Critique : DLO HomeDock Deluxe (2007) Station de divertissement avec navigation à l'écran pour iPod

Avantages : La deuxième itération d’une station d’accueil pour iPod et télécommande au design attrayant avec des ports de sortie audio/vidéo à l’arrière, permettant à un utilisateur de lire la musique, les vidéos et les photos (le cas échéant) de l’iPod via un téléviseur connecté. Comprend un système de menu qui vous permet de sélectionner la musique et les vidéos de l’iPod en utilisant votre téléviseur ; le premier dock iPod que nous avons vu avec navigation vidéo à l’écran. Télécommande infrarouge à dix-huit boutons qui a fière allure et se sent bien en main, comprend une alimentation et des câbles AV. De nombreux schémas de couleurs, un support multilingue et de nouveaux économiseurs d’écran.

Inconvénients : L’interface boguée présente une variété de problèmes de navigation et de chargement de l’Album Art plus que occasionnels. De nombreux nouveaux économiseurs d’écran ont un mauvais rendu. Conserve le prix premium de son prédécesseur sans inclure certaines fonctionnalités premium, telles qu’une télécommande RF et certains câbles. La navigation dans la bibliothèque de photos nécessite toujours l’écran de l’iPod ; la navigation vidéo est bonne, mais pas aussi bonne que sur l’iPod lui-même. Bien que la performance soit acceptable, la télécommande souffre des limitations typiques (distance/éclairage/ligne de vue) de la technologie de télécommande infrarouge. Port aux-in défectueux.

Bien qu’il porte le même nom et de nombreuses mêmes caractéristiques que le HomeDock Deluxe de l’année dernière (note iLounge : B), le HomeDock Deluxe “tout nouveau” (150 $) – équipé de la version du firmware 2 – est une mise à jour assez substantielle de son prédécesseur. En résumé, le HomeDock Deluxe vous permet toujours d’accéder à la musique, aux vidéos et au contenu photo de votre iPod pendant qu’il est connecté à un téléviseur ou à un système AV domestique, mais la dernière version offre plusieurs nouvelles fonctionnalités : navigation complète à l’écran de la bibliothèque vidéo de votre iPod, un certain support pour l’affichage à l’écran de l’Album Art, de nouveaux économiseurs d’écran, des menus multilingues et des cosmétiques légèrement modifiés.

Il ne fait absolument aucun doute dans notre esprit que les iPods – en particulier, mais pas exclusivement les iPods avec des fonctionnalités vidéo – ont maintenant besoin d’une excellente interface à l’écran pour accéder à leur musique, leurs vidéos et leur contenu photo sur un écran plus grand. Que vous soyez dans la voiture, chez vous ou dans un avion, vous devriez avoir la possibilité d’accéder facilement à la bibliothèque de votre iPod sur le plus grand écran disponible, plutôt que de naviguer sur un écran tout en visualisant sur un autre. Malheureusement, Apple n’a pas pris l’initiative de sortir une telle interface à l’écran pour ses iPods, laissant plutôt aux développeurs tiers le soin de créer des accessoires coûteux et séparés pour simuler l’expérience à la maison et dans les voitures. Depuis l’année dernière, le HomeDock Deluxe de DLO (note iLounge : B) a été l’une de ces options, et cette année, la société a mis à jour le produit avec une version améliorée, au même nom et au même prix (150 $).

Équipé de la version du firmware 2, le HomeDock Deluxe “tout nouveau” (HDD) préserve presque toute la fonctionnalité de son prédécesseur, permettant ainsi d’accéder au contenu musical, vidéo et photo de votre iPod pendant qu’il est connecté à un téléviseur ou à un système AV domestique. Les bases de ces fonctionnalités peuvent être lues en détail dans notre critique précédente. Cette critique mise à jour couvre plusieurs fonctionnalités nouvellement ajoutées : la navigation complète à l’écran de la bibliothèque vidéo de votre iPod, un certain support pour l’affichage à l’écran de l’Album Art, de nouveaux économiseurs d’écran, des menus multilingues et des cosmétiques légèrement modifiés. Contrairement à la version précédente, la nouvelle peut être mise à jour avec un nouveau firmware pour corriger des bogues et ajouter des fonctionnalités, similaire à la regrettable capacité encore inutilisée du TuneCenter de Griffin (note iLounge : B) ; notre critique est basée sur la version 2.0.0 du firmware HDD.

