2003 : « L'année de la musique numérique »

Lors de l’Expo Macworld en janvier 2003, Steve Jobs a lancé les PowerBooks de 12 et 17 pouces, déclarant que l’année serait « L’année du Notebook. » Cependant, 2003 allait évoluer en ce qui pourrait facilement être appelé « L’année de la musique numérique. »

La présentation principale de Steve Jobs à l’Expo Macworld a apporté plusieurs statistiques intéressantes sur l’iPod. Apple avait vendu 600 000 iPods depuis leur lancement le 12 décembre 2001 (soit 1 iPod par minute). En 2003, le taux moyen de vente d’iPod a augmenté à 1,79 iPods par minute, alors que l’iPod maintenait sa part de marché face au lancement de plusieurs concurrents de l’iPod.

La même Expo a apporté iTunes 3 aux utilisateurs de Mac, offrant une plus grande intégration avec le reste de la suite d’applications iLife d’Apple.

Avril s’est avéré être un mois incroyable pour Apple. Un « Événement musical » a introduit le troisième modèle d’iPod, iTunes 4.0, et le révolutionnaire iTunes Music Store. Le nouvel iPod était vendu en tailles de 10, 15 et 30 Go et avait un design affiné et plus mince, de nouvelles fonctionnalités logicielles et des boutons sensibles au toucher. iTunes 4 a apporté, entre autres, la capacité de diffuser sa bibliothèque sur un réseau local en utilisant la technologie Rendezvous sans configuration. Le nouveau Music Store prétendait être le premier magasin en ligne à satisfaire véritablement le désir de flexibilité des utilisateurs et le désir de sécurité de l’industrie de l’enregistrement. Apple a lancé le Music Store avec 200 000 chansons, des politiques d’utilisation des chansons remarquablement libérales, et une promesse d’accès au Music Store compatible avec Windows d’ici la fin de l’année.

À la mi-juin, le Music Store avait vendu sa 5 millionième chanson et Apple avait vendu son 1 millionième iPod.

En septembre, Apple a surpris la communauté iPod avec un « Événement musical », tenant sa promesse d’un Music Store pour Windows 3 mois plus tôt. Apple a choisi d’offrir le Music Store aux utilisateurs de Windows sous la forme d’un port complet d’iTunes pour Macintosh. iTunes 4.1 offrait aux utilisateurs de Windows les mêmes fonctionnalités de jukebox et le même aspect que pour les utilisateurs de Mac. Lors du même événement, Apple a annoncé un partenariat avec Belkin pour fournir deux nouveaux accessoires pour l’iPod : un lecteur de carte mémoire et un enregistreur vocal. Ils ont également annoncé un partenariat avec Pepsi, dans lequel 100 millions de chansons seront offertes à partir du 1er février 2004. Apple a ensuite introduit des iPods de 20 Go et 40 Go, arrêtant les modèles de 15 Go et 30 Go.

Pour la seconde moitié de 2003, les poursuites judiciaires de la RIAA contre des utilisateurs de musique illégale ont eu un impact significatif sur le trafic P2P. La RIAA a perdu ses droits de convoquer des informations sur les utilisateurs auprès des FAI à la mi-décembre, mais le battage médiatique énorme qu’elle a reçu dans les mois précédents semble avoir eu un effet durable.

La fin de 2003 a vu une certaine controverse sur la longévité de la batterie de l’iPod, déclenchée par une vidéo dans laquelle deux frères défigurent de nombreux posters d’iPod avec le texte « La batterie non remplaçable de l’iPod ne dure que 18 mois. » Plusieurs jours avant que la vidéo n’apparaisse sur Internet, Apple avait annoncé son service de remplacement de batterie à 99 $ et son plan de garantie AppleCare de deux ans à 59 $. Plus tard, des preuves d’une possible action en justice collective concernant cette affaire sont apparues.

Le Music Store d’iTunes a conservé sa couronne en tant que magasin de musique en ligne le plus utilisé, surpassant BuyMusic, Rhapsody, WalMart, Napster 2.0 et d’autres de larges marges.

Décembre a été un mois d’honneur pour Apple et le Music Store d’iTunes. Apple a reçu des prix de TIME magazine, Forbes magazine, Popular Science et plusieurs autres entités pour son travail visant à rassembler pacifiquement les utilisateurs et la RIAA. L’iPod s’est vendu dans les magasins partout, et était peut-être le cadeau le plus prisé de la saison des fêtes.

En effet, 2003 a été une année incroyable pour Apple, l’iPod et la musique numérique. Et pourtant, 2004 pourrait être encore mieux… seul le temps le dira !

Points forts de 2003

Janvier/Février

Nouvelles iPod de l’Expo Macworld 2003

Mars/Avril

Griffin expédie l’émetteur FM iTrip pour iPod

Lancement du Music Store d’iTunes

Apple annonce les iPods 3G : 10, 15 et 30 Go

Mai/Juin

Fonction d’enregistrement cachée dans les iPods 3G découverte

Le Music Store d’iTunes vend plus d’un million de chansons lors de la première semaine

Un million d’iPods, iTunes vend cinq millions de chansons

Les labels de musique menacent de poursuivre les utilisateurs du Net

Juillet/Août

Les convocations pour le partage de musique commencent

Nouveaux iPods de 20 Go et 40 Go sortis

Septembre/Octobre

Apple sort iTunes pour Windows

Apple annonce un partenariat avec Pepsi dans le cadre du don de 100 millions de chansons sur iTunes

Belkin sort un lecteur de médias pour les iPods 3G

Belkin sort un enregistreur vocal pour les iPods 3G

Novembre/Décembre

iTunes écrase Napster en ventes

TIME nomme le Music Store d’iTunes comme la plus cool invention de 2003

Popular Science inclut le Music Store d’iTunes dans « Le meilleur de ce qui est nouveau »

Apple propose un service de batterie pour iPod à 99 $

Apple lance le plan de protection AppleCare pour iPod

Le « secret sale » de l’iPod révélé

L’iPod nommé choix de l’éditeur et produit budget de l’année par Stereophile

Fortune nomme le Music Store d’iTunes produit de l’année

Music Store d’iTunes – Plus de 25 millions de chansons téléchargées

Actualités technologiques : Aucun autre service de musique sur Internet n’a touché le Music Store d’iTunes

Wired:// La RIAA perd un outil clé contre le piratage

iPod, Vous Pod, Nous Tous iPod

par Dennis Lloyd

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