カスタムイヤフォンが高額な理由：アルティメットイヤーズのラボ内部

プレミアムインカナルイヤフォンの市場は成長しています。iPodユーザーや他の音楽ファンが、無料で付属しているイヤフォンと価格の階段を上がるごとに見られる質の違いを理解し始めたため、$50以上、時には$100から$300を支払って、音楽の元のディテール、存在感、スペクトルをより多く明らかにするイヤフォンを購入する意欲が高まっています。iLoungeの編集者は皆、カスタムフィットのモニターを所有しており、その価格は$900に達することもありますが、それよりもずっと低価格のさまざまなモデルのファンでもあります。私たちはほぼすべてを聞いてきましたし、安物に戻るのは難しいです。

しかし、最近まで、私たちはサイトで完全に答えられていない質問に直面していました。なぜカスタムフィットのインカナルイヤフォンは、店で見かける$50のソニーのイヤフォンよりもはるかに高価なのでしょうか？その答えを得るために、私たちはカリフォルニア州オレンジ郡にあるアルティメットイヤーズのラボを訪れました。これはカスタムフィットオーディオモニターの長年のリーダーです。私たちはメモを取り、写真を撮りました。要約すると、$550から$900のコストは、高品質のコンポーネントと驚異的な量の人間の労働に起因しています。

どんな会社でも、私たちが言う「どんな会社でも」、耳にフィットするプラスチックケースに小さなスピーカーを入れることができます。毎年、中国の工場から数百、あるいは数千の非常に似たイヤフォンモデルが生産されており、その結果、iPodアクセサリー会社から同じことを何度も聞いてきました。「部品は安い、労働は安い、最高品質のイヤフォンを何もかも安く作れる。」しかし、何かが必ず起こります：彼らは試みて失敗します。彼らのイヤフォンは平坦で、濁っていて、歪んでいたり、耳障りです。そして1年か2年後、すべての在庫を売り切った後、彼らは何かが間違っていたと告白しますが、何が間違っていたのかはよくわかりません。なぜか、専業のオーディオ会社が作ったヘッドフォンは、ただ単に音が良いのです。

その「何かの理由」の一部は、精密測定とコンポーネントテストです。最高のイヤフォンメーカーは、彼らのユニットがすべて元の設計とほぼ同じ音を出すことを保証でき、元の設計は耳から耳へほぼ同じ音を出すように作られています。この大量生産戦略は、ShureやEtymoticのような会社が、iLoungeによって優れたと評価されたE500やER-4Pのようなカスタムフィットでないイヤフォンで、ハードコアなオーディオファイルからあまりこだわらないリスナーまでを満足させることができる理由を説明しています。しかし、アルティメットイヤーズや他のカスタムイヤフォンメーカーは、このプロセスをさらに一歩進めます。彼らはあなたの耳を測定し、その後、モニターをフィットさせて完璧な音を出すように設計します。私たちのUE-10 Proイヤフォンのレビューで詳しく説明されているように、このプロセスは、耳道の型を作るためにオーディオロジストを訪れることから始まり（上記に示されています）、完成したカスタムモニターが入った箱を受け取ることで終わります。

これらのモニターを作るために何が必要ですか？最大の驚きは、完成品（数枚上の写真で示されています）が内部が空洞であり、完全に、はい、完全に手作業で調整されていることです。これらのピンクの耳型は3Dスキャナーを使用してデジタル化され、その後、空洞のアクリルシェルを作成するために使用される逆型に変換されます。クリアはアルティメットイヤーズの最も人気のある色ですが、上記のような新しい明るい色のシェルは、ファッションアクセサリーとしてますます需要が高まっています。

各シェルは、二段階の粗粒と細粒の機械によって手作業で磨かれ、耳の中で滑らかで柔らかく感じる部品が得られます。時折、私たちのUE-10 Proで見つけたように、完璧なフィット感を得るために追加の調整が必要です。アルティメットイヤーズは、私たちのユニットが作られた2年前以来、デジタル化ハードウェアをアップグレードしており、さらに高度な3Dデジタル化ツールに移行中で、箱から出したときにより完璧な結果を得られるようになります。

理想的なフィット感は、外部の騒音からの優れた遮音を保証し、没入感のある楽しいリスニング体験を作るための重要な要素です。

シェルが完成すると、完成したドライバーとワイヤーパッケージが挿入されます。これらのパッケージは、モデルとイヤフォンの価格に応じて異なり、デュアルドライバーの$550モデルから$850のトリプルドライバーUE-7、$900のトリプルドライバー＋回路基板UE-10まで、各シェルに収まります。これらの複数のドライバーの存在は、さらなる小型化を難しくしますが、不可能ではありません。アルティメットイヤーズの以前のsuper.fiイヤフォンは、デュアルドライバーデザインをさらに小さく、より安価なエンクロージャに縮小しましたし、Shureの最近のE500もトリプルドライバーデザインで同様のことを実現しました。それに対して、アルティメットイヤーズの大きなカスタムフィットイヤフォンは、外部の騒音からの追加の遮音を提供し、個別の快適さを保証するように設計されています。最近の革新により、顧客はこれらのモデルにアートワーク、宝石、その他のファッションのひねりを追加できるようになりました。その点については、すぐにもっと共有します。

ドライバーがシェルの中に入ると、エンジニアは追加のアクリルの注射器を使ってコンポーネントを調整し、各イヤフォンの音出力が会社のウェブサイトに示されている音響曲線に一致または近似することを保証します。各ペアのイヤフォンは特別なモニタリングバイスに置かれ、音を形成するための管の調整が手作業で行われます。このプロセスの重要性と価値を過小評価することは難しいです。最高品質の音が手作業で調整され、あなたの耳が本来聞くべき音を聞くことを保証します。このような音とフィット感の詳細への注意が、プロのミュージシャンがオフ・ステージでもカスタムイヤフォンを使用する理由です。