AppleのiPodを超えるMP3プレーヤーは現れるのか？

数週間前に発表された初の本格的なクロスプラットフォームiPod（WindowsとMacの両方に対応した初のiPod）とiTunes音楽ストアの登場は、iPodが世界で最も売れているMP3プレーヤーであることを前進させました。

市場シェアは、Appleが現在直面している主な問題ですが、MP3セクターでは彼らが支配しています。「競争相手は、私たちの初代iPodにすら追いついていないのに、私たちは第3世代を発表しています」とAppleのCEOであるスティーブ・ジョブズは言いました。彼の言う通り、Creativeのような企業はMP3市場での一角を得ようと必死に努力していますが、これまでのところAppleが持つスタイルで成功した者はいません。

では、iPodの成功の鍵は何でしょうか？理由はたくさんありますが、主な理由はそのスリムなデザインです。初期からのデザインは、MP3プレーヤーを購入しようと思ったことがない人々をも惹きつけます。現在、iPodは最もデザインが優れたMP3プレーヤーです。

また、現在世界で最も小型で軽量なハードドライブベースのMP3プレーヤーであり、古いiPodが2位です。iPodのサイズは、前のモデルよりもさらにポケットに優しく、4.1 x 2.4 x 0.62インチで、重さはわずか5.6オンスです。

見た目については十分ですが、機能はどうでしょうか？新しいiPodはハードドライブに最大7500曲を保存でき（30ギガバイトモデルを購入し、128Kbpsで録音した場合）、iPodは入力から出力まで最高の音質を提供します。iPodはWAV、MP3、VBR MP3などの人気のあるすべてのオーディオフォーマットをサポートし、デジタル音楽をAACフォーマットで再生できる唯一のポータブルプレーヤーでもあります。AACはCD品質の音声を生成し、MP3よりも小さいファイルサイズを実現します。

iPodは世界で最高の音楽プレーヤーであるだけでなく、購入者を引きつける他の多くの副次的な機能も備えています。iPodにはメモ、連絡先リスト、アラーム、時計、カレンダー、3つのゲームがあり、これらはコンピュータと同期します。

次のiPodのバージョンでは、これらの機能がさらに強化されることが期待されます。いくつかのメモは基本的なHTML形式で保存されており、Appleから興味深いものが登場する可能性があります。また、6秒間の音声を録音できる内蔵マイクもあり、Appleからはあまり言及されていませんが、後のファームウェアアップデートでiPodをディクテーションデバイスとして使用できる可能性があります。

もう一つの機能は、iPodを使ってMac/Windowsマシンからファイルを保存し、転送できることです。まるでZIPドライブのようです。最後に、互換性の部分ですが、iPodはMacとWindowsの両方で動作します。これは皆にとって素晴らしいニュースです。ほぼすべての機能がWindowsユーザーに利用可能ですが、iTunes音楽ストアを除いて、年末までにはそれも利用可能になる可能性があります。

では、AppleのMP3の王座を狙う競争相手は誰でしょうか？Creativeがいます。彼らはMP3市場にしばらく存在していますが、これまでのところNomadは彼らが望んでいたほどの進展を遂げていません。また、Nomad Jukebox Zenの導入も大きな変化をもたらすようには見えません。Microsoftが来年のリリースに向けてMP3プレーヤーを開発中だという噂もありますが、現時点ではそれがすべてです。