで優れたバッテリー寿命を持っていました。

消費者がビデオ対応のiPodを手に入れるための価格ペナルティはなく、実際には、スペック上では2004年や2005年の初めよりもはるかに良いものでした。

しかし、ビデオ付きのiPodは成功するのでしょうか？12月初めまでに、フルサイズのiPodの販売が強く、nanoの販売に匹敵し始めているという報告がありました。これは、iPod miniがより高価なフルサイズの兄弟よりも以前に長期的に人気があったことを考えると部分的に驚くべきことです。ビデオは、いくつかの購入者を惹きつけるのに十分に流行し始めているかもしれません。Appleは、iTunes Music Storeのビデオ機能を2ドルのテレビ番組や音楽ビデオの貧弱なセレクションで開始しましたが、その後、NBC、Sci-Fi Network、USA Networkと交渉し、人気のある現在および過去のテレビ番組の拡張コレクションを提供しました。

私たちの見解では、Appleの2005年のiPodとiTunesの唯一のエラーは、2つの重要だが修正可能なものでした。（第5世代のiPodの限られたビデオ機能については、以前のiPodに対して直接的なコストがかからなかったため、また、特にLCD画面の品質に関して、Appleがこの機能を十分にうまく実行したため、市場から笑い飛ばされることはありませんでした。）最初は、iTunesのビデオダウンロード価格と品質の選択肢です：特に音楽ビデオの2ドルのダウンロード価格には不安を感じており、コンピュータでの視聴のためにDVD品質未満のビデオクリップを購入することは好ましくありません。私たちの感覚では、特にHDTVが家庭で一般的になりつつある中で、低解像度で構築されたビデオライブラリからは限られた購入しか行わないでしょう。今修正する方が、3年後に修正するよりも良いです。

2つ目は、iPod nanoのボディに高級で高光沢の素材に戻るという会社の決定でした。これは、非常に人気のあるiPod miniで耐久性がありカラフルな陽極酸化アルミニウムボディの概念を先駆けたものでした。一方、iPod nanoは否定できないほど素晴らしいデザインで、私たちが何年も愛してきたフルサイズのiPodの外観を保持しています。しかし、特に若いユーザーにとって、またポータブルメディアプレーヤーにクラス以上のものを求める人々にとって、耐弾性のあるカラフルなエンクロージャーが本当に必要です。ケースはこの点に対処するために限界があります。iPodのボディも多様性を持つべきです。私たちは、2006年のどこかでminiの復活、または少なくともそのスマートなコアコンセプトの復活を見たいと本当に願っています。

アクセサリーマーケットの成長 (ストーリーを読むにはここをクリック。)

2005年のiPodのもう一つの重要な成長分野は、「iPod経済」のさらなる発展でした。「iPodエコシステム」とも呼ばれるこの用語は、iPod所有者のニーズに応えるために、サードパーティのハードウェア、ソフトウェア、およびサービス会社のますます拡大するコレクションを説明します。確かに、iPodは強力で使いやすいポータブル音楽プレーヤーですが、これらの企業はそれをさらに使いやすく、より強力に、または非ポータブルな状況で役立つようにしようとしています。

ほとんどの成長はサードパーティのハードウェアで発生しました。企業はiPod専用のバッテリー、スピーカーシステム、ドック、リモコン、ボイスレコーダー、車の統合アクセサリーを開発するために競争しました。これらのアドオンは、iPodアクセサリービジネスを2004年末の約300の異なる製品から、2005年末には1,000を超えるまで拡大しました。Griffin Technology、Belkin、XtremeMacなどの主要なサードパーティ開発者は、古い製品を改善し、製品ラインを拡大することを同時に目指し、それぞれがケースや電子アクセサリーの供給を増やす責任を負いました。iPodにマッチするFMトランスミッター、ヘッドフォンやスピーカーなどのリスニングデバイス、録音デバイス、リモコン、車のマウント、充電器を開発するための非常に活発な競争が現在あります。開発者は、主要小売業者から「もっと多く」を提供するように圧力を受けていることを、製品ラインの拡大の主な理由として挙げています。