Le package de DLO comprend un dock HomeDock Deluxe, qui reste plusieurs fois plus grand qu’un dock iPod d’Apple, mais comprend un espace pour tenir la télécommande infrarouge à 18 boutons incluse.

Il est maintenant livré avec un câble S-Video, un câble AV composite, une alimentation et un support arrière pour iPod, réglable avec une vis à molette à la base du dock. Il perd l’adaptateur RCA vers minijack 3,5 mm de la version précédente – une pièce qui vous permettait de connecter les ports audio à n’importe quel port d’entrée ligne d’un système audio – et modifie les couleurs des plastiques à la fois sur la base et la télécommande. Nos photos montrent l’ancien dock à gauche et le nouveau dock à droite.

Nous avons préféré le schéma de couleurs de la version précédente dans tous les domaines sauf la nouvelle télécommande, qui est maintenant finie en gris foncé mat plutôt qu’en noir brillant, avec un subtil logo DLO sur le bas avant. Cette nouvelle télécommande montre moins d’empreintes digitales et de rayures que l’ancienne, a des bords de bouton légèrement plus doux et une iconographie plus claire. Elle conserve un dos en caoutchouc, maintenant avec un logo DLO plus grand. Fonctionnellement, elle est très similaire à la télécommande que nous avons testée auparavant – comme avec d’autres télécommandes infrarouges, elle fonctionne uniquement sur une ligne de vue directe depuis le dock, et fonctionne de manière fiable jusqu’à 30 pieds de distance sous une lumière normale, avec une diminution si vous utilisez un éclairage fluorescent.

Le dock du HomeDock Deluxe n’avait pas besoin de modifications visuelles, mais il en a reçu quand même. Le nouveau dock a un bord en plastique de couleur aluminium argent clair plutôt que le bord en métal foncé de la version précédente, le distinguant de la télécommande et de la plupart des iPods à l’intérieur plutôt que de les lier ensemble. Nous avons préféré l’ancienne couleur, notamment à la lumière de la nouvelle télécommande. Fonctionnellement, le dock conserve tous les mêmes ports – vidéo, audio, alimentation et USB – que ceux trouvés sur le Deluxe précédent, mais perd l’interrupteur NTSC/PAL monté à l’arrière gauche. La fonctionnalité n’a pas été perdue : vous pouvez maintenant changer de mode avec deux pressions de bouton depuis le menu principal du système. Il n’y a toujours pas de câble USB dans la boîte, bien que le Deluxe puisse être utilisé avec un en parallèle d’un ordinateur pour la synchronisation de l’iPod.

Il y a un autre changement qui n’a pas été annoncé ni vraiment documenté dans le manuel, et c’est l’ajout d’un port audio aux-in sur le côté gauche de l’unité. Franchement, nous ne pouvons que vous dire de l’ignorer : aucun câble n’est inclus pour en tirer parti, et lorsque nous avons connecté notre propre câble avec un iPod, la qualité audio était horrible – il semble que la fonctionnalité ait été ajoutée, mais pas tout à fait terminée avant l’expédition du nouveau HomeDock Deluxe. C’est très étrange.

Les changements visuels de DLO s’étendent également à l’interface du HDD, et la grande majorité des changements sont positifs. Bien qu’il soit évident que l’unité dépend soit d’un processeur vidéo relativement bas de gamme, soit a été programmée pour ne pas tirer pleinement parti d’un matériel plus puissant, l’interface du système utilise désormais des dégradés doux et des bords arrondis là où son prédécesseur utilisait des couleurs plates et des boîtes. Les téléviseurs plus récents montrent facilement les limitations de l’art – pixels en gros et tramage – mais les téléviseurs à définition standard masquent ces limites, rendant les graphiques à peu près aussi bons qu’un Sega Genesis ou Super Nintendo de 1991, sans l’animation.

Entre le TuneCenter de Griffin et le HomeDock Deluxe, il est maintenant évident que Griffin a le meilleur matériel vidéo, mais DLO a mieux utilisé ce qu’il a.