同時に、中規模の開発者や新興企業は、さまざまな高級および低価格の消費者に応じてニッチを狙おうとしました。プレミアム価格のスピーカーシステムは、KlipschやMonitor Audioなどの企業によって2005年にリリースされ、ほぼすべての著名なファッションハウスによってトレンディなケースが発売され、主要なアフターマーケット自動車メーカーによってトップクラスの車の統合システムが提供されました。彼らの高価格は限られた販売につながりましたが、iPodの評判を富裕層と一般の人々の両方にアピールするデバイスとしてさらに高めました。（そのため、イギリスのエリザベス2世女王は実際に2005年に自分のiPodを購入し、アメリカのジョージ・ブッシュ大統領は誕生日プレゼントとして1つを受け取りました。）

量的に人気があったのは、主にアジアのベンダーによって生産された、安価なケース、ケーブル、バッテリーの流入でした。これらは「信じられないほど良い価格」で販売され、多くは品質や顧客サービスにあまり関心を持っていない非常に小さなビジネスによって販売されました。品質の悪さ、あやしい販売手法、時には危険性に失望したiLoungeは、こうしたアクセサリーやベンダーの報道をケースバイケースで制限することを公に発表しました。別途、Apple Computerは「Made For iPod」プログラムを導入し、良いiPodアクセサリーと悪いiPodアクセサリーを区別することを部分的に目的とした認証およびライセンスの取り組みを開始しました。年に2回、AppleはiPod shuffleとnanoの発売に合わせて、手頃なケースオプションや後のアドオンにインスパイアされた優れたデザインを含む、自社のアクセサリーの幅広いラインを発表して、アクセサリーメーカーを驚かせました。

iPodアクセサリーマーケットの劇的な成長は、論争なしには進んでいません。ポジティブな側面として、iPodの比類のないアクセサリーコレクションは、Appleの競合他社にとって大きな参入障壁を作り、iPodは携帯電話以外で初めて楽しくアクセサリーを付けられるポータブルデバイスとなりました。また、メディアも注目しています。印象的なサードパーティの開発者は、新聞、雑誌、テレビニュースでiPodのフォローアップ報道の無数の機会を生み出しました。

さらに、「Made For iPod」はアクセサリーの品質の問題を提起し、ライセンス料を通じてiPodブランドの成長を助けました。一部の開発者は、このプログラムをマーケティングを通じてiPodの魅力を拡大するツールとして称賛し、iPodアクセサリーの販売をさらに拡大しています。

しかし、他の企業は「Made For iPod」プログラムについて不満を漏らし、会員企業に対する「税金」に過ぎず、消費者に対しては高価格という形での利益がほとんどないと主張しています。特定の企業は、このプログラムがリソースを非iPod製品、Dell、Creative、衛星ラジオ企業のデジタルデバイスに振り向ける強力な財政的インセンティブを提供していると示唆しています。そして、「Made For iPod」シールの実際の意味はやや不明確です。このロゴの付いた製品は、Appleがそれらのために製造したiPodを廃止する数週間前にリリースされており、参加している開発者でさえ、何が安全にリリースできるかについての情報を得たり理解したりしていないことを示唆しています。このプログラムがどれほど良いものであっても、改善の余地があります。

競合他社を退場させる (ストーリーを読むにはここをクリック。)

2004年末、Appleにとって最大の脅威は3つの大企業 - Creative Labs、Microsoft、Sony - でしたが、今日に至るまで、彼らの競争努力は総じてほとんど意味がなく、ほとんどの場合、数百万ドルを失っています。その理由は明らかです：Appleは今年、すべての目標を達成し、2004年と同じかそれ以下の価格でより良いiPodを提供し、音楽とビデオの両方を販売できるiTunes Music Storeを構築し、デジタル音楽分野で最大のアクセサリーカタログを成長させました。さらに、AppleはポッドキャストのiTunesサポートを導入し、コンピュータやiPodにダウンロードできる無料の音声およびビデオプログラムを提供することで、潜在的なiPodおよびiTunesユーザーに利用可能な無償の情報とエンターテイメントの多様性を大幅に広げました。誰もAppleの有料および無償のiPod「特典」の全体的なパッケージに近づいていません。今の時点で、それは可能でしょうか？

販売に関しては、すべての兆候が「いいえ」を指しています。2004年末には、1000万台のiPodが販売されました。この執筆時点で、3000万台を大幅に超えるiPodが販売されており、おそらく3600万台または3700万台です。いずれにせよ、このインストールベースはAppleのすべての競合他社を合わせたものをはるかに上回っており、彼らもそれを知っています。Rioファミリーのプレーヤーを製造するD&M Holdingsは、2005年8月末にMP3プレーヤー事業から完全に撤退することを決定しました。十分な利益を上げられず、継続的な関与を正当化できないと示唆しています。Creative、Microsoft、Sonyはすべて、iTunesに対抗するデジタル音楽サービスを立ち上げましたが、大規模な現金支出や広報活動にもかかわらず、いずれもAppleの人気に影響を与えていません。考えられる理由の1つは、彼らのダウンロードはiPodで再生できず、将来が不確かなデバイスでしか再生できない音楽を購入するように人々を説得するのは難しいからです。それに対して、AppleのiTunes Music Storeは、600百万曲以上を販売しており、販売ペースは加速しています。

現在、iPodの支配がどれだけ優れた戦略やタイミングに起因するのか、どれだけが競合他社の不運や戦略に起因するのかは不明です。たとえば、日本の競合Sonyは、年間を通じて多数の競合音楽プレーヤーを発表し、MP3再生の直接サポートを採用してデバイスの魅力を広げようとしました。カラースクリーンの音楽プレーヤーをリリースしようとしたが成功せず、よりファッショナブルなフラッシュベースのデバイスに焦点を当てることに決めました。これらのデバイスは、その美的デザインと外観で賞賛され、Sonyは最終的に同じ外観と感触を持つハードドライブベースのバージョンを作成することに決めました。別途、アメリカでPlayStation Portable（PSP）マルチメディアデバイスをリリースしましたが、初期の割り当ての売り切れを予測できず、250ドルのパッケージに詰め込まれたパワーに対してかなりの賞賛を得ました。

同様に、プレーヤーの技術的な利点について何年も語ったCreative Labsは、戦略を変更し、機能を削減し、iPodに似た簡素化されたコントロールスキームを考案しようとしました。2004年末に、Zen TouchというiPodに似たデバイスと、Zen MicrosというiPod miniクローンを発表しました。これらの小型プレーヤーは、iPod miniサイズの容量のMicroDriveスタイルのハードディスクを使用し、Appleが提供したよりも多くのボディカラーがありました。2005年には、CreativeはMicroおよびTouchの多数のバージョンを開発し、Sleek、Photo、Neeonなどが登場しましたが、これらは主に画面やボディデザインが異なるものでした。最も興味深いのは、400ドルの価格タグといくつかのビデオおよびオーディオ標準をサポートする次世代ハイブリッド音楽、写真、ビデオプレーヤーであるZen Visionを開発し、Appleが市場にビデオデバイスを持つ前にリリースしました。

しかし、カラースクリーンのiPod nanoとビデオ装備の第5世代iPodのリリースは、これらのデバイスの話題を消しました。場合によっては、話題は始まることすらありませんでした。Sonyの20GBの白黒iPod競合製品は、Appleが第5世代iPodを発表した同じ日にリリースされました。価格、性能、スタイルの違いは非常に明白で、すべてがiPodに有利に傾いていました。Zen VisionやPlayStation Portableの技術的能力に魅了された人々でさえ、Appleの提供が非常に攻撃的であることを認めざるを得ませんでした - 不完全ではあるものの。ジャーナリストたちは、Appleの最後の瞬間の発表のおかげで、主要なプレーヤーが厳しいホリデーシーズンを迎えることになると結論を下すのに時間はかかりませんでした。

Rioが消えたことで、Appleの他の競合他社も消えるのでしょうか？Sonyにとって、その答えは「いいえ」のようです。報告によると、同社はPlayStation Portableのより競争力のあるバージョンや追加のMP3プレーヤーに取り組んでいるとされています。