L’amélioration la plus significative du nouveau HomeDock Deluxe se trouve dans son système de menu : la navigation dans la bibliothèque vidéo. Il n’est plus nécessaire de passer le Deluxe en mode séparé pour la navigation dans la bibliothèque vidéo – bien que vous devrez toujours le faire pour les diaporamas photo – vous pouvez désormais accéder aux films, vidéos musicales, émissions de télévision et podcasts vidéo depuis un menu “Vidéos” à l’écran. La fonctionnalité fonctionne principalement comme prévu, ce qui est un ajout net positif au matériel HDD précédent, vous permettant d’éviter de vous rendre à l’iPod pour trouver l’émission que vous souhaitez regarder. Cela dit, ce n’est pas tout à fait aussi impressionnant que l’organisation d’Apple sur l’écran de l’iPod ou dans des produits plus récents tels qu’Apple TV. Les émissions de télévision sont organisées par nom d’émission, puis regroupées dans un grand répertoire alphabétique sans information de saison ; les vidéos musicales, en comparaison, sont triées par nom d’artiste. Il n’y a pas d’illustration de couverture ou d’autre détail sur une émission ou un film avant que vous ne le sélectionniez, donc l’interface est à peu près comme utiliser l’iPod, plutôt que iTunes.

Sauter dans une vidéo actuellement en cours de lecture se fait via des boutons de rembobinage et d’avance rapide dédiés trouvés sur la télécommande, tandis que les fonctionnalités de lecture et de pause sont gérées par le bouton dédié de la télécommande, et vous pouvez changer de clips en utilisant les boutons de piste arrière et avant. Malheureusement, il n’y a pas de moyen d’interrompre une vidéo actuellement en cours de lecture et de reprendre là où vous vous êtes arrêté : lorsque vous appuyez sur le bouton Entrée de la télécommande pour revenir à votre liste de vidéos, le HDD arrête la vidéo puis la redémarre au début lorsque vous la sélectionnez à nouveau.

Il existe de nombreux nouveaux schémas de couleurs pour l’interface du HomeDock Deluxe, y compris des couleurs nommées et correspondant à peu près aux iPod nanos de génération actuelle, et d’autres intitulées caramel, ombre, mousse de mer, noir, blanc et bleu. Bien que nous aimions vraiment les options de schéma de couleurs, certaines sont plus susceptibles que d’autres de révéler le tramage dans l’art de fond du Deluxe – toutes les couleurs nano, par exemple, ont l’air pixelisées même sur un téléviseur à définition standard. Cela dit, c’est une belle mise à jour par rapport à l’ensemble plus limité d’options de couleurs du précédent HDD.

DLO a également ajouté une large variété d’économiseurs d’écran, qui peuvent être activés individuellement ou aléatoirement, aussi rapidement que 10 secondes après la dernière pression de bouton, 10 minutes plus tard, ou jamais. La bonne nouvelle est que vous avez beaucoup d’options, mais malheureusement, la plupart d’entre elles ressemblent à de vieux tuiles graphiques 8 bits de Nintendo, s’empilant les unes sur les autres. Nous irons jusqu’à appeler l’art fourni mauvais – il n’y a rien de classe ou même modestement attrayant à propos de l’un d’eux, comme on pourrait s’y attendre en sélectionnant des morceaux aléatoires de clip art et en les déposant sur un écran de télévision. Un économiseur d’écran, Kaleidastix, est un simple visualiseur, mais ses effets ne vous impressionneront pas beaucoup, voire pas du tout.

Le seul économiseur d’écran le plus excitant du HDD est celui montré sur la boîte de l’unité : un écran “En cours de lecture” qui est censé ressembler de près à l’écran Apple TV du même concept. Malheureusement, la réalité n’est pas aussi bonne que ce que la boîte suggère : plutôt qu’une grande pièce d’art d’album haute résolution, l’économiseur d’écran En cours de lecture utilise un échantillon plus petit et de basse résolution, qui prend généralement 6 ou 7 secondes à charger. Il est également étrange en ce sens qu’il pourrait ne pas réellement sauvegarder votre écran : contrairement à la version d’Apple TV, qui fait pivoter les graphiques à l’écran pour éviter le burn-in, celui de DLO devient simplement noir après environ une minute à l’écran.